Тени забытой шестой

Казначей пожевал губами и стащил очки с носа. После жертвоприношения на площади он видел отлично и без них.

— Что вы хотите, фрон Тиффано?

— Того же, что и прежде. Проклятое золото. А еще я бы хотел увидеться с Антоном.

Казначей не удивился, лишь прищурил глаза и сцепил пальцы в замок.

— Хм… Вам известно о завещании?

Все-таки выматывающие уроки от Хриз не прошли для меня даром. Я даже не дрогнул в лице, хотя понятия не имел, о чем он толкует.

— Мне известно больше, чем вы думаете, — невозмутимо ответил я.

— Фрон Тиффано, орден когниматов не собирается упускать свою выгоду. Светлая вояжна признала Антона своим единокровным братом и передала титул ему. Душеприказчиком назначен преподобный Джемми Вислоухий. О вас в завещании не сказано ни слова. Вы не сможете его оспорить или…

У меня было ощущение, словно я рухнул в глубокий колодец с ледяной водой.

— Титул? — тупо переспросил я и тут же поспешил пояснить, чтобы исправить оплошность. — Вот уж… Я подозревал, что она завещает ему золото, но чтобы бастард унаследовал титул…

— Вот именно, — кивнул бывший казначей. — Немыслимо, но да. Титул. Теперь Антон Ланстикун может претендовать на северные земли своей сестры, право на которые Орден Пяти так великодушно признал за светлой вояжны, оправдав ее и…

— Погодите. Я же сказал, что вам не все известно…

— Полноте, фрон Тиффано, меня ваш блеф ничуть не обманул. У вас ничего не получится. Антон Ланстикун далеко, и вы не сможете ему помешать. Я сказал вам о завещании только затем, чтобы вы оставили свои затеи, ровно как и намерение участвовать в экспедиции…

— Антона ищет Орден Пяти, — зло выдал я. — Потому что вместе с золотом и титулом от сестры к нему перешло и почетное право сдохнуть в Источнике в качестве нового Шестого. Кстати, мне известно, что мальчишка в Льеме.

Отец Васуарий вздрогнул и нахмурился.

— Хм…

Против моего ожидания, он не стал сокрушаться, наоборот, казалось, он обдумывал, какие выгоды несут ему эти новые сведения, и просчитывал варианты.

— Кстати, Орден Пяти тоже не намерен делиться, как вы сами понимаете, — подтолкнул я его к нужному выводу. — Если церковники найдут Антона раньше нас…

Я сделал многозначительную паузу, чтобы он оценил мое великодушное «нас», и продолжил:

— Тогда орден когниматов останется по уши в долгах, без золота, без влияния на будущего вояга северных земель, без…

— Он женат.

— Что?

Отец Васуарий немного поколебался и пояснил:

— Увы, в случае смерти Антона Ланстикуна его имущество перейдет его жене.

У меня неприятно засосало под ложечкой, но я ухитрился сохранить внешнее спокойствие.

— Кто она? На ком он женат?

— Какая-то безродная девица, но по слухам хваткая и ушлая, держит его под каблуком. На верфи всем заправляет, урвала несколько выгодных заказов, а недавно стало известно, что построенный у них торговый корабль благополучно миновал Окорчемский пролив через перешеек возле Льема, ранее считавшийся несудоходным из-за сильных ветров..

— Постойте, — перебил я его. — Зовут ее как?

— Лиля Нортон.

Лиля или… Юля?.. Но как?..

— Она… беременна?

Отец Васуарий посмотрел на меня с уважением.

— Вам и это известно? Или догадались? Вы умны, фрон Тиффано, признаю. Вы также должны понимать, что эта дворняжка титул не унаследует при любом исходе, но вот ее сын — совсем другое дело…

Ее сын… Эти слова звенели у меня в ушах набатным колоколом. Я стал уговаривать отца Васуария повременить с оглашением завещания, ибо это сразу приведет Орден к Антону и на корню уничтожит наши планы заполучить проклятое золото. Вместо этого я предложил ему щедрую финансовую поддержку в снаряжении экспедиции и даже согласился на десять вместо пятнадцати процентов от будущей прибыли, если мне удастся встретиться с Антоном и его женой. Мой план бы прост, и я посвятил в него отца Васуария.

— Если о завещании станет известно, то дороги назад не будет. Отпадут последние сомнения в том, что именно Антон является Шестым.

— Но рано или поздно до него…

— Нет. Надо просто подбросить Ордену ложный след.

— В смысле?

— Ну раз у светлой вояжны вдруг образовался незаконнорожденный брат, то может найтись и еще какой-нибудь кровный родственник.

Лицо отца Васуария просветлело от понимания, он все больше проникался ко мне доверием и уважением.

— Однако… Ловко придумано.

— Я бы даже посоветовал… хотя не осмеливаюсь о таком просить… — замялся я.

— Что?

— Подделать завещание.

Старик вскочил с места, но вовсе не преисполненный возмущения, напротив, крайне воодушевленный, и заходил по комнате, бормоча себе под нос:

— Да, это решило бы часть вопросов, но преподобный Джемми не согласится… Однако это во благо его подопечному… Зачем ему титул и земли, за которые еще надо побороться, а вот золото… А про золото можно b умолчать… да… Но кто?

Он обернулся ко мне и повторил вопрос:

— Кто? Кто станет ее фальшивым наследником? У вас есть идеи на этот счет?

Я кивнул.

— Тот, кто и так считается ее родней. Вояг Густав.

— Помилуйте… Между ними нет кровного родства…

— Найдем. У этих северян, куда ни плюнь, кровосмесительные браки…

— Но вояг же недееспособен!

— Вот именно. Он не сможет ничего опротестовать и безропотно отправится в Источник вместо нее… — я прикусил язык, сообразив, что проговорился, — вместо Антона.

— Но… — нахмурился отец Васуарий. — А не рискуем ли мы?

Меня позабавило его «мы». Как рисковать, так «мы», а как прибыль делить…

— Чем же?

— Ведь если Антон и в самом деле Шестой, то…

— Да побойтесь бога. Я вас уверяю, Шестой была Хризокола Ланстикун. А ее брат, которого я знал лично по Кльечи, совсем на нее не похож. В нем нет и следа безумия. Кстати, я вообще не уверен, брат ли он ей. В этом смысле мы ничем не рискуем. Но нам надо поспешить.

— Да-да… Я немедленно отправлю преподобному Джемми письмо и…