Тигриный лог

– Очень душещипательно, очень! – оценил Шуга без единой эмоции на лице, изобразив собирание невидимых слез в образованный ладонью черпак. Я обернулась, чтобы что-то сказать ему по поводу того, что всё более чем трогательно и вызывает горечь от перетекшей в бесконечную разлуку страсть, но обнаружила подошедшего Лео, едва не испугавшись от неожиданности. Когда он успел подкрасться?

– Да раз в семь лет ещё цветочки, чем никогда больше в жизни, - вздохнул Рэпмон и молодые люди активно заобсуждали легенду, найдя в ней что-то о себе. Не лирику и любовь, конечно, а сиротливость и обреченность главного персонажа, которому ещё и дети на голову свалились, а то так трудно жилось! А эта Чжи-Нюй, гулящая и избалованная девица, унеслась в свой небесный дворец, как будто так уж и не могла сбежать от грозного прародителя! В общем, интерпретации любовных историй мужчинами – это полная профанация всего возвышенного, что в них имеется.

– Ты знаешь эту легенду? – шепотом полюбопытствовала я у Лео, чтобы не привлекать внимания. Он кивнул. – Печальная, да? Не видеть того, кого любишь, так долго… даже год слишком долго, а если семь, на самом деле? – Я вновь подумала о Хане. Как редко он видится с семьёй? И если у мальчишек есть возможность однажды выйти отсюда, как часто они должны возвращаться сюда? Раз в год? Должны ли, или Хонбин просто захотел получить второй тан именно здесь? Наверное, в Тигрином логе, как в очень качественной школе боевых искусств, почетно повысить свой уровень. Ведь в монастыре учили абсолютно всему! Разве что не сверхспособностям. А так, даже видению в темноте. Ах да! – Лео, слушай, - развернулась к нему я. – Я же не ходила на ночные тренировки… как я пойду в гору? Я ничего не увижу. Есть какой-нибудь способ быстро сориентироваться, когда слеп, как новорожденный котенок? – Лео, вместо ответа, поднял свою правую руку, и, задумавшись о чем-то, словно изучая линии ладони, повертел её, показав мне.

– Это будет нормально, если я возьму тебя за руку? – О, я как-то не подумала об этом! Он ведь именно так и водил меня вверх, на Каясан. А он не забыл. А суббота вот-вот наступит, после полуночи, поэтому он и нашел единственно пригодный выход. Но он верно заметил, что если мы возьмёмся за руки, то перед общим взором это будет чудно.

– Это нормально, но не в этот раз, - специально начала я с одобрения. Кто его знает, скажи ему «не нормально» и он больше в жизни руки не протянет, смутится и забьётся в ракушку из угнетенности и тяготящего прошлого, не отпускающего Лео от себя.

– О, старший брат! – заметил его и Шуга, дослушав все подробности трагедии Веги и Альтаира. – Ты дрынчалку с собой, случайно, не возьмёшь? – Лео нахмурил лоб, соображая. – Ну, гитару!

– Гитару? – удивился привратник. – Зачем?

– Хурму на варенье перетирать на струнах!
– засмеялся Шуга. – Ну, для чего с собой гитары берут? Играть на ней, музыку извлекать посредством совокупления рук с инструментом.

– Разве праздник? – Лео поглядел на близстоящих, ища ответа. Но я и Ви не могли добавить ничего, кроме того, что тоже хотим музыки. Растерянный Лео выпрямился и обратился к учителю. – Мастер Ли, братья просят взять гитару. Могу я принести её?

– Гитару? – оживился мужчина и заулыбался. – Отличная идея! Почему бы нет? Будь добр, сходи за ней. А мы уж пойдем, дольше тянуть не за чем, если все собрались и готовы.

– О, я кое-что забыл сделать на кухне! – достаточно громко воскликнула я, чтобы оповестить об этом всех. Идея ворвалась внезапно. Если мы с Лео отстанем, то он запросто может взять меня за руку и заволочь на вершину в непроглядном мраке. – Учитель, я догоню тоже, хорошо? – Ли дал разрешение, попросив Лео проследить, чтобы со мной ничего не стало и я, разворачиваясь за Саб-Зиро, встретилась взглядом с глазами Джина. Он посмотрел на меня первый раз после бани, и его глаза выражали что-то едкое и значительное, будто он обо мне знал нечто большее, чем я сама о себе могла знать. Отвернувшись, я посеменила за Лео и его размашистыми неслышными шагами. – Я ничего не забыла на кухне, это чтоб с тобой потом пойти, - пояснила я ему. Он не реагировал, идя целенаправленно. – Чтобы ты придержал меня без посторонних глаз. Ты же придержишь? – механически кивнув, он достиг одного из хозяйственных помещений неподалеку от своей коморки возле калитки. Я заметила у той тень Джей-Хоупа, но сейчас было не до него.

Открыв дверь, Лео в полутьмах нашел висящую на гвозде гитару, и, сняв её оттуда, перекинул через плечо. Я только теперь заметила, что он без спального снаряжения.

