Тот самый

— Да?.. бесило уже буквально всё: и тёмная дорога, и эти придурки на Бентли, и шеф, при любой возможности хватающийся за автомат…

— Александр Федорович? — характерный акцент моментально сбил с меня спесь. — Здравствуйте.

Меньше всего я ожидал услышать Банкира. Что характерно: этого номера он знать попросту не мог. Потому что телефон был не мой, я подобрал его у тела мёртвой женщины возле кладбища… А потом я вспомнил: Котов тоже звонил мне на этот номер.

Они что, все поголовно ясновидящие?

— Надеюсь, мои люди вас не слишком утомили?

— Так на Бентли — это ваши?

Алекс живо всунулся в салон, прижав Калаша к груди, стволом вверх, озорно и яростно сверкая глазами.

— Птичка на хвосте принесла, что вам грозит опасность, — пояснил Банкир. — А долг, как вы знаете, платежом красен.

— И… Вы знаете, кто конкретно грозит? — осторожно спросил я.

— Догадываюсь, — не стал увиливать Банкир. — Но что стоят догадки такого простого человека, как я?

Я хрюкнул. В последний момент прижав телефон динамиком к плечу…

— Спроси, как дела у супруги, — громко посоветовал шеф.

— Вашими молитвами, — услышал вопрос Банкир. — Ангелиночка сейчас на Кипре.

— Южное солнце и тёплое море — лучшие врачеватели душевных травм, — согласился Алекс. И добавил: — Спасибо, Автандил Ашотович. Я признателен вам за заботу.

— Но?.. — мудро предположил банкир

— Моей благодарности не было бы предела, если бы вы узнали, где искать этого грозящего.

— Вы понимаете, что это будет совсем другая услуга? — уточнил вежливый голос с акцентом.

— Разумеется, — небрежно бросил Алекс, закуривая. — На том свете сочтёмся.

— Я перезвоню, — поспешно бросил Банкир и отключился.

А мне оставалось только гадать: почему Алекс сказал ему ту же фразу, которую Гиллель просил передать отцу Прохору?

— Попали мы с тобой, Сергеич, — сказал Котов. — На этот раз — по-крупному.

На Суворовском нас уже ждали, и без промедления провели в кабинет майора. Находился он почему-то в подвале, на минус-н-цетом этаже. Стены имел стальные, а вместо двери — такую плиту с колесом. Как в бункере.

Мне кабинет навеял мысли о застенках НКВД, о страшных подземных казематах, где во время оно, по слухам, содержали политических. И если бы не скрещенные над входом ветки осины и ели — живые, с пахнущими древесным соком и смолой срезами, да не скромная библиотечка оккультных книжиц в добротном канцелярском шкафу, я бы почувствовал себя робко.

— Дело тебе шьют богатое, как соболья шуба. Я — как соучастник.

— Что на этот раз? — шеф уселся в одно из обтянутых штопаным дерматином кресел, поскрипел, умащиваясь, и удобно закинул ногу на ногу.

— Некромантия. В особо крупных размерах.

Я фыркнул. Как давеча отец Прохор.

— А ты зря смеёшься, — укорил меня майор. — Дело крутое, как варёное яйцо. До генерала дошли.

— До Пустобрёхова, что ль? — легкомысленно поинтересовался Алекс. — Тогда всё нормально.

— Ясен пень, нормально, — нахохлился Котов. — Что делать-то будем?

Я смотрел на них, как баран на новые ворота.

— Отдел у меня, Саша, специфический, — сжалился Котов. — Учреждён ещё при светлой памяти Александре Христофоровиче.

— Это Бенкендорфу-то светлая память? — скептически поднял бровь Алекс.

— Ему, — упрямо мотнул чубом Котов.

— Но ведь он был начальником тайной царской полиции, — удивился я.

— Ключевое слово «тайной», — мудро поднял указательный палец майор. — А как еще можно назвать организацию по борьбе с упырями, колдунами и всякой другой нечистью?

— Если рядом объявиться чёрт с рогами, — глумливо пробормотал Алекс, — То мы должны быть готовы начать производство святой воды в промышленных масштабах…

— Его выражение, — осклабился Котов. — Раньше оно у нас вот здесь висело, — майор указал себе за спину, на пустую стену. — Но в советское время пришлось снять. В рамках антирелигиозной программы.

Котов слез со стола, на котором сидел боком, и потянулся к графину, налить себе воды.

— После революции тайную миссию на себя принял сам Гувернёр, Амбросий Палыч. Возродил, можно сказать, совсем захиревший отдел, придал должного блеску…

Я слушал и смотрел на Котовский стол. То было древнее и благородное строение. С массивными, поеденными древоточцем тумбами. Слышал, антиквары так вообще за мебель не считают ту, в которой нет фамильного древоточца…

Ящики его наверняка закрывались на немецкие замки, а на обтянутой когда-то зелёным, а теперь уже серым от старости, вытертым плюшем столешнице, можно было играть в бильярд.

Какие тайны скрываются в этом столе? — меланхолично думал я. — Наверняка за ним Александр Христофорович и сидел. Перебирал бумаги, откладывая одни, и ставя на другие страшную, как приговор, печать…

И вот за тем же столом, в том же кабинете, сидит мой друг майор Котов. Когда, в какой момент, я начал относиться к майору, как к близкому другу — не помню. И учитывая, что такого калибра друзей у меня исчезающе мало — даже удивительно, что не помню.

— Генерал Пустобрёхов, приняв должность начальника Управления, пообещал искоренить упырей и колдунов на корню, а начать решил почему-то с моего отдела… — не совсем логично, — или я что-то пропустил — закончил Котов.

— А присутствие в твоём отделе аза, грешного, — со всеми анонимками, поклёпами и жалобами, лишь облегчает бравому генералу удовольствие, — кивнул Алекс.

— Да ерунда, — отмахнулся майор. — Прорвёмся.

Он противоречил сам себе, но я почему-то верил.

— И вправду ерунда, — легко согласился шеф. — Только не вовремя.

— А что, угодить в чистку можно «во время»? — с интересом переспросил Котов.

— Можно предположить, что мешает нам всё тот же…

— Лавей, собака, — закончил майор. — Это и слепой козе ясно. Но ведь не легче же! Пустобрёхов копытом бьёт. Вчера только собрание созывал: — «Ударим православным самосознанием по мракобесию и чернокнижью» — его собственные слова… А тут — анонимка на тебя. И какая. Видели, как ты на Еврейском кладбище могилы рыл, и мертвецы после этого по проспекту табуном неслись…