Тень

— Никаких проблем. Мы проследуем с вами. Надеюсь, что это недоразумение разрешится достаточно быстро, чтобы мы с друзьями не задерживались в этом городе дольше, чем нужно. Мы торопимся.

— Я сделаю всё, что возможно для вашего скорейшего освобождения. — Кивнул комендант.

А затем нас провели в достаточно уютное подземелье. Похоже, что нам действительно достались лучшие "комнаты" в этой "таверне". Но Ингвар всё равно плевался и грозил небесными карами. Оружие и снаряжение отобрали и собрали в одной комнате. Затем закрыли её и повесили ключ на самое видное место. Каждый из нашей четвёрки видел эту дверь. Это сделали чтобы нас успокоить. А затем я стал спокойно ждать итога этой нелепой ситуации. Но когда к концу подошёл пятый день пребывания в камере, я стал в этом итоге сомневаться. Точнее, в том, что итог будет положителен. Я уже собирался ложиться спать, когда до моих ушей неожиданно донёсся шёпот Ингвара.

— Тален, помнишь свою просьбу? — Я попытался скинуть с себя сон и вникнуть в смысл разговора. — Так вот, у нас гость. Один. Это не страж, я запомнил расположение патрулей, он их обходит. Будет здесь через две минуты.

— Спасибо Ингвар. Ты молодец. — Он всё это время оставался настороже. Действительно хороший маг. Благодаря предупреждению Ингвара, я был готов к появлению Тени у своей камеры. Плохо было то, что его слышали остальные. Это означало, что придётся раскрывать правду.

Когда Тень неожиданно возник у решётки, словно появившись из ниоткуда, я вздрогнул. Это было слишком неожиданно, даже невзирая на предупреждение мага.

— Что ты здесь делаешь? — Тень даже не пытался понизить голос. Остальная троица смотрела на него с шокированным выражением лица.

— Меня обвиняют в причастности к убийству кардинала. Совершенно нелепое обвинение, поэтому скоро должны отпустить, не переживай. — Тень вздохнул.

— Это ловушка. Кардинал убит Бессмертными, которых потом прикончил я. Пытался остановить, но не смог. А приказ о твоём помещении под стражу пришёл от одной столичной шишки, которая, судя по всему, у Бессмертных на коротком поводке. После убийства кардинала в высших кругах власти хаос, поэтому такой ход и остался незамеченным. Ты ещё жив лишь потому, что тебя поймали почти на самой границе, а я успел первым. Сюда со всех сторон спешат охотники за твоей головой. Либо уходишь сейчас, либо вскоре встретишься со своим богом. Тебя приговорили к смерти и этот приговор приводится в исполнение. Вопросы?

— Есть один. — Донеслось из камеры Ингвара. — Ты кто вообще такой? И какое имеешь право нами командовать?

— Маг, ты жить хочешь? — Спросил Тень, даже не повернув головы. — Если хочешь, то советую слушать. Если нет, то я не настаиваю.

— Я тебя понял. — Из моей груди вырвался вздох. — Я надеялся, что это действительно ошибка. Тогда пора уходить.

— Ошибка? — В голосе Тени даже появилась толика эмоции удивления. — За тобой сейчас следит весь мир. Половина хочет убить. Тебя его пример ничему не научил? — Тень ткнул пальцем в сторону камеры Нитира. — Или ты думал, что твои враги ограничатся наёмными убийцами и засадами? Мне казалось, что ты умнее.

— Просто в людей верю. — Скрипнул зубами я. Тень промолчал. — Вытаскивай нас.

Тень взмахнул клинком и разрубил замок моей камеры. Непростая вещь, явно магическая. Затем он таким же способом открыл основные три камеры и комнату с нашими вещами. Пока мы снаряжались, Тень куда-то исчез.

— Не хочешь объясниться? — Приподняла бровь Хелен. Ингвар смотрел осуждающе, Нитир виновато.

— Хочу. — Извиняющимся тоном ответил я. — Но для начала нам бы из города выбраться. Потом и поговорим. — Хелен кивнула, Ингвар тоже слегка успокоился. — Ингвар, где он?

— Не вижу. — Маг развёл руками.

