Тьма императора. Часть вторая

Арен сжал зубы. Ну уж нет! Никакой гибели. Где бы ни была его маленькая аньян, его солнечное счастье, он вытащит её. Обязательно вытащит. Чего бы ему это ни стоило.

Разбудив Александра и немного повозившись с ним, Арен перенёсся в госпиталь, оставив сына на попечении жены. Виктория к тому времени, насмотревшись на ребёнка, чуть повеселела, перестала плакать и начала улыбаться. Правда, встречаясь взглядом с Ареном, всё равно виновато опускала голову, но он старался не обращать на это внимания и вообще не думать. Правда, пусть психотерапевт разбирается в смятенных мыслях супруги, может, хоть он там что-нибудь поймёт.

Когда Арен вошёл в палату Агаты, Эн уже была здесь, и не одна, а вместе с Вано Вагариусом. Безопасник, одетый не в форму, а в обычные тёмные штаны и белую рубашку, которые при необходимости выдавались сотрудниками госпиталя, выглядел чуть более бодрым, чем накануне.

– Ваше величество, – сказали Эн и Вано хором, почтительно наклоняя головы. Арен кивнул.

– Как ты себя чувствуешь, Вано?

– Хорошо, – ответил Вагариус. – Мой лечащий врач сказал, что сегодня выпишут. Но порекомендовал хотя бы в течение месяца магически не перенапрягаться, иначе может случиться рецидив.

– Хотя бы, – фыркнула Эн. – Айл Вагариус, старайтесь не менее трёх месяцев. Месяц – это минимум и слишком оптимистично. Коллега, при всём моём уважении, слегка не учёл специфику вашей работы. Я понимаю, что вы не можете повлиять на преступников, но постарайтесь всё же, чтобы щиты держал кто-нибудь другой. Помоложе и без сердечных приступов в анамнезе.

– Я за этим прослежу, – сказал Арен, не дожидаясь ответа Вано. – Эн, ты готова рассказать мне всё сейчас?

Девушка посмотрела на императора со странной мрачностью.

– Готова. Айл Вагариус, посидите тут немного вместе с Агатой и Софией, хорошо? А мы с его величеством отлучимся.

– Конечно, Эн.

– Я распоряжусь, чтобы вам сюда завтрак принесли. Пойдёмте, ваше величество.

Она подхватила со стола стопку каких-то бумаг и тетрадей, подошла к двери, распахнула её и шагнула в коридор. Арен вышел вслед за ней – и замер, услышав, как Эн невозмутимо говорит одному из охранников:

– Яронг, будьте добры, принесите из столовой завтрак в две палаты – четыреста пять и четыреста шесть. И попросите, чтобы порции побольше сделали.

– Хорошо, – кивнул мужчина и поспешил выполнять поручение. Император, понимая, что второй завтрак предназначается ему, возражать не стал – бессмысленно, да и права Эн, надо всё-таки есть. Неважно, хочется или нет – надо.

Зайдя в соседнюю палату, девушка подошла к столу у окна, положила на него свои бумаги, опустилась на стул и, дождавшись, пока Арен тоже сядет, начала говорить, раскрыв перед ним одну из тетрадей.

– Эту схему проходят на первом курсе университета, ваше величество. Помните? Аристократы во время занятия обычно ещё нос задирают.

Арен кивнул, рассматривая быстрый пронумерованный рисунок. Это была основа антропологии – схема сущности человека.

– Первый уровень – физическое тело, – сказала Эн, ткнув пальцем в цифру один в центре нарисованного человека. – Физическая форма со всеми внутренними органами, кровью, мозгом и так далее. Второй уровень – сознание, то есть, то, что составляет знание человека о себе самом, о том, что отличает его от другого такого же индивидуума. Третий уровень – душа. – Девушка указала сначала на цифру два во лбу рисунка, а затем – на цифру три – облако, окружавшее изображение. – Душа – бессмертное творение Защитника, переходящее из смерти в жизнь в бесконечном круге перерождений. Люди, обладающие телом и душой, но не сумевшие удержать в себе сознание, называются сумасшедшими. Первые три уровня есть у всех людей, четвёртый и пятый – только у магов. Четвёртый уровень, естественно, энергетический контур, вместилище магической силы, пятый – кровная родовая магия. – Эн усмехнулась. – Отдельный этаж для аристократии, как любит шутить Валлиус. Он пятый уровень не признаёт, считая его свойством четвёртого. Но сейчас это не суть важно. Из этих четырёх уровней – пятый не берём, поскольку София нетитулованная, да и абсолютный щит не имеет отношения к родовой магии, – у нас с вами есть только один – четвёртый. Энергетический контур. – Эн обвела пальцем тонкую паутинку внутри нарисованного человеческого тела. – Таким образом, нам необходимо не просто вернуть Софию. Нам нужно вернуть её в трёх аспектах существования – тело, сознание и душа.

