Терновый венок надежды

– Да, прошу. Помогите, пожалуйста, расшнуровать корсет. А то сама вряд ли справлюсь...

...

Повыше застегнуть змейку, набросить на голову капюшон и, скрипя зубами от злости, вылезла наружу. Шаги к Крегу.

Обернулся.

– Наконец-то, - ухмыльнулся мой муж и вдруг обнял, притянул к себе и поцеловал в щеку.

– Ты издеваешься?
– резко отдергиваюсь, отталкиваю его от себя.

– Что?
– замер в удивлении.

– И даже после всего... ты меня целуешь... в щеку? До венчания ты был куда решительнее.

Вмиг расхохотался, шаг ближе, попытка обнять - сопротивляюсь, еще рывок - и он оказывается сильнее. Прижал к себе, шепот на ухо:

– Я бы с радостью... С радостью бы тебя раздел. И на кресле, и в туалете, и в кабине пилотов. Везде бы... Да только боюсь разнесет тогда в дребезги этот бедный самолет. Давай, пока остановимся на разбитых стеклах машины и беспредела в квартире.

Обмерла я, осознавая. Чувствую, как краснею - и отнюдь не от мороза.

Глубокий вздох, стыдливо прячу глаза.

– Ну, не дуйся, моя дорогая. Скоро мы останемся наедине - и тогда ты уже от меня не отвертишься. Еще пощады просить будешь.

Взгляд в очи. Улыбаюсь.

– Прям пощады?

Ухмыльнулся коварно. Закивал головой.

– Именно. Ее, родимой.

Короткий поцелуй в губы - и оторвался.

Подхватил с земли рюкзаки - и пошли по взлетной полосе куда-то вдаль.

Еще миг - и замерли рядом с небольшим, частным самолетом.

Из кабины оного вышел молодой человек. Поздоровался с Шоном за руку. Мне кивнул головой и мило улыбнулся.

– Мистер и Миссис Крег?

– Да. Они самые.

– Тогда прошу.

Лукавый взгляд моего мужа на меня - и вдруг открыл передо мной дверь.

Выставил руку, приглашая помочь забраться внутрь. Несмело, с опаской, поддаюсь.

Обходит самолет мой Шон - и неожиданно садиться за штурвал.

Ехидная ухмылка:

– Полетаем?

Обмерла я в ужасе. Глаза мои округлились, боюсь моргнуть.

– А ты... умеешь?

Невольно рассмеялся.

– Вот и узнаем. Если что, побьем рекорд самого короткого супружества.

– ШОН!
– гневно рявкнула, взвизгнула я - и треснула его по плечу.

Не сдержался - залился смехом, прикрываясь рукой, выжидая мое очередное нападение.

– Подумаешь, пару раз шваркнемся. Но я буду осторожен, тут как в сексе - главное начать, а дальше уже никуда не денешься - втянешься.

– Я тебе дам! Втянешься!
– и вновь бью его, приводя в чувства.
– Я никуда с тобой не полечу!

Дико заржал, миг, и выждав паузу в моих волнительных воплях, - ухватил за ладони и сжал, стиснул их между собой, заставляя невольно замереть, смириться и уставиться в глаза.

– Ты мне доверяешь?

– А ты летать умеешь?

– А если бы я был девственником, ты бы ко мне даже не подошла, да?

– ТЫ издеваешься? ДА?
– нервно рявкнула, попытка вырваться, но тщетно, тот сильнее. Гневно чиркаю зубами.

– Да, - вдруг милая улыбка обезоруживает меня, заставляя услышать его.
– Разве бы я мог рискнуть твоей жизнью, если бы не умел?

Обмерла я, перебирая собственные мысли. Решаюсь на искренность.

– Просто, я очень боюсь... высоты.

– Поверь, - вдруг разворот, зашевелился, снял с себя куртку, надел наушники, взгляд на приборную панель и стал клацать разные кнопки, дергать рычажки, - самое страшное ты уже сделала в своей жизни.

Обомлела я в предположении.

Корректно продолжил свою жуткую мысль. Разворот ко мне лицом, и, не скрывая улыбку, выдал:

– Ты стала миссис Крег. А это уже - то еще попадалово.

Еще миг - и махина дрогнула. Пугающе заревели турбины, покатились колеса - мы стали медленно набирать скорость.

Позывные: что-то говорил, что-то отвечал; а затем, ухватившись за штурвал, стал понемногу его на себя тянуть.

Мигом я напялила на себя "уши", влипла в сидение и с ужасом замерла, всматриваюсь за окно...

...

Плавный ход; уверенный, сосредоточенный взгляд пилота - и со временем во мне стал разливаться доверительный покой.

Взгляд за стекло - горы. Белоснежные, местами голые, в черную или зеленую крапинку, они тянулись своими манящими шпилями прямиком к нам.

– Готова?
– вдруг отозвался Шон.

Резкий, испуганный взгляд я метнула на него.

Еще миг - и самолет стало плавно клонить вбок.

Дикий, отчаянный крик мой вырвался из груди и замерла я в ужасе.

Тихий, ловкий поворот, тягучие секунды, - и уже земля стала меняться с небом местами. Долгие, жуткие мгновения, размеренные взволнованным, бешенным стуком сердца, - и затем вновь идет на разворот, резко вверх, а после, словно делая петлю, бесшабашно срываемся вниз.

Жадно я ухватилась за руку своего Шона - взгляд вперед, с жутью ловля каждую черту того вида, что являет мне сие страшное приключение.

– Расслабься. Представь, что ты - птица. Ты летишь. Это - твоя стихия. Твое небо. Твоя - свобода.

Дрожь пробивает тело, а в голове местами стелется туман.

Но еще минуты порхания, еще одно кольцо маневра - и вдруг осознание растекается по моим жилам.

Шон. Все, что нужно в моей жизни, уже рядом со мной. И что бы не было потом - ничего не важно.

Странный, неестественный покой разлился по моим сосудам. Взгляд устремила вперед - и впустила в сознание наслаждение.

Как тогда, когда-то... когда впервые я села в самолет. В далекие сороковые. Когда впервые поднялась в небо. Завораживающее чудо трепетало внутри меня... невольно уже требуя еще больше дерзостного вызова и сумасбродства.

– Давай еще, - неожиданно для самой себя выдаю я.

Захохотал Шон.

– Моя девочка, - и самолет пошел вновь на поворот, вниз... делая уже жуткую, леденящую кровь, спираль.

Глава 79. Медовая сказка

***

Не знаю сколько еще прошло времени, пока мы порхали в небе, наслаждаясь красотой видов, смелостью маневров и остротой падения, но мне показалось, что пробежала целая вечность...

Солнце спустилось уже к самому горизонту, дразня нас, что вот-вот нырнет за рубеж.

Пристальный взгляд то на карту, то за окно - и начинаем плавно снижаться.

Найти открытую, приемлемую для посадки, местность - и наконец-то тихо, бережно, мастерски приземлиться на землю.