— Тогда выбираемся сами. Сможешь направить нас так, чтобы мы прошли мимо всей стражи? Не хотелось бы с ними сражаться, парни просто исполняют свою работу. — Маг кивнул. Нитир одобрительно хмыкнул, Хелен вздохнула с разочарованием. Вот она явно рассчитывала на хорошую драку.

Без жертв обойтись не удалось. Пару патрульных пришлось вырубить, но действовали мы аккуратно. Можно даже сказать, что нежно. Выбравшись из здания тюрьмы, мы помчались к таверне. Там оставались лошади, а без транспорта мы далеко не уйдём.

— Слева, три поворота. — Сказал Ингвар.

Тень ждал нас, держа на поводу четырёх лошадей. Наших.

— А ты с нами не поедешь? — Тень покачал головой.

— Я итак с вами. — Он к чему-то прислушался, а затем вздрогнул. — Ваш побег обнаружили. Выбирайтесь, пока врата не закрыты. И постарайтесь не встретиться с прибывшими убийцами. Мне казалось, что я опередил их на большее время. Удачи.

Тень нырнул в переулок и скрылся, а мы переглянулись и пришпорили коней.

— Надо свернуть. — Когда надо, Ингвар умел быть серьёзен. — Впереди по улице отряд. Судя по всему, стражи.

— Это был самый короткий путь. — Я скрипнул зубами. — Веди.

Мы затерялись среди узеньких улочек Аритуса, распугивая немногочисленных ночных гуляк.

— Справа и слева, на крыше. — Неожиданно вскрикнул Ингвар. Зашелестел вынимаемый из ножен клинок. Один арбалетный болт я сумел отбить, а второй ко мне так и не прилетел. Посмотрев на крышу правого дома, я увидел Тень, скидывающую на землю труп. Затем он перемахнул на другую сторону и до нас донёсся звон стали.

— А вот и обещанные убийцы. — Хмыкнул я. — Поторопимся.

Убийц нам встретилось ещё четверо, Тень больше не появлялся. Ингвар заранее предупреждал о каждом, а Хелен и Нитир с удовольствием выполняли роль моей охраны, нейтрализуя их. Один раз пришлось прятаться в тёмном тупике, ожидая, когда мимо проскочит патруль. Стражи словно наполнили весь город, не проходило и пяти минут, прежде чем нам снова приходилось петлять.

— За следующим поворотом врата, там заслон из стражи. Судя по всему открыты, как приманка. — Донеслось от мага.

— Прорываемся. Постарайтесь никого не покалечить.

Мы разогнали лошадей и на полной скорости влетели в строй людей в доспехах. Они, судя по всему, ожидали пеших беглецов. За таверной ведь наверняка следили и знали, что мы там не появлялись. Но нам и не требовалось, спасибо Тени. Раскидав стражу, мы выскочили за пределы города и со всей возможной скоростью поскакали прочь от его стен. За нашими спинами с громким треском упала решётка, а затем раздались гневные крики. Обернувшись, я увидел упёршихся в решётку стражей, которые уже откуда-то раздобыли коней. На моём лице появилась усмешка. Снова Тень. Я обязан ему уже больше, чем хотелось бы. А ведь любой долг приходится выплачивать.

Мы остановились лишь загнав лошадей до полусмерти и углубившись в лес, свернув с дороги. Найдя подходящую полянку и позаботившись о животных, мы развели костёр и расселись вокруг него. Все внимательно смотрели на меня.

— Позвольте представиться вам снова. Моё имя Тален Валир и на недавнем турнире Мастеров я был избран Героем. — Хелен лишь усмехнулась. Тень был прав, она нас раскусила. А вот Ингвар был в шоке. Затем я рассказал им историю моего непростого путешествия до того, как мы встретились. Рассказал о Тени и о том, что нас с ним связывает. Рассказал даже о разговоре на крыше, дав понять Нитиру, что я в курсе о его работе. — Я извиняюсь, что так вышло, но я нигде вас не обманывал. Ингвар, ты действительно сможешь прославиться как спутник Героя и борец с Восставшим. Хелен, мы действительно идём к Стальным. Я не лгал, просто рассказывал не всё. Хотя это тоже можно считать ложью, но тут вам решать. И решайте, пойдёте ли вы дальше с нами, принуждать не стану.