Точка Бифуркации XIII

Переглянувшись с подругами, ситуацию объяснить решила графиня Белорецкая:

— Час назад здесь появился Аластор, — начала Алина, переходя ближе к свободному креслу. — Он сообщил, что было решено переместить всех бывших заложников во дворец. Нах-Нах открыл в подвале портал, и мы их проводили. Остались только мы… — она пожала плечами, стараясь говорить спокойно, но в голосе ощущалось сдерживаемое девушкой напряжение.

Повисла очередная неприятная тягучая пауза. Атмосфера в помещении становилась всё более тревожной, каждый из присутствовавших утопал в своих мыслях и переживаниях. В то, что Алексей не справился с кольцом, не то что верить, это даже не хотелось произносить вслух.

— А вы что молчите, Святогор? — с трудом сдерживая эмоции, произнесла княжна Белорецкая. Её голос дрогнул, но не сломался. — Вы же должны всё понимать, вы же его знаете…

Начальник охраны медленно поднял на неё глаза, оторвавшись от рассматривания пламени в камине.

— Скажите, Алиса Евгеньевна, а вы могли бы позвонить отцу и уточнить, как там во дворце наши бывшие гости? — наконец нарушил своё задумчивое молчание Святогор. — Насколько я помню, Евгений Константинович направлялся к Романовым этим утром.

Алиса чуть удивлённо вскинула брови, уже раскрывая рот для ответа:

— Да, но зач… — княжна тут же осеклась, заметив, как Святогор едва заметно приложил палец к губам. Его взгляд говорил больше, чем слова. Девушка нахмурилась, но продолжать свой вопрос не стала.

— Переживаю, Ваша Светлость, — негромко пояснил он, сохраняя сосредоточенное выражение лица. — Алексей Михайлович недавно одного из них в угол ставил. Как бы ни задумал обиду этот Дробышевский.

— Ну-у… могу, конечно, — всё ещё с лёгким сомнением в голосе отозвалась Алиса. Она машинально поправила выбившуюся прядь волос за ухо и направилась в сторону кухонного стола, где, очевидно, лежал её телефон, однако внезапно остановилась и тут же развернулась на месте. — Только есть одна проблема: здесь никакая связь не работает.

Слова княжны повисли на мгновение в воздухе, и в помещении отчётливо послышался треск догорающих поленьев в камине. Святогор вздохнул, потёр переносицу, а затем с готовностью произнёс:

— Пять сотен метров от дома — и всё нормально. Мы с ребятами вас сопроводим.

* * *

Когда через пятнадцать минут группа выбравшихся из особняка наружу людей вернулась внутрь, ничего особенного или удивительного ожидающим их друзьям они рассказать не смогли. Спасённые аристократы действительно находились во дворце, и все подозрения начальника охраны оказались несбывшимися.

— Ну что? — первым нарушил тишину Степан, привстав с подлокотника кресла.

— Всё в порядке, — ответила Алиса. — Все они сейчас отдыхают во дворце. Их разместили в восточном крыле, охрана есть, всё под контролем.

— Одной проблемой меньше, — констатировал Степан, качнув головой. Он потянулся, зевнул и провёл рукой по лицу. — Не знаю как вы, но я, раз Лёха дал нам такую возможность, пошёл спать.

— Я тоже, — кивнул Максим, поднимаясь с места. Он окинул взглядом окружающих, бегло переглянувшись с подругами, и неспешно направился к лестнице.

Постепенно почти все присутствующие разошлись — кто по гостевым комнатам, кто на второй этаж. Гостиную наполнил лёгкий шелест шагов, тихий скрип ступеней и другие звуки успокаивающегося дома. Свет от настенных бра стал мягче, будто отражая спад напряжения.

Оставшись в тишине, Святогор медленно перевёл взгляд на Викторию, которая стояла у окна с невероятно потерянным видом и что-то невнятное малевала пальцем по стеклу.

— Виктория Михайловна, не подскажете, сколько демонов осталось в доме? — произнёс он негромко, но так, что в комнате сразу стало чуть тише.

Девушка обернулась, чуть приподняв брови от неожиданного вопроса. Черногвардейцева задумалась буквально на пару секунд и огляделась по сторонам:

— Около трёх десятков. Но конкретно в этой комнате — только двое. Ещё трое, если не ошибаюсь — в подвале. Остальные дежурят вокруг особняка.

— Надо бы нам с вами потренироваться, Ваша Светлость, — уставившись внимательным, оценивающим взглядом на девушку, промолвил Святогор и откинулся на спинку кресла, сомкнув руки на груди.

— Потренироваться?.. — опешила княжна. Она резко повернулась и, часто захлопав ресницами, с удивлением оглядела начальника охраны. — А зачем?

Глава 9

Князь неспешно шагал по длинному, устланному алым ковром коридору императорского дворца. Мраморный пол глухо отзывался на каждый его шаг. На стенах слева и справа чередовались портреты монархов в золотых рамах да массивные канделябры, отбрасывающие мягкое золотистое свечение. За спиной Алексея, в нескольких шагах, шли двое гвардейцев в тёмно-бордовых мундирах с серебристыми наплечниками. Оба рослые, с серьёзными лицами и боевыми саблями в ножнах на поясе.

Когда Алексей вступил в просторное фойе перед тронным залом, ему навстречу вышел императорский распорядитель — человек в нарядном камзоле, с витиеватыми узорами на манжетах. Он сделал полупоклон и негромким, но отчётливым голосом произнёс:

— Его Величество уже в курсе вашего прибытия и велел пропустить вас незамедлительно, Ваша Светлость.

Тёмный князь, ухмыльнувшись какой-то мысли в своей голове, коротко кивнул в ответ, и распорядитель, указав рукой, пропустил его к огромным створкам, ведущим непосредственно в тронный зал.

Зал встретил Черногвардейцева тяжёлым молчанием. Казалось, сам воздух здесь был гуще, из-за насыщения величием, властью и силой. В центре — возвышение с массивным столом, за которым сидел император, окружённый ближайшими советниками и военными.

Сегодня во дворце оказалось особенно многолюдно. Помимо нескольких помощников, в зале присутствовали и другие высокопоставленные лица: князь Белорецкий, давний знакомый Черногвардейцева, а также целая группа военных генералов из штаба Верховного командования, в строгих мундирах с нашивками и орденами. Пробегаясь взглядом по помещению, Алексей отметил и других аристократов, среди которых выделялись князь Черкасов, князь Меншиков, да и ещё пара-тройка особ, незнакомых молодому князю. Но их одежда, манеры и взгляды без слов говорили о высоком статусе аристократов. Судя по напряжённому виду этих людей, на них наверняка лежала немалая ответственность за принятие решений, касающихся военной и государственной политики.

Пока Алексей шагал по ковру багрово-красного цвета, ровно выстланному по центру зала, в метре сбоку на уровне его левого плеча внезапно материализовалась оторванная голова Светлицкого. Появилась она бесшумно и стала медленно вращаться в воздухе, словно напоминая всем присутствующим о весомости того, кто только что вошёл в этот зал. Игра света на застывшей мёртвой коже, затенённые впадины глаз, словно по-прежнему живые и до сих пор наполненные злобой и холодом. Убийственно молчаливая деталь в картине торжественного шествия.