Тьма над Петроградом

– А вы, собственно, кто такой? – сухо осведомился Серж, оглядев Горецкого с ног до головы.

– Аркадий Петрович Горецкий, мой давний знакомый, – представил Борис. – Это он предложил мне участие в вашей операции. А это…

– Я знаю, кто это! – отмахнулся Горецкий. – Вы оставили Александру Николаевну без присмотра?

– Почему же без присмотра? С ней Саенко и Агния Львовна…

– Вот именно – Агния Львовна! – процедил Горецкий недовольно. – Пойдемте скорее, у меня скверные предчувствия…

Они быстро поднялись по лестнице, подошли к двери. Из-за нее доносились какие-то странные звуки, напоминающие не то прерывистое рычание хищного животного, не то работающий на холостых оборотах автомобильный мотор, не то бульканье, какое издает кипящий на огне котел. Борис торопливо отпер дверь своим ключом, ворвался в комнату…

В углу ее, в глубоком покойном кресле, мирно спал Саенко. Звуки, доносившиеся из комнаты, были не чем иным, как его могучим, заливистым храпом.

На полу перед креслом валялся разбитый чайный стакан.

Бросив взгляд на Пантелея, Борис метнулся во вторую комнату. Там, свернувшись клубочком на диване, спала Сашенька. Увидев ее, Борис облегченно вздохнул и вернулся в первую комнату.

– Что это за сонное царство? – недоуменно проговорил Серж. – И где, интересно, Агния Львовна?

– Вот именно! – поддержал его Горецкий.

Борис подошел к Саенко, похлопал его по щекам. Тот что-то неразборчиво пробормотал, перестал храпеть, но не проснулся.

Борис огляделся по сторонам, схватил графин с холодной водой и выплеснул его содержимое на Пантелея.

Тот встрепенулся, вскочил, дико выпучив глаза, и выпалил:

– Равняйсь… стой… смирно…

Затем он потряс головой, и лицо его наконец приобрело осмысленное выражение.

– Что это ты, Пантелей Григорьевич, посреди дня заснул? – строго осведомился Горецкий, разглядывая своего бывшего денщика. – И где Агния Львовна?

– И правда, что это на меня такой сон напал? – пробормотал Саенко, морща лоб. – Агния, говорите, Львовна… она мне чаю налила, я только полстакана отпил – и как провалился…

– Снотворное! – произнес Горецкий уверенно.

– Ох и подлая же баба! – ахнул Саенко. – Точно, это она меня опоила, ваше сковородие!

– Но зачем? – удивленно произнес Борис.

– Зачем? – повторил за ним Серж.

– Пожалуй, я могу ответить на этот вопрос! – проговорил Горецкий. – Только сначала нужно выяснить, не пропало ли из дома что-нибудь, кроме самой Агнии Львовны…

В это время из соседней комнаты донеслись шаги, и на пороге появилась Сашенька со смущенным и заспанным лицом.

– Здравствуйте, господа! – проговорила она, с трудом подавив зевок. – Извините, я почему-то заснула в неурочное время…

Внезапно она пошатнулась и упала бы, если бы Борис не подхватил ее на руки и не отнес в кресло.

– Простите, мне нехорошо… – смущенно бормотала Сашенька. – Пантелей Григорьевич, вы нигде не видели Микки?

– Микки? – настороженно переспросил Горецкий.

– Это ее кукла, – пояснил Борис, – Сашенька очень к ней привязана…

– Вот как… – протянул Горецкий.

– Вы обещали нам что-то рассказать, – напомнил ему Серж.

– Да, обещал, – кивнул Аркадий Петрович, – но вам придется набраться терпения, я начну издалека…

И он рассказал, как лет двадцать назад в одном из богатейших семейств России произошел скандал. Точнее, не то чтобы скандал – вор забрался в кабинет главы семейства, графа С., и выкрал из сейфа крупную сумму денег и фамильные драгоценности. Сбежать с добычей вору не удалось, его догнали в парке и подстрелили, причем злоумышленник умер на месте. Украденные деньги и ценности вернули, но не все.

Пропала одна вещь.

Всего одна, но вещь эта, может быть, стоила всего остального.

Пропал один из самых больших алмазов в России – знаменитый алмаз «Строганов».

Провели строжайшее расследование, допросили всю графскую прислугу, но алмаза и след простыл.

– К чему вы рассказываете нам эту давнюю историю? – перебил Горецкого Серж. – И какое отношение все это имеет к исчезновению Агнии Львовны?

– Самое прямое, – ответил Горецкий. – В тот день, точнее, в ту ночь, когда пропал алмаз «Строганов», в имении графа С. гостило довольно много людей. И среди них была ваша знакомая…

– Агния Львовна? – догадался Борис.

– Именно она! – подтвердил Аркадий Петрович.

– Так вы хотите сказать, что это она украла алмаз? – недоверчиво спросил Серж.

– Вот как было дело, – продолжил Горецкий, – Агния Львовна была в то время молодой и весьма привлекательной особой, хотя и бесприданницей. За ней многие ухаживали, и в числе прочих – молодой аристократ князь Георгий Александрович Тверской. Но Мезенцева была особой не только привлекательной, но и довольно легкомысленной и закрутила тайный роман с чрезвычайно сомнительным человеком, назовем его господином Х. Так вот, этот самый господин Х. назначил Агнии Львовне тайное свидание ночью, в имении графа. Агния Львовна поступила непозволительным для порядочной девушки образом: открыла ночью окно и спустила веревку, по которой господин Х. и проник в графский дворец. Каково же было разочарование Мезенцевой, когда ее возлюбленный, вместо того чтобы заключить ее в свои объятия, отправился грабить кабинет графа!

Агния Львовна попыталась остановить его, грозила поднять шум… но коварный господин Х. только посмеялся над ней: он объяснил девушке, что и в глазах полиции, и, что еще хуже, в глазах общества она окажется его сообщницей, так что жизнь ее будет полностью и бесповоротно загублена, и даже если ей удастся избежать каторги, то уж никак не удастся избежать страшного позора…

Мезенцева совершенно растерялась.

Господин Х. тем временем успел обчистить сейф графа и уже собирался покинуть усадьбу тем же путем, которым в нее проник, но тут появился несчастный воздыхатель Агнии Львовны Георгий Тверской. Он попытался задержать вора, между ними завязалась борьба. Господин Х. оглушил князя и поспешно покинул дворец, однако во время борьбы он кое-что потерял…

– Алмаз «Строганов»! – догадался Борис.

– Совершенно верно! – подтвердил Горецкий его догадку. – Во время борьбы вор потерял алмаз. Агния Львовна заметила эту драгоценную потерю и спрятала алмаз в укромном месте. Князь Тверской пришел в себя, но никому не рассказал о том, свидетелем и участником чего он стал, – он не хотел повредить репутации девушки, в которую был влюблен… Благородство, знаете ли, самопожертвование и так далее…

Позднее, когда стало известно о пропаже алмаза, он догадался, что дело не обошлось без Агнии, но опять же промолчал, оставив свои догадки при себе: он не хотел опозорить Мезенцеву, а кроме того – у него не было надежных доказательств, только догадки…