Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой

– А-А-А-А!!! – издала я пронзительный визг, немедленно переключив на себя всеобщее внимание. Правда, это самое внимание ушло от меня так же быстро, как и пришло, поскольку его полностью забрало маленькое темное лохматое нечто, из-за которого я и завизжала.

Выскочив из кустов, напоминающий тень небольшой комочек черной шерсти прыгнул на меня, взобрался по одежде мелкими лапками и бесцеремонно заскочил в тазик! Завизжав еще громче, я свалилась в заросли сорняков, потеряв тазик с приманкой в процессе падения.

Нечто, ощутив вкус полета, тоже запищало – противно и громко, как шкодливый котенок, которому на хвост наступил обутый в берцы медведь.

Когда я подняла утыканную колючими сорняками голову, то застала следующую картину:

Забравшись в тазик, существо жадно уплетало гречневую крупу, в то время как Мила с мечом бежала к нему, а Женя и Влайд, сидевшие на фоне, профессионально таращились на происходящее выпученными глазами. Но не успела хрупкая эльфийка подбежать на расстояние удара, как вдруг маленькое лохматое темное нечто, на миг скрывшись за облаком белого дыма, превратилось в высокую стройную девушку, одетую в черные стринги, красные сапожки, чулки в сеточку и… все! Лицо прекрасной незнакомки прятала зеленая вязаная маска, из-под которой торчали блондинистые волосы, а на макушке красовался венок.

Небольшую обнаженную грудь украшала сделанная маркером надпись: «I am free!»

– ЖЕНЩИНА – это звучит ГОРДО! – проскандировало существо, воинственно угрожая кулаком небесам.

Споткнувшись о собственную отвисшую челюсть, Мила не совсем эстетично грохнулась на травушку: плашмя, раскинув конечности, вспахав носом степь и несолидно выронив меч.

– Что за кузькина мать?! – закричала девушка, сплевывая набившуюся в рот траву.

– Вставай, сестра-женщина! – скомандовала босогрудая незнакомка. Подбежав к Миле, она твердо схватила ее за руку и силком подняла с земли. – Мы должны вместе стараться ради того, чтобы освободить мир от гнета деспотов-мужчин! Они веками угнетали нас, указывали нам на наше место и ущемляли права. Теперь пришло наше время сбросить их с правящего пьедестала и, освободив великий женский род, получить равные с ними права! Долой мужчин!

– Но ведь… их у нас и так почти не осталось! – ошарашено пробормотала принцесса.

– И что?! Ты говоришь так, будто бы это что-то меняет! – топнула ногой гордая женщина.

– Мужчины должны ответить за все! Слава женщинам, сильным и свободным!..

– Иди-ка ты вари борщ, – раздраженно пробурчала я, треснув барышню по голове завалявшимся в кустах поленом. Взвизгнув, борец за права женщин моментально утонула в облаке дыма, снова превратившись в черный комочек шерсти.

Пока существо не оклемалось, я попробовала было схватить его, но то ли тварь оказалась на удивление верткой, то ли мои пальцы недостаточно ловкими, но нечто быстро ускользнуло и юркнуло в сорняки.

– Неожиданный поворот, – проговорила Мила, пытаясь прийти в себя после увиденного.

– Да уж, не знала, что в вашем мире такие перевертыши обитают, – икнула я, отбрасывая подальше полено, а то ведь мало ли, вдруг кто-нибудь через минуту-другую и меня захочет им точно так же огреть?

– Я не совсем о том, – замотала головой принцесса. – Таких существ у нас тут никогда не было, оно вообще противоречит всем законам природы… да и здравого смысла, если честно. Я говорила о другом, для меня стали неожиданностью именно ваши слова.

– То есть?

– Ну, это прозвучало так… словно вы какой-то мужчина из старых книг. Я читала, что до того, как мужчины начали вымирать, они были доминирующим полом и относились к нам деспотично. Потому…

– Ах вот ты о чем! – засмеявшись, отмахнулась я. – Не обращай внимания! Просто я женоненавистник.

