Точка опоры

* * *

Веселый, заливистый смех внезапно обрывается, ему на смену приходит хрип, переходящий в стон, полный боли.

— Люциус? — Сириус со страхом смотрит, как меняется в лице любимый — на место задорного веселья приходит мучительная боль. Лишь когда Малфой хватается за предплечье, Блэк понимает, что Лорд в очередной раз созывает Пожирателей. Только на этот раз что-то идет не так — кажется, что жжение в метке не только не проходит, но становится с каждой минутой все сильнее. Даже обезболивающее не помогает.

Внезапно Люциус хрипло смеется, открывая влажные глаза: как он ни старается, а слезы все равно появляются.

— Видимо, Том все-таки решил добить меня, — нет сейчас лощеного аристократа, лишь страдающий человек, чья боль так сильна, что может свести с ума. А Блэк мечется по гостиной, не зная, чем помочь. Впервые он жалеет о том, что рядом нет Снейпа. Сириус резко останавливается и внезапно вспоминает, что треклятый зельевар предвидел подобное развитие событий и приготовил для друга сильное снотворное. Бродяга бросается в другую комнату, чтобы его отыскать. Маг в панике перебирает флакончики, но никак не может найти нужный ему. Блэк останавливается и дает себе пощечину. Это немного помогает ему успокоиться, и мужчина уже медленнее начинает осматривать бутылочки. Наконец, он находит нужное ему зелье и стремительным шагом идет обратно в гостиную, бережно приподнимает голову изнеможенного блондина и вливает в него снотворное. Тот безропотно его проглатывает и уже через минуту засыпает, время от времени вздрагивая от болезненных ощущений.

Сириус ласково расчесывает спутавшиеся платиновые пряди, с болью смотря на вымотанного приступом любимого. Только сейчас он отчетливо понимает, что уже давно идет война. Даже его крестник пытается сражаться своими методами, а он наслаждается спокойной жизнью под надежной защитой Малфой-мэнора. Хотя не имеет права на это. Жизнь дала ему второй шанс, в этот раз он обязан все сделать правильно.

Блэк резко поднимается с дивана и вызывает эльфов. Нет времени жалеть себя. Нужно начинать действовать. Пусть это будет лишь маленький шаг, но он будет продвижением вперед. Его ресурсы сейчас ограничены, поэтому он должен сделать то, что ему под силу. Сириус нежно целует любимого и решительно выходит из гостиной.

* * *

Юноша мечется из угла в угол, словно загнанное в ловушку животное. Ему хочется выть от отчаяния и крушить все от злости. Он этого не делает, знает, что это не поможет. Все, что он может делать — это ждать. Такой вариант хуже всего. Гарри предпочел бы броситься в логово Пожирателей, чем ожидать возвращения Северуса. Ведь его могут в любой момент разоблачить и убить. Если профессор погибнет, он этого не переживет. Этот мрачный Мастер Зелий стал ему слишком дорог, чтобы потерять его так просто.

«Если бы я был сильнее, если бы я был умнее», — Поттер сейчас не в состоянии трезво оценивать ситуацию. Страх затопил все его существо, мешая разумно мыслить. Впрочем, даже если бы его сознание было сейчас чистым и незамутненным эмоциями, толку от этого было бы мало. Он ведь просто подросток. Сейчас Гарри не может ничем помочь. Ему остается лишь наблюдать, как самый дорогой на данный момент человек рискует жизнью ради блага всей страны.

Гарри едва справляется с соблазном заглянуть в сознание Риддла и посмотреть, что же там творится. Но он знает, что не должен так поступать. Это не только не поможет, но даже ухудшит ситуацию. Поэтому остается только вытаптывать ковер и ждать.

* * *

Темный Лорд бушевал. Давно уже не было собраний, где столько его сторонников подвергалось пыткам. Северусу приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы сохранять бесстрастное выражение лица. На самом деле, его едва не выворачивало наизнанку, когда приходилось смотреть на изуродованные тела волшебников. В сознании билась лишь одна мысль: «Так надо!». Она набатом заглушала крики жертв Волдеморта. Еще Снейп беспокоился за Люциуса — в начале сходки Риддл заявил, что все предатели, не явившиеся сегодня, будут жестоко наказаны. Голос Лорда при этом звучал слишком уверенно, так что сомнений не было — он что-то предпринял.

