Трактир «Волшебная жемчужина»

– Ясное дело, чего он хочет! Это же всем понятно – чтобы его душа упокоилась с миром, – улыбнулся Имуги. – Этого хотят все неприкаянные призраки, которые…

Син метнул в друга свирепый взгляд, и тот осекся.

– Меня не интересуют чужие беды. Я могу только приготовить ему успокаивающий отвар и выслушать. На этом все, – отрезал Син и отвернулся, демонстрируя, что ему безразлична судьба мальчика.

– Подожди, но ты ведь знаешь, как ему помочь, верно? – с надеждой спросила Енын.

– Знаю. И что? – Дух ветра нехотя повернулся к ней, вопросительно вздернув свои красивые брови.

– Расскажи, пожалуйста, – попросила она. – Мне очень нужно это знать.

– И зачем же, позволь спросить? Чтобы выполнить дурацкие условия, про которые рассказал монах? – Син криво усмехнулся, а Енын обдало холодом и, кажется, заморозило на месте – он знает! Все знает!

– Конечно, я знаю! Я знаю все твои мысли, маленькая госпожа, от меня ничего не скроется. Я видел, как ты ходила к шаману, как потом увидела призрака и отправилась к его матери. Я ведь дух ветра – я повсюду! От меня невозможно скрыться! И ты рассчитывала утаить свой план? – Син расхохотался, запрокинув голову, а Енын от ужаса не могла даже шевельнуться. Что же теперь делать?

– Ну-ну, перестань пугать девчушку, посмотри, на ней же лица нет, – заметил Имуги и подошел к Енын. – Присядь, мне кажется, ты сейчас в обморок грохнешься.

Он аккуратно взял ее под локоть и подвел к ближайшему столу, на котором как по волшебству возникла широкая ледяная пиала, украшенная витиеватым голубым рисунком. Енын послушно села на ледяной табурет и завороженно смотрела, как посуда до краев наполняется прозрачной жидкостью. Ее било не то от холода, не то от страха.

– Выпей. Это просто вода. Не бойся. – Змей заботливо подвинул к ней пиалу и тепло улыбнулся.

– Зачем проявлять заботу к тому, кто скоро умрет? – едва слышно проворчал Син и недовольно крякнул.

– Друг мой, ты слишком суров, так нельзя. Ты ведь хочешь стать человеком? Значит, начинать превращаться в него нужно уже сейчас, разве нет? – резонно заметил Имуги, рассеянно глядя, как Енын берет в руки ледяную чашу и осторожно делает глоток. Почему-то змею она доверяла и чувствовала, что он не желает ей зла.

– Я говорила ему об этом. – Енын поморщилась, когда ледяная вода обожгла горло. – Если ты все обо мне знаешь и уверен, что мои попытки сохранить жизнь ни к чему не приведут, значит, просто скажи, как помочь мальчику! Тебе ведь это ничего не стоит и ничем не грозит!

– Не грозит, – мерзко осклабился дух. – К твоему сведению, свою пещеру могу разрушить только я сам. Никто другой, даже Нефритовый император не сможет этого сделать. Поэтому советую тебе бросить свои бесплодные попытки, вернуться домой и посвятить остаток дней семье, которую ты так любишь.

– Ну что за отвратительный характер, – послышался звонкий женский голос из недр пещеры, и Енын удивленно заозиралась, пытаясь найти его обладательницу.

Прекрасная незнакомка вышла к столу, где сидела Енын, и очаровательно ей улыбнулась. Енын с интересом рассматривала правильные черты лица девушки, большие миндалевидные глаза, тонкие аристократические руки, точеную шею, тонкий стан, который не смог спрятать даже ханбок. «Интересно, кто она? Наверное, не человек, раз тоже оказалась здесь?» – подумала она.

– Душа мальчика находится в заточении у шамана. Именно Арен дает ему силы, благодаря которым негодяй стал так знаменит и богат. Пока он в его власти, ты не сможешь ему помочь, нужно разрушить их связь, – сказала незнакомка и, элегантно приподняв юбки, уселась напротив Енын, с любопытством ее рассматривая.

– И как же разорвать эту связь? – осторожно спросила Енын. Она не знала, что это за красавица, но чувствовала, что та говорит правду.

– Видишь камень на его груди? – Девушка указала на обсидиан, висящий на шее безмолвного призрака. – В этом камне заточена душа ребенка. Именно он удерживает мальчика рядом с шаманом. Нужно найти этот камень и уничтожить.

– Найти… – задумалась Енын. – Я могу попробовать проникнуть в дом шамана, но как его уничтожить?

– Это вполне под силу нашему всесильному духу, – пропела девушка и, мило улыбнувшись, посмотрела на недовольного Сина.

– Я не стану этого делать, даже не проси! – твердо сказал он и отошел к ледяному шкафу. Открыл створки и стал перебирать какие-то травы. В нос ударил запах шалфея. – Для простой приживалки ты слишком смело себя ведешь. Или мне попросить тебя освободить комнату?

– Комната, тоже мне… – глумливо фыркнула красавица.

– Неужели тебе не жаль несчастного ребенка? – воскликнула Енын. – Если ты можешь помочь, то должен это сделать! Люди поступают именно так. Ты ведь хочешь стать настоящим человеком?

– И зачем мне помогать ему?

– Затем, что ты можешь сделать доброе дело, и это не составит для тебя никакого труда. Тем более ты утверждаешь, что спасение этой несчастной души мне все равно не поможет. Или все-таки поможет? Или ты боишься? – хитро прищурилась Енын, дерзко вскинув голову. Вполне вероятно, это не сработает, но она решила сыграть на его самолюбии.

– Я? Боюсь? Я ничего не боюсь! – Ноздри Сина гневно расширились, он коротко выдохнул. – Хорошо. Если ты найдешь этот чертов камень, я уничтожу его, довольна? Считай, что это жест доброй воли и исполнение последнего желания умирающего.

Негодный дух скривился, довольный тем, что смог уязвить Енын. Она фыркнула и отвернулась – смотреть на Сина не было никакого желания.

– Меня зовут Хэиль, а тебя? – дружелюбно спросила у Енын незнакомка.

– Ким Енын, – улыбнулась она в ответ.

– Не советую с ней сближаться, она кумихо, – процедил Син и удалился в недра пещеры, даже не взглянув на девушек.

– Я кумихо наполовину, – будто оправдываясь, сказала Хэиль, виновато опуская глаза. – Мой отец – человек.

– А ты… – Енын хотела спросить, как она питается – как человек или как кумихо, но не смогла закончить свой вопрос, потому что сомневалась, что хочет услышать ответ. Она решила уже ничему не удивляться и просто принимать как данность все, что приходится узнать.

– Я выбрала судьбу кумихо. Благодаря некоторым. – Девушка бросила злобный взгляд на притихшего Имуги, который задумчиво перебирал пальцами рябиновые ягоды, отчего по пещере разливался мелодичный звон. Он усиленно делал вид, что его не интересует этот разговор, но от слов Хэиль вздрогнул и вжал голову в плечи, будто хотел стать незаметным.

– Почему? – удивилась Енын, запоздало подумав, что лезет не в свое дело.

– Это очень долгая и не очень веселая история. Если сможешь выжить и взгреть этого наглого духа, я тебе все расскажу. – Хэиль улыбнулась и сочувственно посмотрела на Арена, который маячил рядом безмолвной тенью. – Нужна моя помощь?