Тень

— Есть такой. Пятнадцать монет выкупа.

— Проведите нас к камере, пожалуйста, мы убедимся в личности нашего друга. — А Нитир умел красиво говорить, когда хотел.

Когда мы пришли к камере, я увидел в ней тощего и длинного человека с угольно-чёрными волосами. Под его левым глазом расплывался синяк, а правый обдал нас презрительным взглядом голубой радужки. Губы человека скривились в презрительном выражении, но затем он заметил Нитира и его лицо разгладилось.

— Опять влип, Ингвар? Я же просил вести себя поспокойнее.

— Да как тут можно вести себя спокойно, когда вокруг одни идиоты? Они ничего не понимают ни в жизни ни в магии. А местная стража? Эти псы даже не представляют себе, как надо обращаться со знаменитыми магами вроде меня.

— Шестнадцать монет. — Сказал надзиратель. Нитир скрипнул зубами. Ингвар открыл рот, но Нитир не дал магу сказать ни слова.

— Заткнись пожалуйста. Мы потом поговорим. — Игнвар вновь скривился, но замолчал. Нитир отсчитал шестнадцать монет, извинился за причинённые неудобства и мага выпустили. Он молчал, пока мы шли по территории тюрьмы, но как только за нами закрылись ворота, снова заговорил.

— Жалкие плебеи. Как они смеют так со мной обращаться. Да если бы не я, мага в их захолустье не было бы ещё лет сто. Да если бы я только разозлился, то…

— Ингвар. — Вздохнув, перебил мага Нитир. — У тебя же были деньги. Почему ты не выкупился сам?

— Эти плебеи не получат от меня ни монеты. — Презрительно выплюнул маг. — Они должны были выпустить меня сами и ещё за причинённые неудобства заплатить. Тут маг неожиданно обратил внимание на меня. — А ты кто такой?

— Это Тален Валир. — Представил меня Нитир. — Мы сейчас путешествуем вместе. И он капитан отряда, поэтому веди себя повежливее.

— Отряда? — Насмешливо приподнял бровь Ингвар. — Вас же двое.

— Четверо. — Заговорил я. — Вместе с тобой уже четверо.

— Со мной? А с чего ты взял, что я соглашусь…

— А какой у тебя выбор? — Осадил мага Нитир. — В этом городе тебе теперь не рады, придётся вновь уходить. А с нами у тебя будет достойная и приятная компания. И защитить сможем в случае чего. К тому же. — Нитир понизил голос, но я всё равно услышал. — Ты ведь хочешь прославиться, дружище?

— Естественно. — Маг навострил уши.

— Скажу тебе по секрету, наш капитан человек непростой. Мы идём к Стальным и его там очень и очень ждут. А ты можешь прославиться как великий борец с Порождениями и спутник такого важного человека. — Ингвар окинул меня оценивающим взглядом. Я сделал вид, что не заметил.

— Насколько важного? — Видимо, не впечатлился.

— Настолько, что даже король бы ему поклонился, если бы узнал, кто он. — А вот теперь впечатлился. А Нитир умеет найти подход. Хорошо, что я его встретил. — Но о его личности лучше не распространяться, поэтому пока молчок. Дойдём до Стальных, тогда и заявим о себе. И о тебе мой друг.

— Кхм. — Ингвар откашлялся и повысил голос. — Я согласен стать частью вашего отряда. Надеюсь, что вы сумеете оценить меня по достоинству.

— Такого умелого мага? — Приподнял я бровь. — Несомненно сумеем. Нитир очень положительно о тебе отзывался. Однако, чтобы производить должное впечатление, надо бы приобрести тебе новую одежду. — Ингвар окинул себя взглядом, скривился, а затем кивнул.

— Эти плебеи совершенно не имеют понятий о том, что столь дорогие вещи надо беречь.

— Однако, сейчас мы приобрести одежду уже не сможем, слишком поздно. — Добавил Нитир. — Займёмся утром.

