Тень. Истинное пламя

Оказалось, в бассейне хорошо не только плавать. Я не возмущалась, когда ладони Райда сперва обняли, а потом подхватили под бедра, прижимая к стенке бассейна. Мои руки сами устроились на его идеальных, крепких плечах, пока поцелуи спускались от губ к шее.

— Если ты сама не захочешь, демон тебя не получит.

Прекрасные слова, чтобы испортить момент!

Только я забыла, что все это лишь ради общего дела, очередное задание, подобное которому случались и раньше, как мне напомнили о реальности.

— Леонидасу подчиняется вся тень. От него не скрыться.

— Но ты была готова рискнуть, ведь не знала, соглашусь ли я на сделку.

— Буду честна, мой побег окончился бы бесславно и длился ровно столько, сколько бы демону было интересно охотиться.

— Ты говорила про два дня. Что это был за срок?

— Столько он согласился ждать.

Разговор окончательно погрузил в воспоминания о днях, проведенных у демона, о его дикой жажде и неутоленной страсти. Страшно думать о последствиях моего решения, но пути назад нет. И я не жалею. Значит, нужно бороться.

В конце концов, у меня есть моя кровь.

— Не хочешь перекусить?

Уж скорее, заесть тяжелые мысли.

Мы перебрались в беседку у бассейна. Под легким навесом стоял накрытый стол. Я выбрала сочный персик, а вот мужчина предпочел кусочки нарезанного мяса с соусом. Ну точно дракон.

— Помолвка с Вионикой была столь важна для тебя? Она ведь не единственная дочь советника.

— Дело не в Совете, Ами. Да, дядя хочет, чтобы я занял пост главы, но мне Вионика нужна по другой причине.

— Дело в проклятии?

— Ты знаешь? — удивился Райд.

— Услышала на приеме, пока собирала информацию.

— А ты проворный агент.

— Так и я о чем, — хмыкнула, устроившись в плетеном подвесном кресле с тарелкой фруктов. Купальник я просушила сразу.

— Да, дело в нем, — ответил ат-рин. Хотелось бы услышать детали, но я не стала лезть, как и он позволил сохранить в тайне мой секрет.

На пару минут разговор стих. Я ела и любовалась ночным пейзажем, Райд о чем-то думал, поглядывая на меня.

— Ты боишься Леонидаса, но при этом доверяешь Береку, который на него работает. Почему?

— Бер мой напарник, — вздохнув, я все же вернулась к столу. — Мы с ним как истинные, только без любовной связи.

— Но демон может ему приказать, использовать против тебя.

— А Берек может и не послушать. Он у меня такой, — я улыбнулась, вспомнив вздорный и нагловатый характер друга.

— Ты помнишь что-нибудь из детства, до тени?

О приюте моя память сохранила немного, и совсем ничего хорошего. Делиться этим не жалко и не больно. Я лишь бегло рассказала о жизни и знакомстве с сестрой. Зато узнать о детстве Верховного судьи оказалось занимательно.

Пока был жив отец, Райд был непоседливым ребенком, свободным от связки с артефактом. Он верил, что сможет обрести вторую ипостась, потому стремился залезть повыше. Однажды рискнул пробудить дракона, спрыгнув с башни. Спасла родовая защита, раскрывшая портал.

После того случая за мальчиком постоянно следили, но вскоре погиб его отец, испытывая новую модель сплаера. Вообще брак родителей Райда знатный мезальянс. Сестра императора и пилот ночных гонок.

Во время соревнований они и познакомились. Сестре императора захотелось поближе посмотреть на гоночную модель победителя, что он собирал сам. Знакомство обернулась неожиданно вспыхнувшими чувствами, переросшими в любовь. Их роман обсуждала вся империя, говорили, что он рушил договорной брак девушки, который планировали родители.

Разлучить их пытались всеми способами, пока однажды пара попросту не сбежала, а вернулась уже обрученной и ожидающей пополнения. Единственное, что примирило отца ат-рины с ее выбором — ее муж был все же аристократ, полукровка с непроснувшейся драконьей магией, пусть и не желающий следовать правилам света, но главное, в его роду хранился Ключ Истины.

Он и перешел после смерти рина к Раймонду. Утрата отца и артефакт, его влияние, сделали ребенка молчаливым и закрытым от всех.

— В юности я практически перестал разговаривать. Подросткам не нравится вмешательство в личную жизнь, а когда ты можешь говорить о ней лишь истинную правду — предпочтешь вовсе молчать.

— Похоже, это стало привычкой. Молчать, если не спросят.

— С моей карьерой и семьей это скорее плюс. А ты семью найти не хочешь? Я могу помочь.

— Агент тени и сам может справиться, если будет желание. Его пока что нет.

— Ты ведь не знаешь, что стало причиной их поступка.

— Мой отец был на маскараде, а значит, близок ко двору. Так зачем ему дочь наемница?

— Затем же, зачем вообще нужны дочери? Ты бы смогла бросить своего ребенка?

— Никогда.

— Вот и я, хотя тоже у власти. Как видишь, не стоит судить заранее.

— Я не сужу. Просто не готова к встрече. У меня есть сестра и очаровательная племянница. Этого достаточно.

Тут я лукавила. Я люблю сестру и ее семью, но все больше охватывает тоска и желание найти свое личное счастье. Так что нет, лишь наблюдать издалека за другими мне точно недостаточно.

Вечер вышел куда откровеннее, чем я рассчитывала. И главная неожиданность в том, что Раймонд позволил немного заглянуть под его непроницаемую маску отчужденности.

Засыпая в этот раз в его кровати, не стала сопротивляться привычкам и сразу пристроилась под боком мужчины. Его губы вскользь поцеловали мой затылок, а руки окружили теплом.

Глава 18

Я надеялась улучить момент для любования совершенным телом, но роли сменились. Стоило открыть глаза, как взгляд Райда перескочил за окно, до этого он изучал меня, раскинувшуюся на его просторной кровати. Сам мужчина уже поднялся и успел привести себя в порядок, а точнее, забраться в броню формы Верховного судьи.

Черный атласный китель прямыми линиями очерчивал фигуру, отсутствие малейшего декора доводило строгость до идеала. Только массивный перстень с печатью императора разбавлял мрачный и холодный образ.

— Доброе утро, — зевнув, я села на кровати, попутно пытаясь пригладить пряди огненных волос.

— Шел тебя будить. Хватит часа на сборы?

— Вполне, — сухой тон и вернувшаяся предельная вежливость настроение подпортили, но я уже стала привыкать к эталону ледяных статуй.

За отведенное время я успела пробежаться в саду, принять душ, одеться в брючный комплект и позавтракать. Ровно через час, отстукивая каблучками звонкий ритм по мраморному полу, спускалась в холл, где ждал Раймонд.