The Maze Game

— Нет, Эрни, это опасно, — возразила Эвита, хотя в носу уже начало неприятно пощипывать от просящихся наружу слез. — Нельзя выходить, таковы правила… Мы не можем рисковать всеми…

Парень грустно посмотрел на девушку.

— Эв, послушай, — он мягко положил руки ей на плечи. — Я не один раз выбегал с Алби, давно. Но я примерно знаю, что там. Я не буду убегать далеко, хорошо? Но так будет шанс помочь им, если что-то случилось. Представляешь, как обидно, если беда настигла их в нескольких шагах от ворот?

Эвита хотела возразить, попытаться остановить его, но какая-то ее часть была согласна с Эрни.

— Не говори Алби, — юноша подмигнул девушке и сорвался на бег.

Совсем скоро темнота коридоров скрыла его с глаз Эвиты.

«Только бы успел до закрытия».

Она старалась гнать прочь ужасные мысли, роем вившиеся в ее голове. Что случилось с Бегунами? Скорее всего, что-то пошло не так из-за дождя. Но что? Может, их залило настолько, что они потеряли ориентацию и заблудились? Но ведь дождь кончился, они могли уже успеть найти дорогу в Глэйд.

Девушка стояла у ворот, переминаясь с ноги на ногу и нервно теребя пальцы рук. Она закусывала губы, причиняя себе боль, чтобы сохранять ясность ума и не впадать в панику. Одна слеза предательски сползла по ее щеке, подбородку и скатилась по шее, потерявшись в вороте одежды.

Кто-то незаметно подошел и коснулся рукой ее плеча так неожиданно, что девушка подскочила на месте, тут же обернувшись.

— Эва, ты чего тут стоишь?

Ньют. Целый и невредимый. В Глэйде. Как она могла пропустить его, ведь стояла совсем рядом с воротами? Но парень даже не запыхался от бега.

Поддаваясь внезапному порыву, контролировать который было для нее сейчас совершенно невозможно, Эвита шагнула к Ньюту и крепко обхватила его руками, прижавшись к его груди. Парень не ожидал такого, но не растерялся и тут же обнял ее, крепко прижав к себе.

В этот момент для обоих мир растворился, сосредоточившись только в одном единственном месте на земле — там, где они оба стояли, плотно прижавшись друг к другу и чувствуя биение сердец.

— Все же хорошо, ты чего? — Ньют погладил девушку по голове.

— Я думала, ты не вернулся, — прошептала Эвита, не ослабевая объятий. — Вы не вернулись, — поправилась она.

— Из-за дождя мы вернулись раньше, — объяснил парень. — Солнца нет, мы могли упустить время закрытия ворот, сумерки опустились раньше…

— О Господи, — Эви резко отстранилась от Ньюта и обернулась на ворота. — Эрни!

— Что? — нахмурился Бегун.

— Эрни там, — девушка показала пальцем в коридор.

— В Лабиринте? — воскликнул блондин. — Какого кланка он туда полез?!

— Побежал найти вас…

Матюгнувшись, Ньют сорвался с места и скрылся в темноте коридора. Эвита, как стояла, бухнулась на колени и спрятала лицо в ладонях. Что она наделала!

Где-то вдалеке послышался гром, и снова полил дождь, но Эвита не двинулась с места. Она сидела и всматривалась в пустоту темного коридора, с минуты на минуту ожидая предательского гула, извещавшем о закрытии ворот.

К девушке подбежали Минхо и Алби, которые, увидев ее, сидящую под дождем, правильно истолковали, что что-то случилось.

— Эрни убежал за Ньютом в Лабиринт, — пояснила Эвита, поднимаясь на ноги и опираясь на руку Минхо. — А Ньют убежал за Эрни.

— Что за кланк ты несешь? — не понял Минхо.

— Мы решили, что Бегуны не вернулись, и Эрни побежал проверить, вдруг с вами что-то произошло недалеко от выхода, он бы помог… — Эвита смахнула со лба мокрую прядь волос.

— Вот тупой утырок, — процедил Алби. — Нарушил правила тот, кто должен следить за тем, чтобы их не нарушали.

— Стебанутая ирония гребанной судьбы, — буркнул Минхо в ответ. — Я так понимаю, Ньют побежал найти Эрни?

Эвита кивнула, стуча зубами от холода и страха.

— Идиот, — Минхо обернулся на Алби, задавая немой вопрос.

Главный глэйдер покачал головой. Он не мог позволить еще одному шанку выбежать за стены, тем самым потеряв всех троих.

Секунды растянулись в часы. Втроем они стояли у ворот, вслушиваясь в любые шорохи Лабиринта. Даже дождь, казалось, стих, словно стеснялся нарушать воцарившуюся тишину.

И вот, одновременно с появившемся гулом, из-за поворота показался Ньют, медленно тащивший на себе Эрни. Ноги Чистильщика еле волочились по земле, совсем не помогая, а даже, скорее, наоборот, мешая Бегуну.

Минхо сделал шаг вперед, но остановился. Гребанные правила, а ведь он мог успеть помочь.

В тишине голоса парней в коридоре было прекрасно слышно.

— Брось меня, — прохрипел Эрни, силы которого уже оставляли парня.

Ньют молча пыхтел и продолжал тащить Чистильщика.

— Ты успеешь добежать, бросай, иначе вместе сдохнем.

— Заткнись, ушлепок.

Толстые створки ворот медленно поползли навстречу друг другу. Ньют боком, так быстро, как только мог, продвигался к Глэйду. Минхо, не выдержав, бросился на помощь товарищу.

— Оставьте, оставьте, — хрипел Эрни, но его никто не слушал.

С силами Минхо дело пошло быстрее, и глэйдеры успели вывалиться на мокрую землю за пределами Лабиринта до того, как каменные створки сомкнулись.

Ньют, стоя на четвереньках, давился кашлем. Эвита присела рядом и постучала ему по спине, надеясь помочь. Но парень помотал головой — откашляется самостоятельно.

Несмотря на непрекращающийся дождь, все оставались у закрытых ворот. Минхо перевернул тяжело дышавшего Эрни на спину.

— Что случилось? — спросила Эвита у Ньюта, который, наконец, перестал кашлять и сидел на коленях, опустив голову.

— Я… не знаю, — он помотал головой. — Не знаю, как объяснить. Гривер, там был гривер.

— Чего? — протянул Минхо, оборачиваясь на напарника. — Гривер? Днем в Лабиринте? Тебе дождь мозги залил?

— Не днем, — рявкнул Ньют. — За несколько минут до закрытия ворот. Не знаю, сегодня стемнело раньше из-за дождя. Наверное, поэтому они вышли раньше.

— И что случилось? — Эвита во все глаза смотрела на Алби, который осматривал Чистильщика. — Гривер напал на него? Как…