Тиора

— Я найду ее, — сказал он.

— Ты должен, должен, нет, он не справится.

— Он сделает это, сделает, дадим ему шанс, он еще может найти ее.

— Думаешь, это просто, ее унесла эта тварь, тварь, она быстра, очень быстра, он ничего не сделает.

— У него нет выбора, иначе ему конец, конец, ты знаешь, ты все знаешь, ему конец, у него нет выбора.

Марк схватился за голову обеими руками, не выдерживая переплетений быстрого шепота голосов, закричал, что есть силы:

— Заткнитесь уже!

— Он хочет, чтобы мы замолчали.

— Мы не можем, ты знаешь это, пусть ищет, ищет.

Парень направился к следующему входу, ставя очередную горку камней. Пройдя несколько перекрестков, стараясь не обращать внимания на постоянный шепот двух голосов в голове, он снова попробовал смоченным пальцем движение воздуха. Бесполезно. Штиль. Что же делать? Как быть? Где Тиора? Мысли разрывали его голову, и приходилось еще мириться с этими шепчущими странными голосами, которые порой доводили его почти до нервного срыва.

В какой-то момент Марк прошел по туннелю, который резко обрывался в конце, но, присев на корточки, парень увидел, что примерно на полметра ниже края в неясном свете поблескивает вода. Устремив свой взгляд вперед, он увидел перед собой достаточно большое пространство в виде залы под каменными сводами, уходящей дальше во тьму.

— Надо идти, выбора нет, — произнес себе под нос Марк.

— Это ловушка, не делай этого, не делай — сказал полушепотом женский голос.

— А вдруг там ничего нет впереди, может это тупик, тупик, — добавил юношеский.

— Тупик, вполне возможно это тупик.

— Или ловушка, западня, западня, ты должен найти ее, найти.

Марк присел на край туннеля и опустил правую ногу в воду, затем, придерживая себя руками сзади и опираясь ими на пол, опустил вторую ногу, и сразу же нащупал дно.

— Холодная, — скорчив гримасу, констатировал он.

Воды было примерно по пояс. Чернота потревоженной поверхности волнами поблескивала в тусклом свете пещеры. Марк опустил кисти рук, загребая воду, при этом стараясь ею не шуметь, и двинулся вперед, таким образом помогая себе идти.

— Глупый, глупый, ты попадешь в беду, ты должен найти ее, должен, это твоя вина, твоя.

— Западня, это западня, ловушка, что, если там ничего нет, ты рискуешь, рискуешь.

Боясь резких провалов, юноша шел медленно, постоянно щупая ногой дно впереди себя. Вся зала тонула во тьме, и ее конца не было видно. Вода тихо плескалась вокруг, хлюпая волнами у самых стен. Марк погружал руки в воду вытянутыми пальцами и ладонью, чтобы создавать как можно меньше шума, а затем также бесшумно ее загребал. Идти было тяжело. Он уже порядком промерз, и теперь его начало потихоньку колотить от холода, а зубы стали выстукивать чечётку.

— Стоп, стоп, стоп, куда ты идешь, может, там нет выхода.

— А вдруг она там, пусть идет, пусть, пусть, она может быть там.

— Ее там нет, ты же знаешь, это ошибка, ошибка, глупая ошибка, он ошибется.

— Сзади, я что-то слышу, сзади, обернись, я же говорил, это ловушка, ловушка, западня.

— Беги, беги, беги, там что-то есть, сзади, беги.

Марк резко остановился, но оборачиваться не стал. Вместо этого он задержал дыхание и стал внимательно прислушиваться. Все было как будто по-прежнему. Внезапно всплеск воды. Еще один. У парня перехватило дыхание. Он чуть повернулся корпусом тела, а затем головой, оставив ноги на прежнем месте. И тут Марк увидел перекатывающееся в воде скользкое блестящее тело не то змеи, не то угря примерно сантиметров десять в диаметре. О длине существа можно было лишь догадываться. Оно двигалось мягко и бесшумно, периодически выныривая и показывая несколько метров своего толстого плотного туловища со странными кистеперыми плавниками в разных местах и поблескивая кожей. Во рту у Марка стало сухо, а все тело как будто одеревенело от надвигающегося ужаса. Существо двигалось в его сторону.

— Беги, глупец, беги, беги, — быстро шептал женский голос.

— Он должен бежать, он должен, почему он стоит, почему, — параллельно раздавался шепот юношеского голоса.

Существо было достаточно близко, и Марк понял, что бежать бесполезно, поэтому он выпрямился, приподнял руки над водой ладонями вниз и стал ждать, сведя дыхание к минимуму. В какой-то момент он все же думал рвануть изо всех сил, так как страх переполнял все его естество, а сердце колотилось в бешеном ритме

— Он должен бежать, глупец, глупец, чего он ждет, я же сказала, он не справится, он умрет, умрет, эта тварь сожрет его, сожрет, сожрет, сожрет, девочка потеряна, глупец.

— Беги, оно сожрет тебя, ты подставил ее, подставил, подставил, она теперь одна, одна, он не справился, мы знали, что он не справится, дурак, дурак.

Внутренние голоса злобным шепотом напирали на него. Глаза Марка расширились, дыхание его участилось, и юноша в какой-то момент, не выдерживая напряжения, готов был рвануть изо всех сил. В последнюю секунду, напрягая мускулы ног, чтобы сделать первый шаг, и еле заметно подаваясь всем корпусом вперед, он вдруг почувствовал, что делать этого ни в коем случае нельзя. Марк даже не понимал, каким образом к нему пришло это чувство, оно как будто снизошло на него резко из самой глубины, и он тут же расслабил тело и снова встал ровно, ожидая существо.

«Змей» мерно подплыл, извиваясь блестящими кольцами, и мягко обвился вокруг туловища и ног юноши витиеватыми кольцами и восьмерками. Марк старался практически не дышать и совершенно не двигался. Существо обкручивалось вокруг его тела все выше и выше и двигалось к самому горлу, скользя по одежде парня, и одной массивной петлей накрутилось на его шею. До смерти напуганный Марк осторожно приподнял подбородок, но даже не думал сопротивляться. Несмотря на мягкость движений, парень чувствовал внушительную мускулатуру существа и знал, что в каждом сантиметре его тела таится колоссальная мощь, которая может легко раздавить тело юноши, а его шейный отдел позвоночника переломить, как спичку.

Существо замерло, расслабив все свое туловище, и лишь его странные кистеперые плавники помахивали медленно и гипнотизирующе. Марку тяжеловато было держать его, но он не двигался и терпел. Время тянулось медленно, а «змей» все не двигался. Казалось, это будет продолжаться вечность, и Марк начал судорожно обдумывать, что же ему теперь делать и как вылезти из этой передряги. Голоса в голове спорили друг с другом, предлагая совершеннейшие нелепицы и увещевая парня в том, что он так беспечно полез в воду, подвергнув опасности и дальнейшую судьбу Тиоры.

Внезапно существо немного напрягло всю свою мускулатуру. У Марка сперло дыхание, и ужас прокатился по всему его телу. Но «змей» резко расслабился, медленно сполз с шеи парня, также спокойно размотавшись вокруг его туловища и ног, поплыл в ту сторону, откуда пришел парень.

Марк стоял еще с минуту, не двигаясь и держа руки на весу над водой, пока ее шум позади него окончательно не исчез. Юноша медленно обернулся. За его спиной также спокойно колыхалась темная вода с проблесками огоньков без какого-либо намека на ее обитаемость.