Тень. Истинное пламя

***

Амалико

Я бы предпочла навестить Гутту одна, но Раймонд наотрез отказался отпускать. В итоге по пути я думала, как отреагирует на новое знакомство Заир. Хотя он уже должен знать, с кем я связалась. Об этом вся империя знает.

— Райд, — я остановила мужчину, прежде чем он успел шагнуть в подъезд. — Заир не в курсе, где работает Гутта. И ее право об этом молчать.

— Я понял, не волнуйся. Что до нашего знакомства, придерживайся официальной версии. Нас свела Вионика.

Теперь кивнула я, вложила ладонь в протянутую руку, и мы вошли в дом. Я волновалась, словно действительно вела знакомиться жениха с семьей. Заметив, что кусаю губы, сама себя отругала. И где моя хваленая выдержка, скажите? Тень, называется. Видел бы наставник — не выбралась бы неделю с тренировок.

Стоило коснуться панели звукового сигнала, как дверь распахнулась, являя встревоженную Гутту. Тотчас я оказалась в ее объятиях, успев только сдавленно пискнуть.

— Ами! — раздался где-то за нами пронзительный детский крик, и теперь сковали еще и мои ноги. Последним в коридор вышел Заир.

— Добрый вечер, — сдержано поздоровался он. Меня все же выпустили, давая вздохнуть.

— Всем привет. Знакомьтесь, это Раймонд.

Пока мужчины пожимали руки, сестра бросила вопросительный взгляд. Я кивнула, заверяя, что Райд предупрежден и не проболтается.

Мы прошли в гостиную, где ждал накрытый стол. Ангелочек, найдя в Райде новое развлечение, попыталась залезть к нему на колени. Родители хотели остановить, но ат-рин опередил, подхватив малышку и усадив рядом.

— И как же вы познакомились? — спросил Заир. Держался он неплохо, но я видела, как опасается гостя. Племянник императора далеко не последнее лицо в Саторе, и сейчас его присутствие в их тихой, обычной семье казалось ему поразительным.

— На одном из приемов. В этом журналисты не врут. Я все никак не могла поверить в вашу с Гутти любовь с первого взгляда, но вот теперь сама ее встретила, — пришлось включать актерские таланты. Легко, непринужденно и немного смущено ответить, бросить мягкий взгляд на «любимого».

— Перед Ами сложно устоять. Она умеет привлечь внимание.

— О да. Особенно внимание неприятностей, — не удержалась от шпильки сестра. — Она у нас на них везучая, так что приглядывай за ней, — Гутта смущения в присутствии судьи не испытывала.

Привыкшая работать с агентами тени, она умела держать себя и ставить кого нужно на место. Новенькие поначалу наглеют, мнят себя выше служащих, кто не выходит в задания. А еще неизменно устраивают пари, кто больше девчонок сумеет окрутить. Наивные, лишь единицам удавалось заинтересовать хоть кого-то из старших, опытных агентов.

— Амалико моя истинная, ее защита для меня превыше всего. Но я благодарен, что присматривали за ней до нашей встречи. Хоть мне и сложно понять природу вашей глубокой привязанности.

Еще бы. Он вырос в любящей заботливой семье и достатке, а нас с Гутти свел приют. Холодный и одинокий.

Постепенно разговор смягчил обстановку, ушло напряжение. Ангелочек, почувствовав благодушный настрой гостя, только на шею к Райду не залезла, но он стоически сносил ее шалости.

— Ами тоже целует тебя на ночь? — спросило это очарование, выждав удачный момент, когда повисла пауза.

Гутта строго взглянула на дочь, но та не прониклась.

— А что? Ами всегда желает мне сладких снов и целует в носик. Или Раймонда целовать нельзя?

— Можно, конечно, — ответила я, чувствуя проникновенный взгляд недо-дракона. И вот он точно мне не нравится! — Но он не любит поцелуев в носик.

Нет, вот теперь его взгляд точно не к добру. Но не рассказывать же ребенку о том, что на ночь мы не прощаемся. Мы ее проводим рядом, в одной кровати. И вообще, сворачивать надо с темы, а то еще договоримся, чувствую…

— Ангелочек, а тебе пора спать. Так что давай в кроватку, Ами к тебе заглянет, — Заир был со мной согласен, подхватил дочь на руки и понес в детскую.

Мы остались втроем. Понимая, что Райд никуда не денется, пришлось переходить к делу при нем.

— У тебя все в порядке? — спросила сестра.

— Пока да, но нужна помощь. Ты дублировала записи моих исследований, верно?

Сестра кивнула, покосившись на мужчину. Тот следил за разговором, но не вмешивался. Вновь отрешенное, равнодушное выражение лица, но я чувствовала — он ловит каждое слово.

Хотелось вскинуть ограждающий купол, и говорить открыто, но я понимала, что Райда это не устоит, да и защиту он обойдет. У меня таланта Берека нет, другой профиль.

— Леонидас запрашивал их недавно. Он не должен узнать о твоем интересе?

— Ни в коем случае! Мне нужны отчеты за период после семнадцатого задания и до окончания обучения. Все случаи, когда мне требовалось исцеление.

— И много поводов было? — словно невзначай уточнил Раймонд.

— Чем дальше, тем меньше, — пускать его в прошлое я не собиралась, а сестра не выдаст, в этом я не сомневалась.

— Как передать информацию? — уточнила она, и теперь уже мы покосились на ат-рина. Через его служащих — значит через ТК. Кристалл, выданный ими, в том числе.

— Давай через Берека. Связь он сможет защитить, от Леонидаса тоже скроет.

Я написала сестре секретный код друга, она запомнила его, потом бумажка исчезла в призванном огоньке.

— До завтра файлы будут у вас.

— Спасибо! — я благодарно обняла сестру, а потом направилась в детскую. Не могу же я оставить ангелочка без поцелуев в носик.

***

В особняк Раймонда мы возвращались глубокой ночью. В сплаере стояла тишина, клонящая в сон. Устав за день, я задремала, но тотчас пробудилась, почувствовав, как крепкие руки поднимают меня.

— Совсем умаял девочку! — раздалось за спиной недовольное. Извернувшись, разглядела там Шаллию. И чего еще не спит?

— Я просто немного задремала, — ответила ей.

— Вот и я о том же! Давно пора отдыхать. Райд, зайди ко мне, я дам укрепляющий отвар, — велела женщина и первой вошла в дом.

— Я и сама дойду, — попыталась выбраться из мужских рук, но меня только перехватили удобнее и внесли в портал, а из него прямиком в мою часть спальни.

Не прощаясь, он снова исчез. Похоже, ушел к маме. Надо же, какой послушный.