Тени прошлого

— Эм… доктор Реддл, а как отличить призрака от инфернала? И они вообще… опасны? — осторожно задал первый вопрос Невилл.

— Невилл, это очень хороший вопрос, — мигом оживился Том, начав расхаживать по лазарету вокруг студентов. — Вот это как раз вас очень даже могут спросить на экзамене, и важно разграничивать эти два понятия.

Я же прислонилась к плечу Северуса, тоже с интересом слушавшего объяснения уже своего «наставника», а на моём лице сама по себе нарисовалась улыбка, ведь Том всегда вот так медленно прохаживался по аудитории, когда читал лекции студентам, и всегда задавал вопросы и вёл открытый диалог. И студенты очень любили его за то, что он мог так спокойно и непринуждённо объяснять довольно сложные вещи.

— Итак, чем призрак отличается от инфернала? — начал он свои рассуждения. — Для начала стоит сказать, что призрак — это отпечаток души человека на земле. Мне очень трудно сказать, почему вообще призраки существуют, тема жизни и смерти до конца не изучена, хотя я и сам вроде как был чем-то наподобие призрака долгие четырнадцать лет… Не скажу, что это приятно, очень неприятно, но призраки в большинстве своём безобидны. Пивз всё ещё шляется в этом замке или всё-таки ушёл на тот свет?

— Он вчера разгромил оранжереи, — с улыбкой сообщил Дин Томас, а Луна добавила:

— А ещё он опять попытался разукрасить бюст Кандиды Когтевран…

— Вот проказник, — усмехнулся Том. — Странно, почему я до сих пор его не встретил?.. Впрочем, неважно. Не считая Пивза я не встречал за свою бытность ни одного привидения, которое могло бы как-то существенно навредить волшебнику. Хотя и на Пивза можно найти управу, если хорошо постараться. Кстати, вот ещё что интересно… Тинь-Тинь, а ты можешь сказать, сколько у нас в отделении умирало больных в год?

— Эм… — удивлённо протянула я, совершенно не ожидая того, что буду как-то втянута в эту практически академическую беседу. — Тебя интересует отделение в целом или реанимация и оперблок?

— Отделение в целом. Допустим, за пятьдесят восьмой год, — пояснил он, и я, покопавшись в памяти, ответила:

— Если не ошибаюсь, то за пятьдесят восьмой год у нас умерло двести пятьдесят три человека на два нейрохирургических отделения.

— А в целом по больнице сколько умирало в год? Ты же видела годовые отчёты, да?

Я выразительно посмотрела на Тома, абсолютно не понимая, чего он хотел добиться сухой статистикой смертности, но просто так он никогда ничего не спрашивал, поэтому ещё глубже порылась в закоулках памяти и выдала:

— Где-то от полутора до двух тысяч. Каждый год по-разному, но где-то в этих рамках. Зачем тебе это?

— А теперь представьте: в центре города есть здание, в котором ежегодно умирает около двух тысяч людей, но я ни разу за четырнадцать лет не видел там ни одного привидения. Хотя подожди-ка… а ты помнишь, одно время медсёстры боялись спускаться в подвал, потому что там постоянно что-то падало и скрипело?..

От неожиданности я так и открыла рот, а затем воскликнула:

— Неужели ты хочешь сказать, что это действительно был призрак?! Я же тогда лично спускалась в подвал, но там было всё тихо! И мне казалось, что Марта и Лорен просто впечатлительные барышни…

— Тинь-Тинь, да тебя даже привидения боятся, что уж говорить про простых смертных! — рассмеялся Том, а я прикусила губу и абсолютно непроницаемо посмотрела на него.

— И куда же оно делось в итоге? По-моему, спустя какое-то время все перестали бояться ходить в подвал…

— А ты как думаешь? — насмешливо поинтересовался Том, и я, ещё больше изумившись, сказала:

— Неужели ты?.. — но так и не смогла закончить свой вопрос, поскольку по ответной невероятно загадочной улыбке ответ был очевиден.

