Точка опоры

— Слушаюсь, мой Лорд.

Снейп медлил, пытаясь просчитать возможные варианты. Он-то надеялся уйти, захватив с собой в качестве подарка Петтигрю, но не получилось — эта крыса сумела сбежать сразу же после того, как появился Поттер, умудрившийся все-таки попасться в ловушку. Хотелось задушить непутевого мальчишку, однако желание прижать Гарри к себе и аппарировать куда подальше было намного сильнее. Северус уже хотел претворить эту идею в реальность, как внезапно в хижину ввалилось несколько молодых Пожирателей. Увидев довольную ухмылку на лице Волдеморта, Снейп мысленно выругался. Его проверяли, а тот факт, что он сразу же не стал исполнять приказ, говорил, что он предатель.

— Печально, Северус. Я так надеялся, что ты не будешь столь глуп, чтобы принять сторону Дамблдора.

— Мой Лорд… — Снейп прекрасно понимал, что если Риддл что-то в бил себе в голову, то точно решит исполнить задуманное. Ему не убедить Лорда, что он верен ему, но вот время потянуть можно.

— Полно, Северус. Я прекрасно знаю все эти уловки, — Волдеморт лениво махнул палочкой, и Снейпа невербальным заклинанием отбросило прямо на мальчишку. «Petrificus» — и оба пленника обездвижены. — Не убивать, но заставить испытать такую боль, чтобы они голосили, как свиньи на закланье.

Резкий поворот, и Темный Лорд удаляется из хижины. У него есть еще одно незавершенное дело — встреча со старым знакомым, который никак не хочет понять, что он слишком стар, чтобы быть достойным противником.

Молния расчерчивает небо, врезаясь в землю под прямым углом.

* * *

Сигнал к бою дан, и волки ринулись в гущу сражения только потому, что вожак приказал действовать агрессивно. Подчиненным оборотням делать нечего — пришлось уступить воле магии альфы. Они ринулись на жителей деревни, которые оказались аврорами.

Крики боли, сумасшедшее рычание и запах крови. Ремус пытался одновременно оградить членов своей стаи от опасности и уворачиваться от заклинаний авроров, при этом не навредив им. Где-то внутри него волк сходил с ума от огромного всполоха магии и запаха человеческой крови. Хищник чувствовал, что рядом жертвы, и стремился на свободу, чтобы устроить пир. Люпин боялся этого зверя внутри себя, одновременно понимая, что у него нет выбора — ему просто необходимо смириться с ним, прийти к соглашению, иначе он не сможет выполнить задание, не сможет спасти стаю, не сможет смотреть в глаза Гарри.

Внезапно где-то послышался ужасно знакомый голос и крик, полный страха. Ремус резко бросился в ту сторону и с ужасом обнаружил, что Френк вступил в схватку с Биллом Уизли, прекрасным молодым человеком, чье лицо сейчас было изуродовано тремя кривыми царапинами. Сердце сжалось от боли. Люпин просто не мог наблюдать, как одного из детей его друзей пытаются убить.

— Не смей его трогать, Френк, — голос больше походил на разъяренное рычание. Походка стала на удивление плавной и бесшумной, Ремус не обращал внимания на происходящее вокруг него. Была лишь одна задача — спасти Билла, еще совсем молодого парня, который не заслуживал смерти в этой безумной битве. Вожак стаи медленно обернулся и злобно оскалился.

— Будешь мне приказывать, Люпин? Неужели думаешь, что я послушаюсь какого-то пришлого волка. Я — альфа, ты не имеешь права мне перечить, — Мойер успел забыть о своей жертве, которая сейчас в растерянности смотрела на Ремуса. Билл не мог поверить, что это существо, с ярко горящими янтарными глазами, действительно тот самый мягкий человек, член Ордена Феникса, всегда стремившийся разрешить конфликты мирными путем. Нет, сейчас Люпин больше походил на опасного хищника, с которым лучше не связываться.

— Если понадобится — буду перечить, — холодно проронил этот «незнакомый» знакомый.

Френк надрывно засмеялся, хотя это больше походило на хриплый лай.

