Теплый шоколад на десерт

— Думаю, она не могла отказаться. Укус… Причинить боль, значит быть наказанной. Или он угрожал чем-то особым, женщины они же часто идут на жертвы ради… Стойте, — он, привстал и ухватил Кэла за рукав, у меня есть еще одна новость. Не знаю, огорчит она вас еще больше или порадует.

Кэл не ответил, лишь покачал головой, не в силах побороть разыгравшееся воображение.

— У Джиллиан гормон ХГЧ повышен. Мы сделали УЗИ. Она беременна, пять недель.

Кэл дернулся, словно получил удар в солнечное сплетение. Дышать стало мучительно тяжело, перед глазами заплясали разноцветные мушки. Он жадно хватал ртом воздух, пытаясь переключить сознание. Фостер ждет ребенка.

— Охренеть, — хрипло выдавил из себя и потер глаза, все еще осмысливая полученную информацию, — И как? — на большее не хватило сил. Внезапно стало дико страшно, и холодно, теплая и душная августовская ночь перестала быть таковой, Кэла била крупная дрожь, словно его сунули в морозилку, а все вокруг и он сам покрылось хрустким инеем.

— Чудесно, — врач улыбнулся. — Наш акушер в удивлении, после всех переживаний плод в идеальном состоянии. Такой крепкий и нахальный, может нахальная. Сделали все необходимые анализы. Ребенку в настоящее время ничего не угрожает. Но Джиллиан придется находиться под постоянным наблюдением. Срок очень маленький, — он расстроено вздохнул, — Все отклонения и дефекты развития проявятся позже. Но, черт побери! — воскликнул он в сердцах, — Это не обязательно. Женский организм такая хитрая штука. Поверьте.

Где-то рядом взвывала сирена и в больничный двор влетела патрульная машина, следом за ней въехал фургон службы 911 и заметно побитый, с одной фарой и внушительной вмятиной на пассажирской двери, микроавтобус.

— Опят авария на трассе, — быстро определил доктор причину появления кортежа, — Мне надо бежать. Будьте готовы, — он напоследок глянул Кэлу в лицо, — Будьте готовы к неприятию. Ведь журналистка права, вы были тесно связаны с похитителем. Так что… — он развел руками и побежал в здание.

Внезапно, словно налетев на препятствие, остановился и повернулся к Кэлу.

— Вам нужно отдохнуть и выглядеть завтра подобающе. Извините, что указываю. Но кровь. Ваша одежда. Лишние напоминания. За углом в паре кварталов приличный и недорогой мотель. Берут кредитки. Еда и пиво подаются в номер. И даже могут почистить одежду.

— Александр! — сердитый женский голос разорвал тишину, — Тяжелый случай. Кончай трепаться.

— Извините, — врач развел руками и, сократив путь, перепрыгнул через бордюр, помчался по давно нестриженой жухлой траве лужайки.

Зоуи подняла глаза от журнала, который вот уже полчаса листала с небрежным видом, делая это лишь для того, чтобы занять руки, и посмотрела через комнату на Эмили. Она вошла совершенно бесшумно, на ходу сделала глоток воды из стакана, зажатого между ладоней, и привлекла внимание громким хлюпаньем.

— Никаких вестей от папы.

Голос звучал по сонному хрипло, а в глубине глаз застыли тревога и непонимание. Посмотрела на мать и робко улыбнулась, словно подбадривая, но ее печаль была глубока и бесконечна. Их с Кэлом девочка впервые в жизни столкнулась со злом. Реальным, ранящим, пугающим. События последних недель почти не поддавались объяснению.

Отшвырнув журнал, Зоуи встала и, подойдя к дочери, отобрала у нее полупустой стакан.

— Уже очень поздно, тебе надо поспать. Если будут новости, я разбужу, — уговаривала она Эмили, подталкивая в сторону лестницы и провожая до спальни.

— Не получается, — она потерла покрасневшие и опухшие глаза, — Голова тяжелая, но мысли, они такие страшные.

— Посидеть с тобой?

— Если можно, — Эмили забралась в постель и стиснула пальцы матери, потыкавшись щекой в подушку, нашла удобное положение и затихла. — Если что, мам…

Эмили уснула, посидев рядом с ней, Зоуи поправила одеяло и, стараясь не производить шума, осторожно поднялась на ноги. На цыпочках дошла до двери, пол не скрипнул, она всё еще отлично помнила, в каком месте расшатан паркет в комнате дочери.

Спустившись на первый этаж, Зоуи включила торшер и подошла к приоткрытым дверям, ведущим во внутренний дворик. Давно наступила ночь, где-то вдалеке громыхала приближающаяся гроза, мимо промчалась машина, осветив комнату, и неестественно длинная тень Зоуи мазнула по стеклу.

Поднеся руку поближе к лицу, она поправила браслет на запястье и глянула на циферблат, скоро два, а от Кэла никаких новостей.

Пройдя по комнате туда-сюда, Зоуи присела на диван, тут же вскочила на ноги и чтобы избавиться от гнетущей тишины, включила телевизор.

Теперь она уже начала беспокоиться всерьез. Может позвонить кому-то из офиса Кэла? Но она знала, что толку от такого звонка будет немного. Вечером она уже разговаривала с Анной, она ответила, что Кэл и детектив Хьюлард умчались прочь около четырех часов вечера, и с тех пор от них нет никаких вестей.

Главное — успокоиться. Она поглубже вдохнула и подошла к книжному шкафу, вытащив дорожный атлас, начала переворачивать глянцевые страницы. Интересно, в какую историю снова вляпался Кэл? И где его носит посередине ночи? Сунув атлас на место, Зоуи взяла пульт от телевизора, намереваясь немного прибавить звук, но рука дрогнула, и палец ткнулся не в ту кнопку. Кадр сменился и на экране задергался некто очень похожий на размалеванного в разные цвета дикобраза. Сморщившись, как он внезапной зубной боли, нажала на другую кнопку, выключая телевизор, и бросила пульт на диван.

Сделав очередной круг по комнате, Зоуи вздрогнула, услышав, что неподалеку от дома притормозила машина.

— Явился, — недовольно пробормотала она и торопливо подошла к входной двери, рывком распахнув её настежь.

На лицо упали несколько первых тяжелых дождевых капель, занесенных порывом ветра. Смахнув их, Зоуи отступила назад, подъездная аллея была пуста.

— Мам?

Она резко обернулась. Эмили, завернувшись в одеяло, стояла на нижней ступени лестницы.

— А это ты… — дрогнувшим голосом произнесла Зоуи, нехотя закрывая дверь на улицу. — Телевизор разбудил? Извини.

Эмили отрицательно покачала головой.

Зоуи снова обратила внимание на непривычную бледность дочери, лишь на щеках неровными пятнами расплылся румянец.

Эмили подошла к матери и прижалась лбом к её плечу.

— Малыш, с тобой все в порядке?

— Не называй меня так, — Эмили еще сильнее закуталась в одеяло, — Страшный сон приснился. Я волнуюсь за папу, он еще не звонил?

Зоуи постаралась скрыть за улыбкой свою растущую тревогу.

— Пока нет, но ты же ведь знаешь своего драгоценного папочку.