The Maze Game

К ним из леса вышел Леон, как всегда в окровавленном фартуке. Создавалось ощущение, что Мясник всегда кого-то режет на своей Скотобойне. Но на самом деле, он освежевывал тушки по необходимости, раз в две, а то и три недели. Парню просто нравилось создавать вид жестокого палача, что никак не сочеталось с добродушным и всегда веселым лицом толстяка. Леон смущенно улыбнулся и, разведя руками, словно извиняясь, произнес:

— Ребят, Алби попросил меня разбудить вас. Мы все понимаем, но столько дрыхнуть — это уже слишком.

— Кхм, — Ньют прочистил горло. — Мы уже как раз собирались возвращаться. Эва, — он протянул руку и помог девушке подняться на ноги.

Бегун последовал за Мясником, периодически оборачиваясь на Эвиту, которая молча шла позади, стараясь не думать о том, что ждет ее в Хомстеде, мечтая просто принять душ и сесть за готовку.

***

Минхо не стал дожидаться напарника, взяв в этот день с собой Адама. И так как Ньюту было не резон выбегать в Лабиринт почти в полдень, юноша остался в Глэйде. Эвита была очень рада такому решению: Ньют поддерживал ее даже просто мимолетным пересечением взглядов. Почти все, на что натыкались ее глаза, напоминало об Эрни. И не только ей одной, почти все глэйдеры ходили угрюмые, и даже солнечная, на удивление теплая погода не влияла на их настроение.

— Надо бы сегодня приготовить блинов на ужин, — подал голос Фрайпан, когда Эвита зашла на кухню. — И сделать кутью, я вроде бы видел мед в погребе.

Погреб не так давно вырыли Строители. Он находился под Хомстедом, на глубине с десяток футов. С прибытием Пауля в лифте обнаружился целый мешок цементной смеси, и ребятам сразу же пришла в голову идея на всякий случай сделать помещение под землей. Сейчас там хранились кое-какие продукты и оружие, которое тоже сделали на всякий случай. Только Бегуны носили по одному мачете каждый день, исследуя Лабиринт.

— Хорошо, Фрай, — кивнула Эвита, вешая на спинку стула полотенце, которым вытиралась в душе.

Помощник удивленно посмотрел на ее действие — обычно Повариха всегда относила личные вещи к своему спальному месту.

— Не хочется мне идти к гамакам, — честно призналась Эвита, грустно посмотрев на парня.

— Каролина и я сегодня тоже не ночевали там, — признался Фрайпан. — Жутковато…

Эвита вздрогнула, понимая, что когда-нибудь туда нужно будет вернуться, не все же время спать у северной стены в плюще. Хотя… девушка поймала себя на мысли, что была бы не против. Этой ночью она очень хорошо выспалась. И Эви решила не задумываться, в чем была истинная причина: в долгом сне, в том, что она наплакалась накануне, а, как известно, после плача спится гораздо лучше, или же в том, что ее обнимал Ньют.

Присаживаясь за стол, чтобы отбить мясо, девушка внезапно почувствовала укол совести. Она только что, можно сказать, похоронила Эрни, а мысли у нее о том, как здорово было засыпать с Ньютом. Она почувствовала себя какой-то предательницей, хотя между ними с Эрни всегда была только дружба, не более того.

Ньют, казалось, тоже чувствовал определенную неловкость. Он, оставшись в Глэйде в этот день, большей частью помогал Зарту на Плантациях, нежели находился рядом с Эвитой. Хотя периодически парень все же забегал на кухню, поинтересоваться, как дела у девушки, и не нужно ли ей что-нибудь.

В этот день ужин в Глэйде впервые прошел в полной тишине. Молча поели, каждый был погружен в собственные мысли, хотя Эвита была уверена — у большинства они совпадают.

После ужина Повариха собрала тарелки, какие смогла унести, и направилась на кухню. Уж лучше было стоять у раковины, перемывая посуду, чем сидеть за общим столом, в полном угнетении и чувствовать, как каждое воспоминание об Эрни причиняет боль.

Каролина помогла принести часть приборов. Сгрузив вилки и ножи на столешницу, она произнесла:

— Фрайпан сказал, что будет спать наверху, с Медаками, — она метнула взгляд голубых глаз на Эви. — Если честно, мне не хочется возвращаться к гамакам. Совсем.

Дверь кухни открылась, и вошли Минхо с Ньютом, принесшие оставшуюся посуду.

— Каролина, а где ты спала прошедшую ночь? — поинтересовалась Эвита, машинально бросив взгляд на блондина.

— В комнате с Минхо и Алби, — махнула в сторону азиата та. — На месте Ньюта, его же не было… — она подарила Эвите многозначительный взгляд, но вслух ничего не сказала.

— Кстати, — подал голос Ньют, почесав затылок и посмотрев на Эви, — девчонки, может, вам занять нашу комнату? Макс сделает дверь, будете жить отдельно, вам так уютнее будет.

Эвита улыбнулась — помещение, где раньше находилась кухня, было хорошо проветриваемым и в тоже время теплым, отличное место для ночлега, да и если захочется побыть одной.

— Это было бы очень здорово! — обрадовалась Каролина.

— Тогда переезжайте сегодня, — кивнул Ньют.

Минхо как-то странно крякнул и, сложив руки на груди, уставился на напарника.

— А никто не хочет поинтересоваться, а не против ли Минхо, один из жителей этой комнаты?

Ньют строго и хмуро посмотрел на напарника.

— Видимо, Минхо не против, — хмыкнул азиат. — Что ж, ладно. Хотя ты, ушлепок, что-то обнаглел. Халтурку словил сегодня, нежась на солнышке вместо того, чтобы, как скипидаром обмазанный, нестись по живописным коридорам, так еще и комнату нашу сдал.

— Тебе-то какая разница, где храпеть? — поинтересовался блондин.

Минхо поджал губы:

— Мне вот в помещении прекрасно храпится. Акустика, знаешь ли, лучше.

***

Через неделю лифт привез нового мальчика, который впоследствии вспомнил, что его имя Алекс. Парень оказался довольно спокойным, хотя в светлых серых глазах читался откровенный испуг. Он как-то сразу доверился Алби, подав лидеру руку, и с помощью веревки позволил вытащить себя наверх без особых уговоров.

— Вот видишь, Каролина, как должен вести себя хороший новенький? — хлопнув новичка по плечу, спросил Макс. — А не прятаться в лифте с ножами в руках и орать, что никуда не пойдешь.

— Ну и оставили бы меня там, — буркнула девушка, наблюдая, как Алби подавал Строителю присланные новые доски.

— Лифт не уехал бы, — возразила Эвита. — И мы бы остались без припасов в следующем месяце…

— Да ладно, — не поверил Пауль, как юла вертевшийся неподалеку. — Неужели лифт будет стоять тут вечно?

— Пока кто-то там сидит, да, — не очень уверено ответила Эви.

— Пробовали? — не отставал парень.

— Алби сказал, что кто-то из глэйдеров сидел там пару дней. Лифт не уехал.