Теотль Сухоруков

Для совета освободили одну из казарм в военном лагере. Я собрал вместе, как всех своих командиров, так и тех, кто привел сюда свои отряды. Сначала поблагодарил всех за то, что пришли на мой зов, а потом начал.

— Я хочу сразу всем сообщить, что здесь, в горах, создается войско Бога. Не отряды союзных племен, а единое войско. Где нет четланина или сапотека, шикаланка или куитлатека. Есть только воины Бога, которые воюют наилучшим способом, которым владеют. Это войско я снабжу лучшим оружием и доспехами, какие только есть в этом мире. Через моих командиров научу наилучшим приемам боя. С ними всегда будет мое благословение. Думаю, многие слышали, как воюют воины под моим началом.

Обвел взглядом собравшихся. Увидел несколько хмурых лиц — кое-кто сразу понял, что случится.

— Я ни у кого не собираюсь отнимать командование его людьми, но люди будут перераспределены по своим талантам. Всеми сразу вы командовать не сможете. Но сможете назначить своих представителей. И помните — только в единстве и верности друг другу кроется наша сила. Нам предстоит воевать с очень опасным врагом — астеками. Но впереди ждет новый враг. Неведомый. Враг не только наш, но и всего мира. И он еще опаснее астеков. Сегодня мы начинаем готовиться сразу к двум войнам.

Снова смотрю: подобрались, насторожились. То-то же. Надо, ребята, чуть меньше думать о себе, и больше — о нашем общем будущем.

— Слушайте мой приказ: единым и непререкаемым командующим всем войска Бога становится Черный Хвост.

Среди командиров раздалось нестройное, но уверенное цоканье — те, кто знал Хвоста, его уважали. Раньше я избегал единоначалия, опасаясь заговора или того, что главком подчинит меня… Но разве могу я хоть на грамм не доверять Черному Хвосту? А командир он опытный, практически все мои битвы выигрывал именно он.

— В подчинении у командующего будут четыре воинства.

Все зашептались: даже мои ветераны не знали про четвертое.

— Первое воинство — Золотое. Дважды оно было почти полностью уничтожено. Но есть человек, который его возродил — Теплый Ветер. За что я ему безмерно благодарен и делаю его предводителем всего воинства. Теперь это будет воинство для быстрого натиска, стремительной атаки. Только у части воинов останутся щиты — маленькие, для индивидуального боя. Остальные получат новое оружие: длинные маки с бронзовыми лезвиями-вкладышами, двуручные боевые кирки или новые копья (мои мастера уже начали делать что-то вроде бердышей, алебард). Останутся у них и атлатли с дротиками. В это воинство нужно отбирать высоких и быстрых воинов, лучше всего тех, кто обучен воинскому делу. Предлагаю создавать Золотое воинство на основе куитлатеков и миштеков. Теплый Ветер, тебе я поручаю собрать три четырехсотки воинов и приступить к обучению в отдельном лагере.

Ветер поклонился, с трудом сдерживая радость и волнение. Ему досталось самое большое подразделение. Он еще не знает, но именно оно заточено под борьбу с испанцами.

— Второе по старшинству воинство — Черное. Всегда его возглавлял Черный Хвост. Но теперь я передаю власть над ним Брату Гнева, который сберег воинов Горы в Стране Облаков. Это воинство сохранит строевые щиты и копья. Но мы усилим доспехи. Сила черных — в слаженности, поэтому сюда следует набирать воинов, готовых к командной работе. Предлагаю воздавать воинство Горы на основе четлан и толимеков. Брат Гнева, поручаю тебе собрать две четырехсотки воинов.

Четланин слегка улыбнулся и кивнул.

— Третье воинство — Белое. Стрелки из луков. И кому им командовать, как не Аскуатле. Муравей, ты лучше меня знаешь, какие люди тебе нужны, но теперь твоя задача меняется. Больше твоих людей не будут разменивать по мелочам, слать вперед на разведку. Ты должен создать мощный отряд, который будет бить часто, точно и далеко. Залпами в сотни луков. Отбирай лучших, кто имеет навыки стрельбы и зоркий глаз. Даю тебе право первенства на выбор, другой предводитель не сможешь забрать себе тех, кого выберешь ты. Аскуатла должен собрать и обучить также две четырехсотки.

— Две?! — Аскуатла поперхнулся, а потом хищно улыбнулся. — Это будет дождь стрел…

«Верно, Муравей, — молча согласился я. — И этот дождь стрел должен разить дальше, чем испанский огнестрел».

— Четвертое воинство… Начну с того, что его возглавит Отмеченная Спина.

Собрание загудело. Первый нечетланин в высшем командовании. Вочтуиката вообще завопил и хлопнул радостно по спине своего приятеля. Спина же сидел, не шелохнувшись. Словно, знал, словно, всё идет должным обычным образом.

— Твое воинство должно стать самым скрытным. Возьми людей, с которыми ты обучался у Вапачиро. С ними ты научишь остальных разведывать местность, красться в лесу и горах. Вы должны стать мастерами засад: бесшумными, невидимыми и неотвратимыми. Должны уметь зайти в спину врагу, когда тот увлечен боем. Должны уметь прокрадываться в стан врага и тихо забирать нужных пленников. Должны понимать любую речь. Поэтому отбирай себе опытных охотников, следопытов, причем, из каждого племени, что есть здесь. Тогда вы сможете узнать тайны любого врага на любом языке, сможете провести войско Бога по любым землям. У вас будет легкое оружие: ближнее метательное — пращи да атлатли, топоры, кинжалы, малые маки — ничего двуручного. И легкий стеганый доспех. Тебе также предстоит собрать две четырехсотки воинов, Спина.

Тот молча кивнул.

— А какого цвета будет наше воинство? — спросил Вочтуиката, уже убежденный, что он-то будет воевать бок о бок со своим корешем-вождем.

— Оно… — я задумался. — Оно будет Бесцветное. Воинство-невидимка. Вы должны принимать цвет места, в котором воюете: леса, гор или пустынь. Ваши одежды и доспехи укроют вас от чужого взгляда. Даже боевая раскраска должна быть маскирующей.

Последняя идея пришла мне в голову прямо сейчас, я просто вспомнил, что Спина перед каждым боем неизменно себя разрисовывал.

— На этом пока всё. Завтра каждый предводитель должен подойти ко мне: мы обсудим его задачи в деталях. А после этого они начнут набирать людей в воинства. Золотое, Черное и Белое займут три отдельных лагеря. А Бесцветному предстоит квартировать во всех трех — потому что разведка и охрана рубежей для них начнутся уже завтра. И помните: любые споры о том, кто куда переходит, кто кем командует — решает Черный Хвост. Его решение окончательно.

Я дал знак всем расходиться. Что-то так устал от программной речи, что поспешил выйти на воздух. Уже вечерело. По всему лагерю разожгли десятки костров, пахло кашей и лепешками. Где-то — даже мясом!

У одного костра оказалось особенно людно и шумно. Неуничтожимое обезьянье любопытство повело меня именно туда. Вскоре, стало ясно, что какой-то местный «скальд» распевает «вису», подстукивая себе барабанчиком.

— С утеса павших кровь текла рекой, У золотых кровь стала золотой. Никто не убежал, не опустил глаза. Последним пал Прекрасная Слеза…

В тексте чувствовалась школа толимекских сказителей, которых я сам натаскивал в «магии» стихотворного размера, «чуду» рифмы. А песня явно повествует о героической гибели золотых в Толимеке, которые своими жизнями прикрыли мое… бегство. Голос тоже знакомый. Я пошел на него, как загипнотизированный.