Тень Великого Древа

– Бургомистра – ко мне! По какому праву…

Мира прикусила язык, узнав ответ. У бургомистра погибла малютка-дочь. Случайный огонь Перстов поджег здание, девочку с нянькой завалило в подвале. Бургомистр плачет над трупиком и ничего не может.

Она спросила мягче:

– Где лорд Десмонд?..

А Десмонд мертв. Убит собственным старшим сыном. Который затем погиб от меча младшего.

– Святые боги…

Тьма навалилась, как сырая земля. Единственный просвет: «от меча младшего» - значит, Эрвин вернулся?

– Позовите его ко мне!

– Попробуем, ваше величество…

Кто-то объяснил ей: тот отчаянный командир, который сам подул в сигнальный рог и повел конницу в атаку – это и был герцог Эрвин. Ему попали плетью в бок и сломали все ребра.

– Проклятье! Кто же управляет городом?!

– Вы, владычица.

Ей захотелось кричать: мне самой нужна помощь! Нави застрял в пещере, его необходимо достать! А потом посмотрела вокруг: да всем тут нужна помощь. Но императрица – я одна.

Она отдышалась, придавила чувства, собрала волю в кулак.

– Мне кофе и что-нибудь на завтрак. Вызвать сюда леди Тальмир, баронета Эмбера, генерала Дейви, старейшин гильдий. Курьера в замок: соболезную лорду Эрвину, если могу помочь – пусть только даст знать.

Дальше все вертелось таким вихрем, что лишь отдельные вспышки остались в памяти.

Вот Шаттэрхенд и Уитмор со своими гвардейцами.

– Слава Янмэй! Слава императрице!

– Отставить крики, вы не на параде. Уитмор, организуйте надежную защиту ратуши. Ночью в замок пробрался лазутчик, у нас такого быть не должно. Повышенная бдительность, обыск каждого входящего, двойной караул при мне.

– Так точно.

– Шаттэрхенд, возьмите веревки и дюжину людей, отправляйтесь в грот Косули. Спустите Натаниэлю лодку, чтобы он смог улететь из пещеры. Если не вылетит, спуститесь проверить, нужна ли ему помощь.

Капитан делает попытку остаться подле императрицы. Уитмор и Парочка общими усилиями отлепляют его и выпихивают на задание.

Вот старейшины, шесть из десяти. Где остальные – лучше не спрашивать.

– Бургомистр неспособен к действию. Временно вы под моим началом. Старейшина строителей – доклад о последствиях пожара и состоянии стен. На ремонт ворот и башен немедленно выделить бригады. Старейшина лекарей – доклад о числе раненых и количестве мест в госпиталях. Если мест не хватает, задействуйте собор Светлой Агаты. Будут возражения от епископа - отправьте его ко мне.

– Ваше величество, недостает не только мест, но и рук. Медсестры нужны…

– Мобилизуйте лидцев. У них есть рота блудниц – берите в медсестры полным составом, оплата из казны. Теперь, старейшина торговцев…

– Да, ваше величество.

– Мне нужно жилье для тех, кто лишился крова. Ваша гильдия богата помещениями: гостиницы, склады, лавки.

– Но я не знаю…

– Никто ничего не знает в этом хаосе, поэтому просто выполняйте приказ. Вечером пройду по гостиницам. Увижу хоть одну пустую койку – лишитесь места.

…А вот, на смену старейшинам, Лейла Тальмир. Лицо тревожно, в глазах забота.

– Как вы справляетесь, миледи?

– Справлюсь много лучше, если поможете. Временно вы – министр двора. Весь свой двор я превращаю в службу милосердия. Первейшая задача: кормить и согревать тех, кто в этом нуждается. Все кухни – на полную мощность. Откройте погреба, раздайте ордж.

– Я поняла, миледи.

– Задача номер два. Если кто из бездомных пригоден к работе – нанимайте. Варить еду, жечь костры, возить дрова.

– Разбирать завалы, - подсказывает фрейлина.

– Верно. Камни – в телеги и на ремонт стен. Трупы своих – отдать родным, трупы чужих – за стену.

Лейла кивает.

– Все же, как вы, миледи?

– Праздную победу! Разве не заметили?

…Новая вспышка – баронет Эмбер. Он свеж, гладко причесан, нарядно одет. Входит вместе с двумя симпатичными девицами из секретариата. Минерва как раз запихивает в себя кусок хлеба с колбасой, роняя крошки на отчет главного лекаря. Если половина раненых помрет, то коек в госпиталях хватит ровно на треть от выживших.

– Владычица, поздравляю с победой! – Эмбер игриво кланяется. Девицы вторят своему обожаемому шефу: - Блестящий триумф, ваше величество! Мы в восхищении!

Мира кидается на них:

– Как вы смеете выглядеть так хорошо?! Город подыхает, а вы потратили час на причесывание!

– Мы не имели приказов от вашего…

– Теперь имеете. Задача номер один: контроль за гильдиями. Строители должны восстановить укрепления, знахари должны всех вылечить, торговцы должны всех приютить. А вы должны проверить, чтобы это так и было. Увидите мастера, не занятого делом – штраф в размере месячного дохода.

– Да, ваше величество.

– Вторая задача: учет всего на свете. Сколько бездомных, как зовут. Сколько сирот, как зовут, как зовут родителей. Сколько раненых, как зовут, сколько из них смертельных.

– Будет исполнено.

– Затем, выделите мне двух секретарей.

– Конечно.

– И главное: лично вы, баронет, составьте послание к Великим Домам. Опишите нашу победу так, как она заслуживает.

– Уже сделано, - Эмбер подает ей листок. Прочтя, Мира позволяет себе улыбку:

– Все же вы не полный бездельник. Разошлите от моего имени.

Голова идет кругом. Мира никогда не боялась работы, Мира давно научилась решать по пять задач разом. Но сто задач!.. Она пьет какой-то по счету кофе, сердце чуть не выпрыгивает из груди, но скорости все еще не хватает. Одной рукой держит чашку, другой - подписывает верительные грамоты для эмберовых девиц, которые дадут возможность штрафовать гильдии. И в то же время распекает какую-то скотину: скотина владеет ключами от амбара и посмела заикнуться о деньгах.

– Вы северянин, сударь? Не заметно! Мне кажется, вы родились в болотах Дарквотера. Именно туда я вас сошлю, если не выдадите все, что нужно для пропитания беженцев! Счета – мне на стол, я займусь ими после того, как люди перестанут умирать!

Скотина вылетает из комнаты, как пробка, а входит генерал Дейви.

– Ваше величество, это странно, но мы победили.

Мира криво усмехается.

– Генерал, дайте отчет о наших потерях и количестве пленных.

Он кладет бумагу на стол, Мира пробегает глазами.