Тепличный цветок

– Я могу читать, - кричит Роуз.
– У меня тут есть инструкция. Мне не нужен мужчина, чтобы заменить гребаную шину.

Я чешу подбородок. Коннор и Ло сердито смотрят на меня, слыша лишь мои реплики и не понимая, что происходит. Думаю, Кобальт может выхватить у меня долбанный телефон прямо из рук.

Отводя взгляд, он говорит:

– Роуз не отвечает на мои сообщения, - вот откуда берет истоки его волнение - Коннор способен ощутить, когда что-то идет не по плану, как никто другой.

– Хочешь, чтобы я подъехал к вам?
– спрашиваю у Лили. В любом случае я собираюсь это сделать, так как зачем еще бы ей звонить мне. Жестами показываю Ло, чтобы он попросил счет. Вероятно, мне придется доесть свой сэндвич по дороге. Ло останавливает официантку.

– Просто, чтоб ты знал, Роуз не может заменить шину, - говорит Лили.

– Разве у нее нет мужа для подобных ситуаций?
– даже при том, что Коннор носит костюмы и ездит на лимузине, я очень даже уверен, что он достаточно умен, чтобы заменить гребаную шину.

– Она не хочет, чтобы он потом тыкал ей этим в лицо.

Я снова закатываю глаза.

– Я могу сделать это лучше Коннора, - настаивает Роуз на заднем плане.
– Мне не нужна его помощь.

Лили вздыхает.

– Боюсь, она собирается убить на это час времени, а затем какой-то незнакомец остановится, чтобы помочь нам.

– Вот зачем я всучила тебе перечный спрей, - говорит ей Роуз. После чего она раздраженно рычит.
– Почему это так чертовски сложно?

– Может, потому что это долбаная шина, - невозмутимо предполагаю я.

На что Лили отвечает:

– Тебе повезло, что Роуз этого не слышала, - значит я не на громкой связи. Должно быть Лил разворачивается к Роуз и добавляет.
– И я не буду распылять перечный спрей в милого незнакомца, остановившегося нам помочь.

– Ты должна это сделать, если он попробует тебя изнасиловать, - отвечает Роуз.

Они такие, блин, драматичные.

– Никто не собирается насиловать ни одну из вас.

Услышав это, Ло и Коннор тянутся через стол, пытаясь забрать мой телефон. Я поднимаю его повыше над головой и отклоняюсь назад.

– Братан, - усмехается Ло, - я не шучу. Дай мне с ней поговорить.

– Это Ло?
– спрашивает Лили.
– Ты должен приехать сам, Рик. Ло поссорится с Роуз, и в результате у нас будет еще больше проблем. Она и так в плохом настроении, - в ее голосе появляются нотки тревоги, и я представлю, как Лили нервно кусает ногти.

– Я приеду помочь вам. Просто вышли мне адрес, - говорю я Лил перед тем, как положить трубку. Ло бросает в мою сторону убийственный взгляд, а Коннор выглядит раздраженным. Недавно Роуз возвела между ними серьезную чертову стену. У них и до этого были странные отношения, полные игр разума, которые лично для меня были невдомек.

– У девочек спустилась шина, - объясняю я.
– Лили сказала, что Роуз не хочет тебя там видеть, - я киваю Коннору.
– А так как с недавних пор ты действуешь на нервы Роуз...
– я киваю Ло.
– Она и тебя не хочет там видеть, - я встаю и открываю свой бумажник, бросая на стол стодолларовую купюру.
– Я за рулем.

И мне по-любому придется взять с собой Коннора и Ло.

Это их жена и невеста.

А я просто чертова физическая сила.

* * *

Когда мы приезжаем, Роуз сидит на корточках возле правой задней шины, у которой повреждены протекторы, а резина сплющена, словно колесо обо что-то порвалось. Она осторожно осматривает шину с безопасного расстояния, чтобы не испачкать руки. Не потому что она гребаная девчонка, а потому что у Роуз ОКР (обсессивно-компульсивное расстройство – прим.пер.). Она с ума сойдет, если у нее под ногтями окажется слой грязи.

А к своему черному платью девушка относится, словно оно живое создание, которое она пытается защитить. Даже не так. Если бы ей пришлось выбирать между заботой о выброшенной на обочину кошкой и спасением сумочки от дождя, она выбрала бы гребаную сумочку. Ее попка буквально сидит на лодыжках из-за столь высоких каблуков, но тем не менее платье зафиксировано так, чтобы, не дай Бог, не коснуться земли.

Я паркую машину у ее Escalade. Проселочная дорога довольно пустынна, а вблизи нет домов, пейзаж включает в себя лишь горизонт холмов, деревья и траву. Первым из машины выскакивает Ло, направляясь прямиком к Лили, которая истерично грызет свои ногти, листая руководство; из ее заднего кармана джинс торчит баллончик перечного спрея.

В ту минуту, как Лил замечает Ло, все ее тело вытягивается, а у Лорена на лице появляется столь несвойственная ему улыбка, что возникает у брата лишь в присутствии Лили. Я никогда не сталкивался с понятием истиной любви в жизни, пока не познакомился с ними.

Ребята целуются, а я направляюсь к Роуз, собираясь ей помочь, как раз когда Коннор выбирается из машины и закрывает за собой дверь.

Ло не может промолчать в подобной ситуации.

– Это и все, что вы сделали?
– спрашивает он у Роуз. – Я-то думал, что ты Чудо-Женщина.

Она фыркает, а ее щеки краснеют от злости.

– Не сейчас, Лорен.

– Сколько гениальности нужно, чтобы просто сменить шину?
– дразнит ее Ло, улыбаясь. Лили ударяет его кулаком в плечо, и он игриво морщится. Потирая руку, он обращается к невесте.
– Это больно, любимая.

– Будь милым.

Он целует ее в висок.

– Я просто счастлив, что с тобой все хорошо.

От этих слов она снова улыбается. Это умиляет. Все это. Но одновременно с тем оно меня чертовски раздражает, потому что я думаю о Дэйзи. В нормальной ситуации она бы тоже была здесь. Она бы стояла у меня за спиной, и через плечо заглядывала на машину, желая помочь.

Но вместо этого я понимаю, что мне придется поднять Escalade домкратом без чьей-либо помощи в вопросе подачи инструментов. На этот раз все ребята разбиваются на пары, а я остаюсь сам по себе.

Возможно, год назад я и чувствовал себя нормально будучи пятым колесом.

Но теперь все не так.

Сейчас это раздражает.

Я не отгоняю Роуз от машины и бессмысленного разглядывания колеса. Оставляю эту задачу Коннору.

Он подходит к ней, засунув руки в карманы.

– Если ты пытаешься доказать то, что лучше меня, то должна была бы уже понять, что я даже не стал бы пытаться самостоятельно сменить шину, - говорит он ей.
– Я был бы достаточно умен, чтобы вызвать эвакуатор.