— Северус.

Зельевар настолько погрузился в свои размышления, что едва не пропустил момент, когда к нему обратились. Он по привычке почтительно склонил голову и замер в ожидании.

— Мой лорд.

— Северус, до меня дошли неприятные слухи, что ты защищаешь мальчику Малфоя, — в голосе монстра слышалась насмешка и угроза. Внезапно из круга Пожирателей на свет вышла фигура и скинула капюшон. Это был тот самый семикурсник, угрожавший Снейпу. Мужчина мысленно чертыхнулся: он никак не ожидал, что кто-то в Хогвартсе по своей воле примет метку. Мальчика злорадно и победно скалился. В глазах его плескался триумф. «Дурак», — Северус даже не злился, ему было жалко подростка, который поддался на лживые обещания темного мага.

— Мой лорд, я — учитель и обязан защищать всех учеников. Если бы я не защитил Малфоя в тот раз, Дамблдор мог что-то заподозрить. Эти болваны решили вершить правосудие прямо в гостиной факультета, — он знал, что эти объяснения ему не помогут, но должен был это говорить. Молчание Лорд мог трактовать как нежелание отвечать или предательство.

— Значит, ты не отрицаешь, что провинился? — голос Лорда казался задумчивым. Северус сразу напрягся, он знал, что за этим последует. — Crucio.

Снейпу стоило больших усилий не упасть на колени. Он даже не закричал. Лишь сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Маг молча терпел, не пытаясь скинуть пыточное заклятие. Пусть он и понимал, что лучше показать свою боль и кричать, тогда Волдеморт его быстрее простит, но не желал этого делать. Давным-давно Северус решил, что никогда не падет ниц перед этим чудовищем.

— В следующий раз, Северус, будь добр, закрой глаза на нападение юного Малфоя. Seco!

Руку обожгло болью, мантия тут же пропиталась кровью. Кто-то в зале довольно захихикал. Да, Снейп знал, что очень многие его не переносили, только его это не волновало. Ведь там, в подземельях, его ждало лохматое чудо. Северус просто обязан был выдержать шквал заклятий, который посылался на него. Хорошо, что на его мантию были наложены сильные защитные чары, поэтому ущерб был не столь велик. Плотная ткань порвалась еще в нескольких местах: режущие заклятия были самым действенными. Волшебник сильнее стиснул зубы — ни звука не было произнесено. Наконец, Лорду надоело играться с ним. Мужчина медленно выпрямился и встал на свое место. Сознание медленно уплывало, было сложно сосредоточиться на словах Риддла, но он слушал и запоминал — потом необходимо было передать информацию Дамблдору.

* * *

Он уже устал ждать и начал медленно засыпать, когда дверь внезапно распахнулась, и в комнату ввалился усталый и перепачканный в крови Северус. Гарри на секунду в ужасе замер, а затем ринулся к профессору, не дав ему упасть. На глаза наворачивались слезы, и подступала истерика, но Поттер заставил себя успокоиться — ему необходим трезвый рассудок, ведь профессору требовалась помощь.

— Поттер… — Северус хотел что-то сказать, но не смог — голос отказывался повиноваться. Подросток буквально дотащил его до кресла.

— Мадам Помфри?

Зельевар отрицательно покачал головой.

— Мистер Малфой? — вновь отрицание. Снейп нашел в себе силы и указал кивком на дверь спальни.

— Небольшой чемодан… под кроватью.

Поттер тут же кинулся в комнату и быстро нашел необходимый предмет, бегом вернулся в гостиную. Попытался открыть чемоданчик, но он не поддался. Северус протянул руку и коснулся замка. Крышка тут же откинулась назад.

— Фиолетовый флакон.

Всего несколько секунд, и зелье приятно. Гарри напряженно замер, вглядываясь в лицо зельевара. Прошло пять минут, и тот с трудом открыл глаза. Мужчина попытался улыбнуться, чтобы успокоить взволнованного подростка, но уголки губ лишь едва заметно дрогнули.