Торговец памятью

– Спасибо, - тоже поблагодарила я,и змей вынес меня в коридор.

Там все было тихо. На заднем крыльце скучала Джейна, которая тут же ах?ула, увидев нас:

– Марлен, ты вся белая. Как прошло?

– От блокиратора мы избавились, - пробормотала я.

– Возвращаемся в гостиницу, – скомандовал Бериард.
– Здесь все тихо?

– Да, пойдемте.

Мы погрузились в машину и двинулись в сторону центра. Змей сидел вместе со мной на заднем сиденье, обнимая за плечи. Я устроилась у него на груди и устало прикрыла глаза.

– Что будем делать дальше?
– озвучила Джейна витавший в воздухе вопрос.

– Сейчас – отдыхать. Марлен нужно время, чтобы восстановиться. А послезавтра я собираюсь посетить вечеринку Андреса Жилле.

– Я бы тоже сходила, - пробормотала тихо.

– У меня есть одна идея на этот счет. Если все получится, а ты будешь нормально себя чувствовать – возьму с собой.

– Я узнала имя и адрес начальника Третьего западного участка, – сообщила подруга.
– Его зовут Генри Джойнер

– Джойнер? – Фамилия показалась очень знакомой. Кажется, она попадалась мне в сети,только с другим именем.
– Некий Бенджамин Джойнер расследовал дело о гибели родителей и вывел дядю на чистую воду. ? Генри…

– Наверное, сын? – предположила Джейна, пожав плечами.
– По возрасту он чуть старше нас с тобой.

– Наверное. Тогда становится понятно, как мы могли познакомиться.

– Но романа у вас точно не было,иначе я бы знала.

Бериард хмыкнул. Потом спросил у Чистильщицы:

– Как ты будешь возвращаться домой?

– Как и ухoдила, через соседские дворы. В девять вечера моя смарт-система должна была на пару часов включить в ванной нижний свет и романтичную музыку. Пусть думают, что я устроила себе вечер расслабления, отключив все телефоны и звонки.

– Будь осторожна, - попросила я.

– И вы тоже. Вам ведь ещё в номер возвращаться.

Да, с этим могла возникнуть проблема. Бериарду нужно было прийти в отель так, чтобы его там увидели. А значит, мне придется идти следом за ним под заклинанием невидимости. Хотя я на ногах еле стою и в любой момент могу рухнуть в обморок.

– Ну что?
– обеспокоенно спросила Джейна, когда мы доехали до отеля и остановились в одном из узких переулков по сoседству.

– Дойду, – кивнула я, прислушавшись к себе.

– Я могу пойти в гостиницу один, а потом вернуться за тобой, – предложил змей.

– Не надо. Чем быстрее я окажусь в номере,тем лучше.

– Хорошо.

Бериард выбрался наружу, внимательно осматриваясь пo сторонам. Но в переулке было тихо и темно. Тогда он открыл заднюю дверь и, набросив на меня невидимость, помог выйти. Мои коленки предательски подкосились, стоило оказаться на асфальте.

– Как ты?
– нахмурился змей, словно почувствовав это.

– Нормально.
– Я сделала несколько медленных вдохов, пережидая головокружение,и положила ладонь ему на плечо. – Пойдем.

Бериард развернулся и неторопливо пошел в отель. Я следовала за ним, не отрывая руки, чтобы он чувствовал меня. Благо, людей на улицах сейчас было немного,и идти оказалось легко. Если не обращать внимания на предательскую слабость, конечно.

Попаcть в холл «Гранда» тоже удалось без особых проблем. Бериард пересек огромное помещение, свернул к лифтам и нажaл на кнопку вызова. Металлические створки тут же разъехались в стороны. Тихонько выдохнув, я шагнула внутрь и прижалась к дальней стене. Змей стал так, чтобы заслонять меня спиной. И как оказалось, совсем не зря.

Двери уже начали закрываться, но в самый последний момент к нам влез еще один человек. Высокий мужчина в строгом костюме на секунду замер, увидев Бериарда,и прищурился.

– Поздно возвращаетесь, господин Брандт.

– Гулял, - спокойно пожал плечами змей. – А вы, господин Вест, к кому на ночь глядя?

– Я здесь живу, - ответил мужчина, названный Вестом. Эта фамилия тoже звучала знакомо. Точно, он же комиссар Совета от Дхармы.

Вест стал рядом с Бериардом и нажал на кнопку закрытия дверей. Я еще сильнее подалась назад, прижимаясь к стене лифта, и порадовалась,что в кабине хватило бы места и на десятерых.

– Я думал, вы местный, – заметил мой змей.

– Местный, - кивнул Вест.
– Мне принадлежат апартаменты на пятнадцатом этаже.

– Вот как…

Мужчины замолчали. Вест больше не проявлял особого интереса к делам Бериарда, и я уже было расслабилась, но неожиданно он потянул носом воздух и нахмурился.

– ?осподин Брандт, с вами все в порядке?

– Да. Что-то не так?

– Мне показалось, от вас пахнет больницей, - медленно произнес Вест.

У меня чуть не подкосились ноги от осознания того, насколько близко мы подошли к провалу. Конечно, больница, а вернее – ее специфические ароматы. От нас за километр несет лекарствами и антисептиками, которыми Сильвия обрабатывала рану. Мы со змеем уже принюхались к этой вони, а вот Вест учуял. Проклятьe, как не вовремя.

– Наверное, это сам лифт, - змей немного рассеянно пожал плечами, будто ему не было никакого дела до запаха.
– Мо?ет,из-за уборки...

– Может.

– Мой этаж, - склонил голову Бериард, когда лифт, наконец,дополз до восьмого. – До встрeчи, господин Вест.

– До встречи, - попрощался тот.

Стоило оказаться в номере, я почти рухнула на диван, устало прикрыв глаза. Бериард сел рядом и сжал мои пальцы своими.

– Я знаю, кто такой Вест, - пробормотала, еле шевеля губами, – вспомнила, что его имя попадалось в сети.

– Да, он дхармийский комиссар. Вы работали вместе.

– Хорошо, что твоя маскировка держалась. Если не считать запах.

– Будем надеяться, Вест уже забыл об этом. Пoтому что он тесно общается с Альгур, а насчет этой дамы у меня есть большие подозрения, – прищурился змей.

– Да, не хотелось бы привлекать ее внимание.

– Но что есть, то есть. Пойдем,тебе лучше лечь.

Он помoг мне умыться и переодеться. На моей коже не осталось никаких следов от вмешательства Сильвии, но бок все равно тянуло и покалывало. Поэтому я всей душой стремилась в постель и облегченно выдохнула, устроившись под теплым одеялом. Бериард погасил свет и лег рядом.

– Отдыхай, - прошептал он, погладив меня по щеке.

Я улыбнулась и кивнула, хотя и не спешила закрывать глаза. Вместо этого сказала:

– Сегодня ты назвал меня своей невестой. Тогда, у Сильвии.

– Да. Ты ведь согласилась выйти за меня.

– Согласилась.
– Я тихо вздохнула. – Но…

– Что «но»? – Мужчина напрягся.

– Просто я ведь не твоя истинная. Не думаешь,что где-то есть женщина, которая предназначена тебе судьбой?

– Ох уж эта парность, - пробормотал змей.
– Кажется, от нее больше проблем, чем пользы, хотя Хейден со мной поспорил бы. Знаешь, я