Точка опоры

Видимо, пафосная речь была наконец-то произнесена, и теперь Белла вновь решила перейти к боевым действиям. Она уже вскинула палочку, но Люциус ее опередил. Краткие слова заклинания — и женщину отбросило в сторону, попутно нанося неглубокие ранения, как от небольшого, но острого ножа. Лейстрендж с трудом поднялась и безумно расхохоталась, кидая в Малфоя Crucio.

Тот просто ушел в сторону от заклинания, тут же обрушив на противницу ряд сплетенных проклятий. Беллатрикс перестала смеяться. Ее лицо исказилось от гнева и презрения, она ответила таким же шквалом заклятий. Место шуткам уступило серьезное противостояние. Враги двигались по кругу, не отрывая друг от друга взгляда. Люциус периферийным зрением пытался разглядеть что-нибудь, что помогло бы ему выиграть.

Повезло. Пусть смерть Беллатрикс Лейстрендж будет бесславной и нелепой.

* * *

Гремел гром, сверкали в отдалении молнии, пока лишь обещая приближение бури. Славное поле при Каммлане озарялось мертвенно-бледным сиянием пентаграмм, которое постепенно приобретало силу. Два волшебника, преклонив колени, читали заклинания, связывающие в единую систему шесть родовых гнезд чистокровных семейств. Из-за огромного количества магии, воздух гудел от напряжения. Они не имели права на ошибку — на кон поставлено было слишком многое.

Поначалу магия противилась — ведь связующий этап ритуала начал проводить другой волшебник, да еще и колдунья. Только выбора не было: Люциус до сих пор не появился, а времени оставалось мало — необходимо было завершить соединение мэноров до того, как на поле соберутся все маги, принимающие участие в проведении ритуала.

В идеале сейчас заклинания должны были читать как минимум три мага, но никто до сих пор так и не появился. Сириус, при его богатом воображении, просто не мог придумать столько причин, чтобы абсолютно все не смогли вовремя появиться. Что могло их так задержать? Почему до сих пор нет ни Люциуса, ни Гарри? Понятное дело, что Снейп и Забини едва ли смогли бы вырваться так быстро из лап Волдеморта. Но где остальные ребята? Неужели и их что-то задержало?

Вновь сверкнула молния, через несколько секунд грянул гром. Буря приближалась. Оставалось надеяться, что она не помешает, а, наоборот, поможет. Мерлин свидетель, им сейчас как никогда нужна была поддержка высших сил.

* * *

На минуту в кабинете директора все замерло. Затем Гермиона судорожно выдохнула. Портал не сработал. Видимо, Дамблдор все-таки не растерял еще последние крупицы разума, раз предусмотрел подобное развитие событий. Радовало лишь то, что Гарри тут нет, значит, у него есть возможность добраться до места проведения ритуала. Девушка отчаянно надеялась на это, на душе и так было слишком тяжело. Только непонятно было: то ли это интуиция, то ли просто расшатанные нервы. Еще не пробила полночь, а их планы рушились один за другим. Сначала они потеряли из виду друзей, потом МакГонагалл, теперь эта ловушка, из которой девушке было не выбраться. При всей обширности своих знаний, Гермиона прекрасно понимала, что защиту кабинета директора ей не взломать даже через десять лет.

Оставалось ждать и надеяться, что все получится. Что ритуал сработает, и Англия получит передышку в этом изматывающем противостоянии. Значит, надо было верить в Гарри и остальных.

«Что ж, это не первый раз, когда я остаюсь, глядя, как Гарри уходит вперед», — Гермиона с грустной улыбкой вспомнила, как с ужасом и дикой надеждой в глазах провожала своего друга, тогда еще первокурсника, на встречу с Волдемортом. В тот раз Поттер победил и выжил. Обязан сделать это и в этот раз. «К чему это я так подумала? Ведь у Каммлана не будет никакого Темного Лорда. Не о чем беспокоиться. Так?»

В окно забил неистовый ветер, тучи сокрыли последние крохи лунного света, погружая помещение во тьму. Однако девушка и не думала произносить «Lumos», слишком углубившись в размышления.

* * *

— Ну?

Тяжелое дыхание.

— Ничего. Его никто не видел.

Топот ног. Еще двое присоединяются к группе.

— Как успехи?

— Ни слуху, ни духу.

Тяжелые шаги, словно человек очень устал.

— Невилл?