Уже от этого рассуждения Арен погрузился в такое отчаяние, что впору было бросаться головой вниз с самой высокой дворцовой башни.

– Звучит так, словно это невозможно, Эн.

– Невозможного не бывает. Вы сейчас поймёте, почему я начала с этой теории. Возвращение Софии надо рассматривать именно так – сначала по отдельности, и только затем вместе.

Она вздохнула, открыла рот, чтобы продолжить – но тут в палату зашёл охранник с подносом, и девушка замолчала. Дождалась, пока мужчина поставит свою ношу на стол, отодвинула бумаги и тетради, и сказала:

– Ешьте, ваше величество. А я пока буду рассказывать дальше.

Охранник вышел, и Арен послушно взялся за приборы. Съел ложку каши и пробормотал:

– Ты вкуснее сварила.

– Я рада, что вы это заметили, – ответила Эн со слабой улыбкой. – Нет, не потому что это приятно. Значит, вы немного ожили, раз ощутили вкус еды, ещё и смогли его сравнить. Очень хорошо. Но давайте продолжим. Упомянув, что у нас есть энергетический контур, я была не совсем точна. У нас есть не он, а энергетический щит, это разные вещи. Контур – это сосуд, наполненный силой в том количестве, в котором её отмерил магу Защитник. Резерв Софии составлял пятнадцать магоктав. Какой резерв у щита? Абсолютный. Сто. Значит, мы не можем говорить об энергетическом контуре – мы должны говорить об энергетическом щите. Получается, нам всё же предстоит вернуть Софию во всех четырёх аспектах, только, в отличие от остальных уровней, которые необходимо буквально воссоздать из ничего, здесь у нас есть основа – щит должен преобразоваться в контур.

Ложка стукнулась о тарелку. Надо же, проглотил всю кашу, даже не заметив этого – так заслушался.

– Как возникает абсолютный щит? Маг, осознавая смертельную опасность, настолько хочет спасти того, кого любит, что бессознательно превращает в щит самого себя. Тело при этом расщепляется, контур наполняется силой до краёв, то есть, до абсолютности. Но откуда берётся эта сила? Один из постулатов магической науки – что-то не может возникнуть из ничего, всегда нужно иметь основу. У Софии было пятнадцать магоктав, а стало сто. Откуда?

– Энергия появилась от расщепления тела?

– Почти. Но не совсем. Помните постулат про то, что магическая сила может быть заменена жизненной? А что такое вообще жизненная сила? Это энергия, заключённая в живом, – Эн постучала по схеме, – человеке. Энергия его тела, сознания и души. Это всё, что есть человек. Понимаете? Это ВСЁ. То есть, абсолютное. Отсюда и щит на сто магоктав, потому что он – всё, что есть София.

Пока Арен пытался осознать то, что говорит Эн, она повторила:

– Понимаете? Щит, окружающий Агату, содержит в себе всю Софию. Её тело, сознание, душу и энергетический контур. В нём есть всё, что нам нужно.

– Понимаю, – произнёс император медленно. – Но как достать?..

Эн тяжело вздохнула.

– То, что я буду говорить вам дальше – это всего лишь теория, ваше величество. Теория, основанная на моих знаниях. Я могу ошибаться. И возможно, нет пути обратного, как… в случае с моим мужем.

Арен удивлённо поднял брови.

– Ты решила сдаться и больше не пытаться вернуть Берту резерв?

– Пока нет, – она усмехнулась, – но я стала допускать эту мысль. Что же касается Софии… То, на чём я основываюсь в своей теории – это бессознательный характер применения абсолютного щита. София, желая защитить вашу дочь, расщепила тело и стала щитом бессознательно. А что, если обратный процесс всё-таки возможен? Но в таком случае его необходимо как-то запустить, заставить Софию воссоздать собственное тело. И мне приходит в голову только один способ.