– Постойте, но ведь вы же сама женщина! – удивленно захлопала глазами Мила.

– И что, ты хочешь сказать, я из-за этого должна их любить?

– Но… ведь…

– Вообще, на самом деле я долго пыталась понять, кого же ненавижу больше: мужчин или женщин? И в результате пришла к выводу… что просто ненавижу людей.

– И на этой гнилой личности я женат… – печально вздохнул Женя, просто не в силах не вставить свои пять копеек.

– А вот меня другое заинтересовало, – повысила тон я, демонстративно игнорируя мужа.

– Это существо, явно ушибленное на голову, нелогичное и уж совершенно точно никак не подпадающее под правила этого мира… не кажется ли вам, что оно тоже могло проникнуть сюда через зеркало?

– Но тогда ему должно было бы быть не менее пары столетий, именно столько это зеркало было спрятано, а его использование находилось под запретом! – хлопнула в ладоши Мила.

– И ты, несмотря на это, решила им воспользоваться. Молодец, хорошая девочка! – съязвила я. – И знаете что? Если это действительно так, то вполне может быть, что это нечто имеет отношение к тому, из-за чего зеркала и запрещено использовать. В таком случае, учитывая поведение этой твари, не удивлюсь, если проблемы с рождаемостью мужского пола в вашем мире начались именно по ее вине. Тогда это не просто мелкий деревенский паразит! Если я права, мы сейчас столкнулись с чем-то темным и необъяснимым, обладающим неизвестной природой и неведомыми способностями.

– Ваша теория звучит вполне правдоподобно, – согласилась Мила. – И именно поэтому мы теперь просто обязаны его победить!

– Эх, типун бы мне на язык, – устало вздохнула я, понимая, чем мне все это теперь грозит.

Глава 6. Зеркальная ловушка

– Женя, ну хватит! – пробормотала я, безуспешно пытаясь подлизаться к обиженному мужу.

– Нет, не хватит! – надулся мой ненаглядный.

– Милый, сколько можно обижаться из-за того, что я проржалась с твоей порнушки? В самом деле, неужели это вот прям так тебя обидело?

– Между прочим, да! – демонстративно отвернулся Женя, а через пару секунд так же демонстративно повернулся обратно. – Ты хоть понимаешь, что я хотел поделиться с тобой своей интимной жизнью за последние пять лет до нашего знакомства?

– По-моему, ты придаешь этому слегка гипертрофированное значение, – потупилась я.

– Ты в самом деле так считаешь? – нахмурился Женя. – Юля, пойми наконец! Когда ты смотришь порно, тебе кажется, что девушки тебе больше не понадобятся, никогда. Оно тебе не надо! Это геморрой, нервы, проблемы… И иногда я завидую своим друзьям, которые до сих пор смотрят порно и не парятся ни о чем. Ведь этот мир так светел и безоблачен! Там было все, вообще все! И на что я это променял? На одну тебя. Блин, как я наступил на эти грабли? Я же чувствовал себя таким просветленным!..

Влайд с Милой, уже порядком привыкшие к нашим перепалкам, просто сидели на кочке вместе с вылизывающейся Леви и наблюдали за происходящим, щелкая семечки вместо поп-корна.

Ну вот чем-то таким мы и занимались вместо того, чтоб придумывать план действий по ликвидации темного мохнатого нечто! К сожалению, продуктивность наших действий была соответствующей, потому третий день нашего пребывания в деревне заканчивался, оставляя нас ни с чем. Местные жители тоже заметили отсутствие прогресса, потому уже начали недовольно поглядывать в нашу сторону, вместе с тем уделяя совершенно ненужное нам внимание – того и гляди поймут, какого на самом деле пола дрищавая русая девица и очаровательная крупногабаритная матрона, важно размахивающая своими тремя подбородками. Собственно с последней… тьфу ты, последним проблем было больше всего.