Тео. Теодор. Мистер Нотт

Теодор не нашёлся, что ответить. Он действительно сказал о вооружённых магглах, а именно это рассказал ему Джереми, лишь Дамблдору. Ни Огдену, ни Нимбусу, ни Карамеди знать об этом, как он считал, не следовало, они были промышленниками и «кошельками», а не теми, кто принимал решения. Директор же, напротив, мог сделать с магглами… что-нибудь, и ему эти сведения были важны. Хогвартс ведь был в считанных десятках лиг от Кинбриджа.

— И какие же действия вы ожидали увидеть? — полюбопытствовал Теодор, скорее в пику надменному тщеславцу, который вызывал у него подспудное раздражение. Он буквально видел, как с таким же выражением триумфа на лице он забирал у Аделаиды Донован её первенца, которого объявил своим чистокровным внуком и наследником.

— О, ну, это очень просто, мистер Нотт. Я бы тут же отправился и обезглавил эти силы магглов, а ведь они действительно там были! Стереть память о приказе их воеводе — и всё, эти разодетые в охотничьи раскраски крепыши абсолютно безопасны для замка. Вот, что я ожидал от ваших покровителей. Если бы это были люди бизнеса, то они бы могли связаться с магглами… этот огрех свойственен многим… и убедили бы их изменить приказ без применения магии. Хогвартс покупает продукты у половины маггловских фермеров Стратклайда!

— Ваша продуманность впечатляет, лорд Яксли, — польстил мужчине Теодор.

— Ну, полно вам, мистер Нотт. И всё же, я не могу не посетовать, что мы говорим сейчас, а не полгода назад. С вашим участием нынешние события были бы… гораздо проще, — он отпил огневиски. — Благо, нам повезло — этот навозный червь, Кафф, умудрился придержать ваши слова с матча северного дерби на целую неделю. Что же. Сплотиться они пока боятся, но хотя бы в Британии хотя бы нет таких идиотов, как на соседнем острове.

— Рад знать, что мои слова оказали позитивный вклад в общественную стабильность.

— Стабильность… она нам только снится. Вот что, Нотт, Повелитель тоже интересовался вами — поумерьте свой пыл в ближайшие месяцы в Хогвартсе. Северус наверняка поставит вас префектом, и если вы перестанете критиковать Его методы, то, может, уже к Рождеству станете достойны Метки.

Если бы Нотт пил воду в этот момент, он бы поперхнулся.

— Прошу прощения?

— Вам что-то не ясно? Ваши слова слышат очень многие, и, пусть Гойл не раз упоминал, что вы помогали ему чинить артефакт, декларировали вы совершенно иное. Отвергали чистоту крови, и даже, по слухам, высказывали приверженность идеалам покойного старика! Немыслимо. Благо, Повелитель может отделять зёрна от плевел — всё же ваши отец и дед были верными слугами Его.

Нотт прикрыл глаза. Это было так чудовищно абсурдно и одновременно правдиво, что он не знал, как правильно отреагировать.

— А вот через год… да, закончите Хогвартс и отправим вас на острова. Гернси, Джерси или на Фареры… в делегацию. Молодой лорд, с чистой репутацией, вы будете хорошим дополнением для переговорщиков.

— Вы хотите снять Барьер через год?

— Барьер с нами теперь навсегда, — в усмешке Яксли было мало веселости, напротив, чувствовались усталость и грусть. — Повелитель поставил его лично, и пока он жив, Барьер будет стоять. Но те, кто отмечен его меткой, спокойно могут пройти. Это единственные, кому доступны путешествия. Немногие будут достойны Метки с нынешних времён.

Метка ради встречи с бабушкой? Рабство и клеймление, что останутся на его руке навсегда, даже после того, как рухнут последние хоркруксы? А сколько хоркруксов создаст Тёмный лорд ещё?

— Я не говорю, что вам стоит подавать руку сейчас, Теодор, — отметил, видя его колебания, Яксли, — ведь выбор всегда за вами. Остаться на обочине истории — или присоединиться к новому поколению британских лидеров. Впрочем, что это я — совсем вас сбил с толку. Вы ведь хотели мне что-то рассказать, верно? С моим патронажем процесс получения метки может пойти быстрее.

— Да, лорд Яксли, спасибо — мне есть, над чем теперь поразмыслить. Дело в том, что… вы наверняка слышали, у меня есть вассалы, — тот кивнул, рассеяно чиркая пером по бумаге. — Один из них потерял своего младшего брата, сквиба, и попросил о помощи.

— Ах, эти ваши любимые сквибы, — скривился Яксли. — Большинство абсолютно бесполезные и обидчивые черви. Чудо, что я смог воспитать Джереми преданным нашим идеалам. Продолжайте, прошу.

— Оказалось, что его похитили магглы, — продолжил Теодор, холодея от того, как беззастенчиво он лгал в глаза новому Верховному чародею Визенгамота, человеку, который был близок к Тёмному лорду больше прочих. — И не просто так. Им помогал какой-то маг, которого мы пока не установили.

— Маг?.. Повелитель хочет, чтобы мы зачистили всех магов, кто живёт среди магглов и исчез из нашего мира, — отвлечённо заметил Яксли. — И что же они хотели добиться? Принести этого вашего сквиба в жертву?

— Нет. Они заманили в ловушку меня.

— Вас? О, Вальхаллы ради, вы шутите? Магглы! Надо же. Если вы не шутите, то… — он скорчил брезгливую гримасу.

— Лорд Яксли, они передали послание для самых важных персон нашего сообщества, Магической Британии, — Теодор наклонился ближе к столу. — Они передали Ультиматум.

— Ультиматум? Что это за магглы такие?

— Они заявили, что атакуют магические поселения и кварталы, если не прекратятся нападения на магглов и жертвы среди них. Вот, зачем они заманили меня в ловушку.

Яксли смотрел на него брезгливо и с недоумением.

— И вы поверили?

— Позвольте, я покажу вам воспоминания.

— Омут Памяти? У меня, признаться, нет Омута Памяти, мистер Нотт, — глаза шотландца забегали по комнате. Ему было нелегко признаться в таком. — Но вы можете передать мне воспоминания во флаконе. Я покажу их кому надо. Рискнёте?

— Я не прошу покровительства, лорд Яксли. — Теодор вскинулся, и их холодные неприязненные взгляды пересеклись. — Я прошу вас принять мои слова со всей внимательностью. В эти тяжёлые годины нам нужно сплотиться, и игнорировать угрозу магглов нельзя. Найдите этого человека, сотрите ему память, сплотите вокруг себя наше общество — мы ведь с вами на одной стороне.

Эта перспектива, зеркальная тому, что сам Яксли рассказал в начале их встречи, заставила его взгляд затуманиться. Он будто бы уже примерял на себя лавры победителя и сокрушителя маггловской угрозы.

— Давайте свои воспоминания. Если там что-нибудь… правдивое — я сообщу эту информацию нашему Владыке.

Теодор аппарировал домой взмокший и уставший. Разговор с Яксли вымотал его так, что была нужна снова неделя отдыха. Перекусив и написав Джинни, что «всё хорошо», он лёг на кровать и забылся до утра.

А утром обнаружил письмо из Хогвартса.

Глава 109

«Теодору Магнусу Нотту.

Настоящим письмом извещаем вас, что решением Директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Северуса Тобиаса Снейпа Вы назначены на должность старшего префекта мальчиков. Для получения разъяснений и наставлений относительно Ваших обязанностей и порядка действий Вам необходимо прибыть в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс не позднее пятнадцатого августа сего года удобным для Вас способом.