Теплый шоколад на десерт

– Какое?- замерла в дверях Эмили

– Давай, давай, катись отсюда,- невнятно проворчал Кэл, стаскивая через голову футболку, застревая в вороте, он неожиданно оказался слишком узким,- Черт,- футболка упала Кэлу под ноги,- Сперва кофе, потом ответы. Эм, ты еще не убралась?

– Это тебе показалось,- откликнулась девушка из коридора, с грохотом скатываясь с лестницы.

– Слоненок,- любовно проворковал Кэл, пытаясь одновременно надеть свежую толстовку, и развязать веревочки на пижамных штатах. В итоге через минуту он оказался голым ниже пояса. И оглаживая себя по животу матерно выругался –толстовка оказалась вывернутой наизнанку, а боксеры вместе с пижамными брюками он машинально пнул ногой загоняя под кровать.

Поскреб затылок, расчесал пятерней спутанные волосы, провел пальцами по лицу, определяя длину щетины и колючесть подбородка, решив, что можно не бриться. Живописно мятая толстовка, потертые на размер больше нужного джинсы, растоптанные удобные ботинки и трехдневная щетина именно то, что необходимо для встречи с Реймондом Кендаллом светским щеголем.

Отдернул ночные шторы, впуская в комнату солнечный свет, и уже хотел, опустить верхнюю раму окна, открытого на ночь. Сморщил нос и принюхался.

– Эмили! – заорал во все горло, выскакивая в коридор,- Горим!

– И чего орать,- фыркнула девушка, вытаскивая из тостера сгоревшие в угли кусочки хлеба и закидывая их в мусорное ведро.

В туже минуту на пороге кухни материализовался Кэл, скользя на лужице пролитого молока.

– Да уж, утро добрым не бывает,- плюхнулся на стул, пододвигая к себе кофейник,- Оставила своего старика без хрустящего хлебушка.

– Пааап, минутное дело,- она уже взялась за пакет с нарзанным батоном, но Кэл ее остановил.

– Не суетись. Обойдусь кофе.

Эмили вернулась к своему занятию. Лениво отщипывала от сдобного рогалика крохотные кусочки, отправляла их в рот и звучно прихлебывая, запивала молоком из высокого стакана.

– Тебе на сборы…- Кэл посмотрел на Эмили все еще одетую в пижаму, согнул руку в локте, и перевел взгляд на наручные часы,- Пятнадцать минут. Иначе покупку машин придется отменить.

– Что!- Эмили подпрыгнула на месте и, вытаращив на отца глаза, глупо хлопала ресницами,- Ты издеваешься. Шутишь?

– Нет!- Кэл посмотрел на дочь, качнув головой, – Я как никогда серьезен. Не шучу, не сошел с ума и не заболел,- потрогал ладонью свой лоб,- Жара нет. – Я должен смириться с мыслью, что в связи со сложившимися обстоятельствами тебе необходимо собственное транспортное средство.

– Папуля! – Эмили рванула к нему и стиснула его в объятиях, чуть вместе с ним не опрокинув стул,- Я не верю своим ушам.

– Милая,- он постучал пальцем по наручным часам,- Время пошло.

– Я мигом! – Эмили словно ветром сдуло.

Кэл нахмурился и, подперев ладонью щеку, тревожно барабанил пальцами по столешнице. Его маленькая девочка выросла. И ему очень не нравится, что ее привозят домой незнакомые ему молодые люди. Эмили смеется, отмахиваясь от его подозрений, называя их друзьями или одноклассниками. Имея свою машину, она будет ограждена от поездок с кавалерами, предложившими подкинуть ее до дома. Совсем недавно ей исполнилось восемнадцать. И на свои претензии, касающиеся поведения дочери, Кэл часто слышит ее возмущенные ответы, подразумевающие одно и то же – я взрослая. Не пью, не курю, ночую дома, учусь только на хорошо и отлично. И не собираюсь сидеть взаперти. Да еще и Зоуи, подпевает дочери, считая, что Кэл слишком опекает Эмили, ограничивая ее свободу передвижения.

Через пару месяцев отгремит выпускной бал, и Эмили из школьницы превратится в студентку. Но не это было главным аргументом для приобретения машины. Он не сможет разорваться на части и, работая над делом «жениха» вряд ли найдется время работать водителем у Эмили, а после выписки из больницы и у Джиллиан. Придется за руль сесть его малышке – дочери. Фостер минимум пару месяцев будет не в состоянии сама управлять машиной. А ведь Джилл придется посещать физиотерапевта, мотаться в больницу для осмотра и на перевязки. Пока не найден серийный убийца нужно всем быть крайне осторожными. Никаких посторонних мужчин в их жизни не должно появиться. А, значит, придется избегать поездок на такси. Маньяком, преследующим Фостер, может оказаться любой двуногий самец и чтобы подобраться поближе может прикинуться кем угодно.

– Я готова,- сияющая Эмили остановилась рядом с Кэлом, от предвкушения и нетерпения она подпрыгивала на месте, совсем недавно с таким же восторгом она ждала похода в кафе – мороженое или прогулки в детский парк, чтобы покататься на каруселях. Та же яркая улыбка, небрежно рассыпавшиеся по плечам кудрявые локоны. Джинсы и пестрый свитер. Кэл отказывался признавать, что его Эмили выросла.

– Эм, сядь,- он похлопал по сиденью стула,- Мне надо кое-что тебе сказать.

– Ну вот, так всегда. То быстрее, то сядь. Ты что передумал?- ее взгляд стал обиженным.

– Нет.

– Ах!- Эмили закатила глаза к потолку,- Тебе же нужно прочитать лекцию о том, как я должна себя вести.

– Что- то в этом духе,- ответил Кэл, но видимо в его голосе прозвучали тревожные нотки, что моментально уловила Эмили, послушно присаживаясь рядом.

– Хорошо, я внимательно слушаю.

Кэл обнял дочь за плечи, привлекая к себе как можно ближе, и чмокнул в теплую бархатную щечку.

– Как бы мне не хотелось,- он выпятил нижнюю губу,- Но моя дочка выросла, только для меня ты всегда останешься малышкой, и беспокоиться о тебе я не перестану. И буду жаждать выдрать тебя за плохое поведение, а всех твоих кавалеров, обязательно процеживать вот через такое,- он показал пальцами, прищурив глаз,- Мелкое сито.

– Пап, хватит. Все это мне давно известно. И осенью я уеду из дома и поселюсь в студенческом кампусе, а ты будешь внезапно наезжать в гости и наводить шорох, пугая моих соседей и однокурсников. Обвиняя их во лжи и прочих прегрешениях.

– Эм, на этом шутки кончились,- Кэл долго не мог прийти к определенному мнению – стоит или нет рассказывать Эмили о переделке, в которой оказалась Фостер. Эмили не ребенок. А, как известно если предупрежден, то вооружен. В подробности он вникать не будет. – Эмили, Джиллиан оказалась в весьма затруднительном положении.

– Знаю, ей придется нелегко,- Эмили подняла вверх руки и повертела кистями,- Это же невероятно проблематично, доктор Фостер не сможет даже есть без посторонней помощи.

– Но и это не самое страшное.

Девушка прижала ладони к груди, вспомнив, что случайно сболтнул ей отец, когда она застала его вечером разглядывающим фотографии Фостер. Он явно был не в себе. И тревогу в его взгляде. И как он на нее рыкнул, когда она всего лишь хотела взять снимок в руки, а потом извинился, до чего снисходил крайне редко, пытаясь загладить грубость.