– А почему ты без одеяла? Без всего? Ты уйдёшь обратно? – молодой человек покачал головой. – Но как же ты будешь спать? Ты же почки застудишь! Или ещё чего…

– Я не мерзну, - отверг моё неутешительное предсказание он. Одна его нога ступила на землю, намереваясь уже спешить за остальными. Я не отошла с его дороги.

– Подожди, пусть уйдут чуть подальше, а то мало ли, кто-то приотстанет и заметит нас… - Лео задержался, послушно застыв на месте. Я поглядывала на гриф, торчавший из-за его спины. – А петь ты умеешь? – помявшись, он кивнул. – Серьёзно?! Ух ты! А споёшь нам? – Голова потряслась, растрепав челку. Парень поднял руку и уложил её ровно, как и было, чтобы не лезла в глаза. – Почему? Ты же говорил, что не стесняешься своего голоса, значит, мог бы и исполнить песню-другую, - Лео настойчиво покачал головой. – Ладно. А ты тут научился играть? – невнятное движение плечами. Коромысло, где моё коромысло! – Я узнала, что у Хана есть семья, - сменила я тему, раз предыдущая не пошла. Лео был в этом вопросе прост, как букварь. Если замолкает об одном, то это не значит, что он обиделся и перестал общаться. Это значит, что не может найти нужных слов, зайдя в тупик. Надо заходить с тыла и выводить на беседу иначе. – Давно она у него? – Пожал плечами. Ну, конечно, это не его дело и он не сплетник. Хорошо, эта попытка тоже провальная. – А ты, если выйдешь отсюда, можешь жениться? – Лео поднял взгляд, и, казалось, превратился в истукана. – Ты же знаешь, что такое жениться? – я вспомнила, что собиралась спросить его о тантрах. А с данного вопроса даже приличнее получается подкрасться. – Ты же должен знать хоть что-то о… ну… об отношениях мужчин и женщин?

– Ты не должна говорить со мной о таком, - внезапно оборвал намечающиеся откровения Лео. – Я мужчина, - О, радостное признание! Хорошо, друг мой, что ты в курсе. – А ты незамужняя девушка.

– Ты так строго воспитан, - не удержалась я от скрытого сарказма. – Что плохого в простом разговоре?

– Слово – это мысль, - заметил Лео. – О чем ты думаешь, если говоришь такое? – я покраснела. Поймал с поличным, поганец. Да, именно об этом последние дня два я и думаю.

– Я? – нет уж, не признаюсь в своей порочности и не подпишусь под тем, что я демон Мара. – О тантризме, котором рассказывал мастер Ли. Между прочим, он свободно говорил о таких вещах!.. Почему я не могу подумать о том, чему меня учат? Что святотатственного в моих мыслях, если они зародились после официальной лекции?

– Он не знал, что в классе есть девочка, - пробубнил под нос Лео. Ах ты изворотливый уж! С ним просто так не попререкаешься. Он молчит, видимо, для того, чтобы копить поддевки и мудрость, и уметь вворачивать фразочки так, чтобы обезвреживать противника. Не только своей палкой. Или это я такая неопытная в спорах?

– То есть, по-твоему, подобным знанием должны владеть только мужчины? А женщины – нет? – Лео притих. Мы стояли напротив друг друга и время текло. – Ответь, пожалуйста, мне принципиально узнать твоё мнение на сей счет, - но он продолжал думать. – Да скажи, как есть! Я ничего не знаю толком о мужчинах и мне интересно умозаключение одного из них. Просвети меня, должна я набираться жизненного опыта или нет?

– Женщины… женщина… - созрев, начал Лео. Поправил ремень от гитары на плече. Перенес вес тела с одной ноги на другую. – Она должна узнать это от одного мужчины. А до этого знать не должна. – Моралист хренов! Очень любопытно, а на свой пол его нравственность распространяется?

– А мужчины будут гулять напропалую? Или как?

– Люди… нет, - стер начало речи Лео, помахав перед собой рукой. Приступил к изложению иначе: - Важно хранить верность. Кто бы ты ни был, - я открыла рот, не в силах прекратить череду вопросов, но парень опередил меня: - Идём.

Не оставалось ничего, как прибиться сзади и не отставать, чтобы не погибнуть на подступах к рощам, не быть съеденной тиграми, укушенной змеями, не сорваться в пропасть и не сломать себе какую-нибудь кость. Но когда мы вышли за территорию монастыря и прошли немного, я поняла, что даже ладонь Лео, сжимающая мою, не сильно мне помогает. Я прицепила корзину к своему хребту, чтобы балансировать свободной рукой, но ноги всё равно наступали куда-то, где глаза не различали поверхности, срезанная или ровная, гладкая или бугристая? Есть ли камни или корневища? Я не распознавала ничего, замедляя наше передвижение до метра в минуту. Лео терпеливо ждал и страховал, пока я, как слепая, нащупывала ступней впереди себя пространство, и потом уже ставила ногу. Когда я спотыкалась, то заваливалась вперед, хватаясь за его предплечье и обвисая на нем. Было неудобно, но имелся ли иной выход? У него правая рука, пока мы доберемся до верха, вытянется на несколько сантиметров. Очередной раз поймав меня, Лео остановился.