Ингвар устало кивнул. Молча, что удивительно. Кажется я начал понимать, почему у Нитира были такие опасения касательно характера мага. Но мы с ним, кажется, более-менее поладили. Нитир сумел подать меня в нужном свете, не сказав при этом ничего конкретного. А я, надеюсь, сумел выбрать правильную линию поведения. Особых проблем возникнуть не должно. Осталось узнать реакцию Хелен.

Когда мы добрались до "Весёлых Костей", маг уже засыпал на ходу. Мы сняли для него ещё комнату и отправили спать. Нитир поблагодарил меня за терпение и тоже ушёл к себе. Хелен, судя по всему, уже спала. А вот я, когда добрался до кровати, уснуть не смог. Долго ворочался, пытаясь разогнать роящиеся мысли, а потом поднялся и выбрался на крышу. И обнаружил на ней фигуру в плаще, сидящую на краю и смотрящую на город. Рядом с ней лежал труп с простреленной из миниатюрного арбалета шеей.

Я вздохнул.

Что-то такое я и представил, когда услышал на крыше шум и почувствовал чьё-то присутствие. Я подошёл к Тени и сел рядом. Некоторое время на крыше царила тишина. Я нарушил её первым.

— Зачем убил? Мог ведь в живых оставить.

— Мог. Но не хотел. Этот заслужил, его бы всё равно повесили. — Я тяжело вздохнул. Мы ещё немного помолчали. — Ты чего-то хотел?

— Познакомиться. Пообщаться. Узнать причину твоих действий.

— Я Тень, будем знакомы. — Мы пожали руки. Тень был в перчатках из марнума. — Ещё что-то?

— Понятно. Может хоть причину скажешь? — Тень покачал головой.

— Смерть Восставшего. Сам не убью. Поэтому доведу тебя. Иначе умрёшь. — Тень говорил рубленными фразами и делал между ними паузы.

— Понятно. Есть просьба. Не мог бы ты поменьше у…

— Нет, не мог бы. — Тень даже не дослушал. — Каждый из них был достоин смерти. — Я вздохнул.

— Ясно. Могу у тебя совета спросить?

— Попробуй. — Пожал плечами Тень. Голос его на протяжении всего разговора оставался совершенно бесстрастен.

— Кому из этих троих я могу верить?

— Странно, что ты спрашиваешь это у меня. Я же убийца. Мне тоже нельзя.

— Сейчас только ты совершенно точно находишься на моей стороне. Даже если временно. Ты много раз мог меня убить, но не убил. Поэтому тебе отчасти можно верить.

— Логично. — Тень ненадолго замолчал, а потом заговорил неожиданно быстро и непрерывно. — Ингвар Ирридар совершенно тот, кем кажется. У него нет скрытых мотивов и целей. Он просто высокомерен, но при том абсолютно открыт и честен. Если у него появятся причины тебя убить, ты узнаешь об этом первым, пока что их нет. Хелен Кровавый Топор. Она тоже открыта, но не так проста, как кажется. Она сразу раскусила вашу ложь и поняла, что ты Герой. Но подыграла. Её интересуют лишь битвы и кровь, а с Героем их будет много. Пока ты лезешь в объятья смерти, она полезет с тобой, если там можно будет помахать секирой. Присмотрись к ней, возможно она станет самым надёжным спутником именно из-за этого. История Нитира Дарна тебе известна. Он честно тебе её рассказал. Но забыл добавить, что является агентом тайной канцелярии Пируса. Это соседнее королевство, но ты и сам знаешь. Ему пришёл приказ сопроводить тебя, а месть это лишь вторичная причина. И я не уверен, в чью пользу он сделает выбор, если ему прикажут устроить твою смерть.

Тень замолчал, а я скрипнул зубами. Глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул.

— Откуда ты всё про всех знаешь? — Тень покачал головой. Ясно. — А что Бессмертные?

— Пока потеряли, моими стараниями. Но, к слову, любой из твоих спутников может быть членом культа. Их слишком сложно вычислить. Будь осторожен. Особенно ближайшие несколько дней. Я отлучусь по делам.

Я кивнул.

— Не переживай, теперь нас четверо. Если что, отобьёмся.

— Будет больше. — Я недоумённо поднял бровь. — Тебя ищут ещё двое. С вполне конкретными планами по вступлению в твой отряд.