— Насмешил. Ты? Тот, кто даже не может взять под контроль собственного зверя?

— Да.

Мойер замер. Что-то было не так. Люпин был другим, иным. Что-то начало стремительно меняться в нем. В тот момент, когда он напал на этого человеческого мальчишку, который даже не думал убегать, а наблюдал за развернувшейся сценой с широко распахнутыми от изумления глазами. А Ремус замер, прислушиваясь к волку — хищник напряженно замер, чувствуя изменения в ситуации, голод на время забыт. Мальчишка. Он «свой», он член стаи его человека, значит, его нужно тоже защищать. У двух сущностей одна цель. Если они объединятся, то смогут ее достигнуть. Только для этого нужно отринуть прошлое и собственную сущность, дабы слиться воедино, соединяя силы.

В грозовых тучах раздался целый каскад громовых ударов, сверкнули яркие молнии, после которых землю на несколько секунд окутала непроходимая тьма.

Глава 32. Октябрь, 31. Буря. Часть 2

Очередное проклятье едва удалось отразить. Малфой уже и забыл, что сестрица его жены, несмотря на безумие, была сильной волшебницей и отличной дуэлянткой. С такой нелегко будет справиться, особенно учитывая ее непредсказуемость — весьма сложно просчитать возможные варианты действий сумасшедшей женщины. Чего уж там, порой поступки даже обычной женщины было сложно предсказать.

Дыхание окончательно сбилось — давненько у Люциуса не было подобных оппонентов. Приходилось полностью концентрировать свое внимание на любых, даже незначительных, жестах противника. Это было сложно сделать еще и потому, что мысли Малфоя то и дело возвращались к необходимости вовремя прибыть на место проведения ритуала, а взгляд непроизвольно останавливался на часах.

— Люююци, что такое? Неужто наш мальчик куда-то спешит? Может, на тот свет? — Беллатрикс, как обычно, не умела молча сражаться. Что за дурная привычка вопить во все горло во время дуэли? Самое противное, при этом она умудрялась отбивать все заклинания, посылаемые врагом. Хотелось чертыхаться, как самый последний маггл, ведь поминание Мордреда уже не могло выразить то раздражение и ярость, которые бурлили внутри Люциуса.

— Avada Kedavra!

Вновь Малфою пришлось уклоняться. Он ненавидел уворачиваться от проклятий, при этом не имея возможности ответить тем же. «Вот ведь. А мне теперь и непростительными не воспользоваться — вроде как на Светлой стороне нахожусь». К сожалению, три заветных заклятия отслеживались Министерством на любой территории. А вот остальные темномагические проклятия можно было смело использовать — магия мэнора прикроет своего хозяина.

Красный луч, а затем фиолетовый стремительно полетели в Лейстрендж. Увы, она слишком уж резво подбирала контрзаклинания к ним. Люциусу пришлось переворошить все свои познания в боевой магии, чтобы противостоять сумасшедшей Пожирательнице, которой вся эта дуэль приносила нескончаемое удовольствие. Ведь так забавно было видеть, как с гордого Малфоя слетает надменная маска, а его взгляд мечется из стороны в сторону в поисках выхода их положения.

— Малыш Люци не знает, что делать? Какая жалость, — издевательский тон действовал на нервы, мешая трезво размышлять, равно как и усиливающееся с каждой секундой желание удушить эту стерву собственным руками, отринув магию. Малфой остановился, чтобы отдышаться и успокоиться. Нападение было слишком неожиданным, поэтому вызвало хаос в его голове. Из-за этого он не мог достойно противостоять этой сумасшедшей. Необходимо было собраться и быстро вырвать победу. Времени и так осталось не так уж и много. Благо Белла нападать не спешила, вышагивая по разрушенному холлу. — Неужели ты думал, что сможешь предать Темного Лорда, не поплатившись за это? Да, каким-то образом тебе удалось снять метку, но это не значит, что ты обрел свободу. До тех пор пока жив властелин, не будет покоя тебе и твоему сынку. Впрочем, нет. Ты умрешь сегодня.