— Тинь-Тинь, это вредное привидение довело одну из твоих сотрудниц до слёз, не мог же я оставаться в стороне, верно? Тем более что я знал, что нужно было сделать. Так вот, к чему я это всё начал?.. Ах да, насколько мне известно, для того чтобы привидение могло зацепиться за земную «жизнь», вокруг должна быть сильная магическая атмосфера. Как в Хогвартсе. Поэтому, собственно говоря, здесь так много привидений. И повторяю, навредить как-то они вряд ли смогут, даже Пивз, несмотря на его мерзкий характер. А вот с инферналами дело обстоит иначе…

Меня так и подмывало спросить, кто такие инферналы, хотя бы шёпотом и Северуса, но не успела я выпрямиться, как Том прошёл за нашими спинами и насмешливо проговорил:

— Инферналы — это трупы людей, оживлённые с помощью магии, Тинь-Тинь…

Поджав губы, я медленно обернулась и крайне выразительно посмотрела в ответ на Тома, а Северус тихо засмеялся, наверное, потому что догадался, что же именно я хотела у него спросить.

— То есть это зомби? — холодно уточнила я, но Том покачал головой из стороны в сторону.

— Нет, Тинь-Тинь, инферналы не зомби, хотя у них и много общего, ты права. Кстати, обратите внимание, это ещё одна типичная ошибка студентов на экзамене, так что запомните раз и навсегда разницу. Зомби тоже ожившие мертвецы, но в отличие от инферналов, у них есть какое-то подобие воли…

— А ты видел зомби своими глазами, Том? — оживлённо поинтересовался Лестат, а мои друзья затаив дыхание следили за ходом лекции.

— Да, видел, — невозмутимо подтвердил тот. — Я одно время много путешествовал по миру и столкнулся со всяким. И зомби я тоже видел. Мерзкие существа, если честно. Живут они в глуши тропиков, прячутся в болотах, питаются падалью и заблудившимися путниками… хотя от них на несколько миль несёт гнилью, так что, даже если и заблудишься, будешь держаться от этой вони подальше… только если ты не специально их ищешь. Зомби относительно автономные существа: они сохраняют черты характера, которые были у них при жизни, могут существовать поодиночке, хотя и предпочитают создавать… стада. И им нужна пища для того, чтобы поддерживать жизнь…

— А инферналы? — тут же спросил Симус, и Том вернулся к первоначальной теме:

— А с инферналами дело обстоит немного иначе. Если зомби обладают хотя бы какой-то, но волей, хотя и могут исполнять приказы сильного волшебника, если им это будет выгодно, то инферналы напрочь лишены воли. Инфернал — это труп, оболочка… марионетка, если это можно так назвать, полностью подчиняющаяся воле волшебника. Они даже выглядят по-другому: в отличие от зомби с зеленоватым оттенком кожи они не разлагаются и не едят, вообще ничего. Хотя и прячутся в темноте и сырости, как и зомби. И вот тут как раз стоит вернуться к твоему вопросу, Невилл, опасны ли инферналы. Я бы ответил на него так: если не трогать или не делать то, для чего их создали, то они не опасны. В противном случае я вам очень не завидую.

— Том, а инферналов ты видел? — снова полюбопытствовал братец, и Том, усмехнувшись, ответил:

— Лестат, я не просто видел инферналов, я их создавал… — в этот момент он мельком посмотрел в нашу с Северусом сторону, но у меня на лице было написано такое отвращение, что Том тут же отвернулся и, усмехнувшись, продолжил свою речь: — На побережье, куда я ездил летом с сиротским приютом, есть одна пещера… В детстве я любил её исследовать, а взрослым решил спрятать там один из своих крестражей. В той пещере есть огромное подземное озеро, а в центре — небольшой остров. Я установил на острове небольшую чашу, доверху заполненную зельем… Боли. Я сам его изобрёл, Северус, можешь не копаться в памяти…