Томный дух болотного зверя

Где-то глубоко в мозгу у Лёги промелькнула мысль, что подобное вряд ли возможно. Сегодня — будни, то есть — рабочий день. Правда, наступил вечер. Ну и что? Как показывало предыдущее наблюдение, «Конница» не прекращает деятельность и вечером.

«Может, все рабочие заняты в цехах?» — попытался дать объяснение происходящему Лёга.

«Нет», — ответил ему внутренний голос. — «Фабрика — слишком большая: несколько производственных помещений, следовательно — сотни рабочих мест. На заводах такого размаха улица не пустует: кто-то, исполняя свои обязанности, непременно пойдет от одного цеха к другому, многие станут пользоваться какой-либо техникой на открытых площадках — погрузчиками, карами, тележками, а некоторые — просто выйдут покурить».

Все должно было крутиться… Но не крутилось.

Даже около бараков, располагавшихся, как и прежде, за цехами, и около которых Лёга когда-то углядел двух мужиков, развешивавших выстиранное белье, теперь — никого не было.

— Куда же вы все, бородатые рожи, подевались? — пробормотал Стрельцов, начиная спускаться с дерева.

И вдруг, до него, что называется, доперло: а что если, рабочие этой фабрики — вампиры, и спят днем, до захода солнца. В прошлый раз, когда фабрика работала, уже взошла луна…

Парень с опаской оглядел небосклон.

Сейчас невозможно было сказать, — есть луна на небе или нет. День начался сегодня некой прелюдией грядущего ненастья, ей же и заканчивался. Из-за этого никакой луны просто не могло быть видно. Вместо ее света поляна окуталась тяжелой, мглой серого цвета. Тем не менее, эта мгла, как часто и случается в пасмурную погоду, гипертрофировала наступление темноты, рассеивая лучи прожекторов. Да-да, тех самых прожекторов, которые были установлены на фабрике «Конница». Зрелище это слегка отдавало волшебством, хотя ничего волшебного здесь не присутствовало, просто, если обычным вечером, — после ясного дня, на поляне, благодаря чернеющим небесам должно было сразу темнеть (по крайней мере, так случилось вчера), сегодня сумерки будто застопорились на одном месте. Повисшие на небе тучи, впитав внутрь себя мощные электрические лучи, позволили им растечься по всей их массе, — от одной капельки взвеси к другой. Это привело к тому, что теперь они сияли, освещая окрестности не хуже неоновых ламп.

— Ну, что увидел? — спросил Лёгу, когда тот спрыгнул на землю, проходящий мимо Андрей.

— Вы уже все, что ли? — не понял тот.

— Долго ли — умеючи?! — Мишка Баламут помахал у Лёги перед носом недлинной арматуркой.

— Ну, так, чего назырил-то? — не унимался Андрей.

— Видите это зарево в небе? То наши соседи с помощью прожекторов разводят. Правда, их самих почему-то не видно, — ответил Лёга.

Андрей взглянул на Мишку, а тот махнул на Лёгу рукой. Солдатов тяжело вздохнул, демонстрируя скуку.

Лёга, не став зачехлять бинокль, отыскал на «башне обозрения», (как и все сосны, не изобилующей ветвями у земли) один единственный жалкий сучочек, способный выдержать на себе груз в полкило, и повесил на него футляр с оптическим прибором, оставляя при себе надежду повторить свое наблюдение за «Конницей» через часик — другой. После этого он уже приготовился, послать ребят, вместе с их маханьями рук и скучными вздохами, далеко-далеко, но тут…, на границе поляны и леса…, ни с того, ни с сего…, раздался рев неведомых существ.

Ребята оторопели.

До каждого медленно дошло, что они уже слышали подобный рев сегодня ночью. Вот, только, тогда, он вырвался из одной пасти. Теперь же, ревело много глоток.

Через секунду послышался истошный визг Юли. Он-то и вывел ребят из оцепенения.

Все трое бросились к кухонной палатке, — на помощь девушке, однако, не пробежав и полпути, остановились.

Им навстречу, срывая с себя мешающийся фартук и, отчаянно хватая ртом воздух, приближалась Юля.

— Ружье, где ружье?! — крикнула она издалека.

Теперешний ее крик, в отличие от предыдущего, — истеричного, визга, был полностью осмыслен и свидетельствовал о том, что девушка себя контролирует.

— А, в самом деле, где ружье?! — завопил Лёга прямо в лицо Мишке.

— Откуда я знаю?!!! — проорал ему в ответ Парфенов.

Во взгляде того и другого читалось, что они готовы порвать друг друга в клочки.

— Э-э-э, ребята, — остановил их Андрей. — Мне кажется, сейчас не время для ругани.

— Что?! — фыркнул Лёга.

— Посмотрите вперед, — голос Андрея стал очень тихим…, зловещим.

Лёга и Мишка уставились в ту сторону, откуда к ним бежала Юля.

Оказывается, Андрей не зря «притих». Из-за палаток вышло то, что издало тот самый горловой рев и так напугало девушку: целое стадо волкоподобных… обезьян — чудовищ.

Волкоподобные обезьяны…

Именно такое определение пришло в голову Лёги, когда он увидел их.

Глаза ребят округлились от ужаса и остекленели.

— Оборотни, Господи, это оборотни, — запричитал Баламут, крепче сжимая в руке прутик арматуры.

— Бежим! — крикнула Юля, достигнув места, где стояли парни.

Ребята кинулись за девушкой, теперь — в обратную сторону, — прочь от кухонной палатки, уже оккупированной волкодлаками.

Из появившейся на поляне стаи оборотней выделился небольшой отряд в пять или шесть особей и устремился за беглецами.

— А-а-а! — испуганно пробасил Андрей Солдатов, когда, обернувшись через плечо, увидел погоню.

Испугаться было чего.

Волкодлаки превосходили людей по скорости бега раза в два, а то и в три.

— Куда ж нам деваться?! — взвыл Мишка Парфенов.

— Если только в туалет, — выдохнул Лёга. — Но там все — не поместимся.

— На лесопилку! — бросила Юля. — Больше некуда.

— Может, на дерево лучше? — высказал предположение Лёга.

— На дерево — не успеем, — отметил Андрей. — Они — совсем близко. Только мы за ветки ухватимся, как нас вниз стащат и… и…, разорвут в клочки!!! К тому же, ты уверен, что они по деревьям лазать не умеют? Уж больно их передние лапы на обезьяньи ручищи смахивают.

— Будь проклят этот лес! — слезно закричала Юля, изо всех сил работая ногами.

Ребята домчались до разрушенного цеха и кучей туда залетели.

— Здесь не спрячешься. Слишком много окон! К тому же, они все давно выбиты, — осмотрелся по сторонам Андрей.

— Надо разделиться, — с остервенением хватая ртом воздух, после быстрого бега, произнес Олег. — Ты, Баламут — направо, ты, Андрей — налево, а мы с Юлей — прямо отправимся!

— Ты уверен, что это — хорошая идея? — недоверчиво покосилась на него девушка.