Точка невозврата

— Вот скажи мне, Белл, ты дура? — спросил я, глядя ей прямо в глаза.

— А в челюсть?

— Ты уже вчера попыталась, — хмыкнул я. — Может, объяснишь, что это такое было?

— Ты о чём?

— О том, что ты всё-таки беременная! — рявкнул я. — У тебя что, совсем мозгов нет?!

— Ой, отвянь. Всё с ним нормально.

— Да? А по тебе и не скажешь.

— Я знаю, — уверенно произнесла она. — Я его слышу.

— В смысле? — опешил я от такой постановки вопроса. — Что значит — «я его слышу»?

— Ровно то, что я сейчас произнесла.

— У вас медик в посёлке есть?

— Тень, успокойся, заебал, — огрызнулась Белла. — Не заставляй меня рассказывать тебе о том, о чём не принято в приличном обществе.

— Нет, — покачал головой я, — так не пойдёт. Ты же белая как мел!

— Блядь, я просраться пятый день не могу! Ощущение, будто у меня кишки камнями набиты, — выдохнула она. — Так нормально? Доходчиво?

— Извини, — буркнул я. — Я думал, может чего…

— Я вроде на русском с тобой говорю, — ухмыльнулась глава поселения. — С пацаном всё в порядке.

— Ты даже пол знаешь?

— Я знаю о нём всё. Это небольшой подарок от наших соседей.

— Та-ак, — протянул я, — а вот с этого места поподробнее.

— Это долгая история.

— Я вроде не спешу.

— Странно, но вчера ты говорил обратное.

— Выкладывай уже.

— Думаю, с чего лучше начать.

— Давай с момента знакомства с местными, — предложил я.

— Они явились сразу, как только мы сели. Ну не совсем, примерно через пару дней. К тому времени мы уже потеряли часть людей, но ничего не могли с этим поделать. Мы даже двигаться не могли, мышцы попросту отказывались подчиняться. Когда явились они, мы думали, нам конец. Но вместо того чтобы убить нас, они помогли. А спустя несколько месяцев мы вдруг поняли, что можем слышать мысли друг друга. И не только. Стоило кому-то из нас попасть в неприятности, мы точно знали, где это произошло и что конкретно. Это сложно объяснить.

— Нет, не очень, — усмехнулся я, — Я прекрасно понимаю, о чём ты.

— У вас тоже связь?

— Не совсем, — поморщился я. — Но при определённых условиях она включается. Правда, я утратил эту способность.

— Как?

— После встречи с местными, — честно ответил я. — Нас объединило другое существо, если его вообще можно так называть.

— Тот компьютер, о котором ты рассказывал?

— Угу. А местных ты тоже слышишь?

— Нет. Они нас к себе не пускают. Но я знаю, что они точно так же связаны. А ещё они способны управлять деревьями и животными. Мы когда это в первый раз увидели, думали, что это какая-то магия. Потом уже дошло, что это такое на самом деле.

— Да хорош уже там бубнить! — донеслось из дома. — Идите, на хер, в лес!

— Рот закрой, кишки простудишь, — огрызнулась Белла.

— Козлы, — отозвался Коробков, и на крыльце появилась его заспанная рожа. — Мне такой сон снился…

— Давай только не озвучивай свои сексуальные фантазии, — подколол приятеля я.

— А ты не завидуй, — буркнул он и, спустившись с крыльца свернул за угол, откуда раздалось тихое журчание.

— Проводишь нас к местным? — спросил Беллу я.

— Да, сейчас девки проснутся, позавтракаем — и сходим.

— Вопрос, — спохватился я. — Ты говоришь, что чувствуешь всё, что происходит с вашими, так?

— Ну.

— Когда мы захватили ваш отряд…

— Я поняла, — кивнула Белла, — Да, мы знали, что с ними что-то произошло. Но мысли Краплёного были спокойны, поэтому мы особо не парились. А затем, когда я увидела тебя… В общем, дальше ты знаешь.

