Тот самый

— Нашли еще один схрон, — скинув вонючую куртку в дальний угол и широко усевшись на табурет, докладывал майор. — Небольшой, голов на десять. И всё — дети, — он тихо, но отчётливо выругался. Отец Прохор перекрестился, Гиллель, который ещё не сказал ни слова, просто прикрыл глаза, словно читал молитву.

Алекс сжал рюмку. Пальцы его побелели, и если бы рюмка была из простого стекла, она бы лопнула.

— Помянем, — коротко сказал он, разливая самогон. Когда очередь дошла до сторожа, шеф споткнулся. — Шемайя, я не могу поручиться за кошерность…

— Ничего, — сторож взял рюмку осторожно, двумя пальцами. — Сейчас это не важно.

— Трефное для жида — что мозговая кость для пса, — ехидно заметил отец Прохор.

— Святой отец, — осуждающе нахмурился Алекс.

— Извините, — чудо-отрок насупился, нахохлился на табурете, как больной воробышек. — Не удержался.

— Там самому старшему — не больше семнадцати, — гнул своё Котов.

Вероятно, товарищу майору надо было выговориться. В его громадной ладони рюмка тонула, как напёрсток.

— Ладно, в общем… — начал Алекс. — Не чокаясь.

— Царствие им Небесное, — кивнул святой отец.

— Все там будем… — философски согласился Котов.

— Выпей, — шепотом подсказал шеф, наклонившись к моему плечу. — Есть не рекомендую, да ты и не сможешь… Но выпить — выпей.

Я послушался. Расплавленный свинец потёк по пищеводу, взорвался в желудке огненной белой звездой, а затем рванул наружу.

Слёзы брызнули из глаз, из ноздрей, изо рта… Во всяком случае, я надеюсь, что это были слёзы.

Платок, который мне протянули, покрылся красными пятнами.

Сквозь корчи я всё время чувствовал на себе напряженный взгляд Алекса. Остальные моего состояния деликатно не замечали…

— Итак, что мы имеем, — начал Алекс, после третьей рюмки наконец-то бросив на стол порезанную кубиками краюху, раздерганный на перья лук и банку говяжьей тушенки — крышку он просто сдёрнул, вспоров армейским ножом. — Четверых в отключке, в разных концах города…

— Пятерых, — вставил отец Прохор, коротко глянув на меня.

— М-да, — задумчиво кивнул Алекс. — Пятерых.

— А на закуску — около сотни тератосов, которых в любой момент могут напитать кровью и выпустить на улицы, — заключил Котов.

— В них проснётся остаточная память, и нежить двинется по домам… — глядя в стол и водя пальцем по пролитой лужице водки, сказал отец Прохор. — К родителям, женам, мужьям и детям.

— И когда им дадут команду, тератосы начнут жрать, — это сказал я. Непроизвольно потёр шею, и добавил: — Интересно, а в какой прогрессии это будет распространяться?

Майор угрожающе передёрнул плечами.

— Мы этого не допустим, — сказал, как отрезал.

— Последняя вспышка наблюдалась в одна тысяча девятьсот тридцать восьмом, на строительстве БАМа, — добавил отец Прохор. — Мы не успели вовремя завезти вакцину… К счастью, была зима, и другие рабочие посёлки оказались недоступны. Так что мор захлебнулся сам в себе.

— Идёмте, — Гиллель поднялся и положил руку на плечо Котову. — Мы с Мириам поможем искать лёжки. До темноты ещё есть время…

— Есть другой способ, — хмуро сказал святой отец и почему-то бросил короткий взгляд в мою сторону. А потом посмотрел на Алекса.

— Нет, — отрубил тот. — Мы справимся и так.

— Сергеич, есть что-то, чего я не знаю? — встрепенулся майор. — Какой-то, судя по всему, эффективный способ, о котором ты молчишь? Что за вытребеньки такие?

— Нет ничего, — шеф тоже поднялся. — Мы все поедем искать лёжки. До темноты управимся.

— А если не успеем? — Котов стоял набычившись, глядя на шефа сверху вниз.

— Стойте, — я тоже поднялся. В глазах помутилось — резко закружилась голова — но я постарался не показать виду. — Этот способ… Он ведь как-то рассчитан на меня?

Я переводчик. Я работал в разведке. Умею читать по губам, считываю язык тела, эмоциональный фон… От меня сложно что-то утаить.

— Нет! — вскричал Алекс. Было видно, что он не на шутку разозлился. — Мы справимся и так. Мне и без того хватает пятен на карме.

— Но это не ваш выбор, — тихо сказал Гиллель. — Такое решение нельзя принимать за другого.

— А вот и можно! — шеф даже притопнул ножкой, ей Богу, не вру. — Это мой подопечный. Мой ученик. Мой… друг. Я имею право выбирать за него.

Мне было приятно. При других обстоятельствах я бы даже оценил. Но сейчас я просто перевёл взгляд на отца Прохора и спросил:

— Что от меня требуется?

Почему-то все вдруг оказались за столом, и огненная вода вновь забулькала в рюмках — не в моей, но забулькала. Я был в центре внимания.

Начал Гиллель.

— Понимаете, Саша, своим… — он поискал нужное слово. — Воскрешением, вы создали определённый прецедент.

— Он хочет сказать, — ворчливо буркнул отец Прохор. — Что ты, вместо того, чтобы превратиться в живой труп, питающий своей силой хозяина, восстал и почти приблизился к нему.

— Не понимаю, — судя по выражению лица, Котов поддерживал меня в неведении.

— Ты тоже стал энергетическим вампиром, — выдохнул Алекс вместе с запахом водки, тушенки и свежего лука. — Ты стал почти таким же, как Лавей. Послабее, конечно, но во вполне обозримом будущем…

— То есть, я не умру через трое суток? В смысле — не превращусь в упыря, вурдалака или ещё кого похуже…

— Вот как раз «похуже» тебя и ждёт, — сказал отец Прохор. — Когда твоему телу потребуется энергия, ты начнёшь тянуть её из окружающих. Сначала немного, но с годами — всё больше. Пока, в конце концов, тебе не потребуется выпить человека ЦЕЛИКОМ.

— Но зато ты будешь жить вечно, — философски заметил Алекс. — А пить можно преступников. Маньяков, насильников…

— Как это случилось? — спросил я.

— Это всё Афина, — послышался от двери голос Антигоны. — Она поставила Сашке Печать, которая защищает от превращения в тератоса…