Тигры Редфернов

– Не факт, – покачал головой консультант. – Не забывайте о телепортации.

– Если он на нее способен после болтанки по волнам верхом на змее, – возразила Джен. – Хотя вшивый гад мог припрятать парочку амулетов, которыми воспользовался, едва выполз на сушу.

– Но тогда мы сможем отследить их использование. Даже если Ройзман затер следы, я сумею их найти.

– Рассчитывать на официальную поддержку нам не приходится, – сказал Бреннон. – Скажите, вы сможете привлечь к делу еще хотя бы одного консультанта?

– И тогда нас будет целых шестеро! – в ехидном воодушевлении воскликнула Джен. – Считая живность.

– Я свяжусь с доргернскими консультантами, – кивнул Лонгсдейл. – Ройзман представляет серьезную опасность, и я уверен, что они не откажут нам в помощи.

– Нам понадобится амуниция, оружие, боеприпасы и карта местности, транспорт до места и обратно. Запас лекарств для срочной помощи.

– Вы будете брать его живьем? – неожиданно перебила комиссара ведьма. Он сжал губы, помолчал и наконец процедил:

– Нет.

***

Бройд раздраженно затянулся сигарой, окурил Натана ароматным дымом и спросил:

– Почему вы так уверены, что Ройзман не утонул по пути домой?

– Потому что дерьмо не тонет, – буркнул комиссар. – Даже если он сдох милостью Божьей, его логово надо зачистить, а то мало ли какая нежить там торчит, со скуки перегрызая решетки на клетках.

– Вчетвером, – грозно сказал шеф полиции.

– Может, нас будет больше.

– Возьмете мисс Шеридан для повышения боеспособности?

– Нет, но Лонгсдейл организует помощь консультантов Доргерна.

– В виде еще одного джентльмена с собакой?

Бреннона потревожила смутная мысль о мисс Эттингер, но он отогнал ее как явно глупую.

– Я ведь не смогу вас отговорить, – сказал Бройд. – Не так ли?

– Ройзман на этом не остановится и захочет отомстить. А он тип упорный, настырный, с кучей возможностей нагадить.

– Отличный аргумент, – буркнул шеф. – Ладно, идите... но отпуск за ваш счет!

– Разумеется, сэр, – кротко отвечал комиссар и вычел из будущих расходов в этом месяце новую дверь на кухню. Когда он спустился на свой этаж, то на подходе к кабинету его бдительно перехватил держурный.

– Сэр, у вас там посетитель.

– Вы пустили в мой кабинет посетителя? Какого черта?!

– Он сам! Я... я даже шелохнуться не успел! И войти не дает! Я пытался! Дверь не открывается!

– Как он выглядит? – процедил комиссар, уже догадываясь, кто почтил его визитом.

– Высокий, худой, – сглотнул дежурный. – Такой с глазами...

Бреннон молча подошел к двери, бухнул в нее кулаком, она плавно отворилась. Редферн скучающе качал ногой, сидя в кресле комиссара и листая отчет о вскрытии миссис Остин, жертвы отравления мышьяком.

– Свободен, – буркнул Натан и захлопнул дверь. Снаружи послышались удаляющиеся шаги дежурного, быстро переходящие в бег.

– Оклемались, я смотрю? – мрачно осведомился Бреннон. Пироман все еще был худее, чем обычно, но выглядел вполне бодро. Он швырнул папку на стол и фыркнул:

– Этой чушью вы тут занимаетесь с утра до ночи? Вам так много за это платят?

"Вот она – радость узнавания", – кисло подумал комиссар. Теперь-то пироман вел себя совершенно привычно.

– Где Пегги?

– Дома, в безопасности. У меня дома, – с нажимом повторил Редферн, поднялся и поставил на стол довольно большой чемодан. – Здесь все, что нам нужно.

– Нам?

– Мне, вам, Лонгсдейлу с его псом и ведьмой. Вы же не намерены простить Ройзмана с истинно христианской кротостью?

– А вы, значит, хотите нам помочь заловить гада.

– Нет, – процедил Редферн, – я хочу живьем содрать с него шкуру, но мне потребуются асситенты.

Бреннон хмыкнул. Видимо, личная встреча с Ройзманом несколько поуменьшила уверенность пиромана в своих силах.

– Мы уже занимаемся этим вопросом.

– Так же успешно, как в случае с «Арандхати»? – поднял бровь Редферн, отщелкнул замочки на чемондане, открыл его и развернул к комиссару. Тот какое-то время молча взирал на содержимое, а потом осторожно спросил:

– Что это за хрень?

– Некоторая часть экипировки, которую я разработал для людей. Она предназначена для защиты и увеличения боеспособности обычного человека. Вот, например, средство связи, – Редферн выудил из чемодана какую-то извилистую штуку. – Надеваете, закрепляете около уха и рта…

– Прямо на голову, что ли? – опасливо спросил Натан. Амулет он все еще носил. Но не на голове же!

– Оно не помешает вам думать, – язвительно уверил его пироман. – Оно абсолютно безвредно, – Энджел бросил шляпу на подлокотник кресла, надел серебристую извилину и потыкал в нее пальцем: – Сюда надо говорить, отсюда – слушать.

Натан пристально изучил две шишечки – красную для говорить, зеленую для слушать.

– А как оно работает?

Пироман вылупил на комиссара большие глаза, как кот – на мышь, помолчал и почти кротко ответил:

– Это очень долго объяснять.

– Попробуйте как для тупых и покороче.

– Я не могу покороче объяснить все про развитие науки и магии за последние сто пятьдесят лет. Вы знаете, что такое радиоволны и как на них влияет магический ток?

– Ну мозги не зажарит, когда рванет?

– Оно не рванет! – вознегодовал Редферн. – Отличная, многократно проверенная вещь!

– Угу, надеюсь, хотя бы последний испытатель выжил? А это что?

Пироман выхватил из-под носа у комиссара более знакомый предмет – широкие наручники на короткой цепи. Из-под лака, покрывающего металл, мерцали темно-синие знаки.

– Это для Ройзмана. Аналог наручников, в которых он держал нас.

Бреннон оживился. Наручники ему понравились – они застегивались на диковинный замок, который почти полностью сливался с поверхностью. Редферн неохотно добавил:

– Хотя я не знаю, насколько они будут эффективны против Ройзмана, который покрыт чертовыми менди, как сыр плесенью. Я и Маргарет перерыли немало книг о мазандранской магии, но она слишком сложна и, гм... непривычна. Совсем другие принципы.

– У чего именно?