— Ясно.

* * *

Тропа в поселение местных была явной, не оставляя сомнений в том, что они постоянные гости друг у друга. И это не удивительно, учитывая краткую историю Беллы об их знакомстве.

Жухлый семенил рядом, словно понимал, что мы направляемся в стан врага.

А враги ли они? Этот вопрос мучил меня уже не первую неделю. Но точного ответа у меня не было. Да и если бы был? Что дальше? Начинать войну с противником, который превосходит нас технологически во всём? Да мы даже к базе незаметно не подойдём. И это я молчу о том, что мой близкий друг напичкан нанитами по самые помидоры. Не ровен час прирежет меня спящего, если я приму неверное решение.

Да, стратег из меня и впрямь никакой. Впрочем, на моём месте запутался бы любой, особенно увидев тех тварей, что напали на нашу базу. Их разумные представители выглядели не лучше, и вполне нормальным решением было вначале стрелять, а затем интересоваться — кто они и за каким хреном пришли? Возможно, попади мы в аналогичную ситуацию, как у Беллы, может, мы бы тоже подружились. Но увы, наш корабль сел в защищённой зоне, которая находилась под влиянием искусственного интеллекта. Так что выбора у нас особо и не было.

По реакции волчонка я догадался, что мы наконец-то пришли. Самого посёлка я ещё не увидел, скорее, тоже почувствовал. Будто кто-то невидимый попытался проникнуть в мой мозг, запустив в него свои скользкие щупальца. Я даже вспомнил, как жутко смотрелась Ада, когда та тварь обвивала её живыми отростками. Брр-р…

— Стой! — прозвучал голос на чистом русском языке. — С тобой чужаки.

— Они наши гости, — отозвалась Белла. — И не желают зла.

Повисла пауза. Белла не спешила переступать невидимую границу, а официального разрешения так и не последовало. В мозгах снова возникло ощущение чужого присутствия, и я напрягся, прогоняя непрошеного гостя. Получилось: липкие щупальца исчезли, оставив чувство лёгкого недоумения.

— Избранный может пройти, — вдруг прозвучал ответ. — И ты тоже. Второй должен остаться. Зверь тоже не может войти.

— Избранный? — повторил Коробков. — И кто он? В смысле, из нас двоих?

— Без понятия, — пожал плечами я. — Можно проверить методом научного тыка.

— Думаю, речь шла о тебе, — коснулась моего плеча Белла.

— Это с какого хера я избраный?! — удивлённо уставился на девушку я.

— По-твоему я местный гид, что ли?! — в тон мне возмутилась она. — Иди и сам у них поинтересуйся.

Закончив фразу, Белла шагнула вперёд и словно растворилась в кустарнике, который закрылся за её спиной. Нечто подобное со мной уже случалось перед тем, как я сел в странный лифт или пневматическое метро. Тогда природа тоже вела себя вразрез с человеческим пониманием.

— Ну ты идёшь или где?! — донёсся её приглушенный ветвями голос.

— Давай, бро, я тебя здесь подожду, — хлопнул меня по спине Коробков.

— Уверен? — покосился на приятеля я.

— А какой у меня выбор? — пожал плечами он. — Пускать меня не хотят, а устраивать бардак повода пока не давали. Так что я пока здесь покручусь, осмотрюсь по малой.

В конце капитан подмигнул, давая понять, что не собирается сидеть сложа руки.

Собственно, именно это меня и смущало. Зная его характер, не удивлюсь, что наш мирный поход в гости обернётся жёстким мордобоем. Ну да и хрен с ними, нам не впервой.

Стоило мне приблизиться к кустарнику, в котором исчезла Белла, как ветви расступились, образуя приличных размеров проход. А затем точно так же сомкнулись за спиной, при этом не издав даже шелеста. Удивительная способность. Однако против реальных технологий вся эта друидская хренотень не продержится и минуты.