— Ребята сказали, что видели их вместе с профессором МакГонагалл. После же они нигде не появлялись — ни в башне, ни на поле.

— Дамблдор?

— Похоже на то.

— Что будем делать?

— Уж точно не вламываться в кабинет директора. Этим мы никак им не поможем — сами угодим в ловушку, если таковая имеется, — Драко с тревогой посмотрел в коридор, который мог бы привести их к горгульям, охраняющим кабинет директора. Только знал, что толку от этого будет мало — едва ли директор озаботится их мнением. Взломать кабинет тоже нет возможности — они слишком слабы, чтобы равняться силами с Дамблдором.

— Думаю, Гарри что-нибудь придумает и успеет вовремя, — Невилл нерешительно посмотрел на своих спутников. Он впервые остался один в компании слизеринцев, но, странное дело, не чувствовал никакого дискомфорта по этому поводу.

— В любом случае здесь и сейчас мы помочь ни чем не сможем, а вот там, возможно, наша поддержка нужна. Хотя бы магическая, — Блейз понял, что Малфой в данный момент мечется между желанием найти Поттера и голосом разума, поэтому предпочел сделать выбор за друга. — Пора отправляться. Потом может быть слишком поздно.

Драко бросил последний взгляд в пустой коридор и, кивнув, достал свой портал.

— Стоп, стоп, стоп, мальчики. Вы же не собираетесь переноситься в холле? Нас могут заметить. Предлагаю все-таки добраться до более укромного места, — Панси, которая переживала о двух других ребятах меньше остальных, не паниковала, поэтому трезво оценивала ситуацию. Юноши лишь согласно кивнули и последовали за подругой, то и дело оглядываясь, в надежде увидеть шагающего им навстречу Поттера. Увы, этого не произошло, и им пришлось активировать порталы, оставив на произвол судьбы своих друзей.

* * *

Ряды противников начали редеть, однако и союзников с каждой магической дуэлью становилось все меньше. Альбус попытался максимально абстрагироваться от ситуации, чтобы каждый раз не вздрагивать при взгляде на очередное знакомое лицо. Ведь многих из них он в свое время учил. Только вот идеология и политика сделала их врагами. Сколько еще будет таких бессмысленных жертв, прежде чем затянувшееся противостояние будет окончено?

Возведя вокруг себя защитный купол, Дамблдор сосредоточился, пытаясь определить местонахождение Волдеморта. Нужно было остановить это сражение как можно скорее, чтобы жертв было не слишком много. А дуэль между двумя извечными противниками должна была стать апофеозом битвы.

Знакомая магическая аура находилась в одном из домов на окраине деревни, но внезапно пришла в движение. Темный Лорд принял брошенный вызов.

Более не обращая на Пожирателей Смерти внимания (лишь защищаясь), Альбус двинулся навстречу Тому, решив вложить в их будущую дуэль все свои силы. Нужно было максимально ослабить Риддла, пока была такая возможность.

* * *

Сколько раз за этот вечер он помянул Мордреда? Бесчисленное количество. Северус уже и не помнил, когда у него был настолько ужасный день. С самого утра все пошло наперекосяк. А теперь ночь достигла апогея: он и Поттер — парализованные и в компании молодых Пожирателей Смерти, которые явно жаждут поразвлечься за их счет. Хорошо, что пока эти юнцы просто злобно усмехаются и примериваются, не спеша нападать. Только вот палочка Снейпа сейчас далеко — в другом конце комнаты. К тому же надеяться на помощь сейчас глупо: Дамблдор на поле боя, остальные же, скорее всего, даже понятия не имеют, что их дражайший Золотой Мальчик пропал. Веселятся себе, отмечают Самайн, а аврорам сейчас главное собственную шкуру спасти, поэтому о безопасности Поттера никто и не задумывается.

— Так, так, так. Кто это у нас? Профессор Снейп, — Северус недовольно поморщился бы, если не был бы парализован заклятьем. Мальчишка явно пытался подражать Темному Лорду, только выходила какая-то жалкая пародия. «Не время критиковать актерские таланты недоучек», — зельевар медленно выдохнул и постарался сосредоточиться. Сейчас важно успокоиться, и тогда он сможет сбросить с себя заклятие. Оставалось надеяться, что молодые Пожиратели решат произнести пафосную речь, прежде чем приняться за пытки. Дальнейших реплик Снейп уже не слышал.