Трапеция

расстояние создавало странное ощущение, будто мир расколот на две части. И

эти пятнадцать миль были почему-то важны для матери. Толком не осознавая

разницы, Томми очень рано сообразил, что обсуждать это с мамой не стоит.

Гостиная пустовала, зато из кухни ползли вкусные запахи. Бросив книги в

спальне, Томми сел на кровать и принялся бесцельно ковырять пол кроссовкой.

Это была пустынная безликая комната с дешевой обстановкой, носящей на себе

следы многочисленных предыдущих жильцов. Чисто выметенный голый пол, белая тумбочка. Томми не стал привносить в комнату ничего своего, только

прикрепил несколько фотографий к ядовито-зеленым стенам. Большой

глянцевый снимок – Летающие Фортунати в цирке Старра – Марго Клейн

подарила ему два года назад. Марго знала эту семью, и внизу на снимке

красовалась подпись: «Марго от Клео, Лионеля и Джима. С любовью». Вторую

картинку Томми вырезал из журнала – это было размытое растровое

изображение человека в трико, ловящего трапецию в пируэте. Единственная

фотография, которую он смог разыскать. Фотография великого Барни Парриша, человека, выполнившего тройное сальто тридцать лет назад. Третий снимок

сделала Маленькая Энн на фотоаппарат, который ей подарили на День

рождения. Там, у подножия аппарата, стояли Марио, Анжело и он сам в рабочих

костюмах.

Уложив подбородок на руки, Томми разглядывал стену. Вот уже месяц он, надеясь войти в команду, допоздна оставался в школе играть в баскетбол.

Правда, на тренировках вокруг него реяла некая враждебность, но Томми списал

это на слишком живое воображение. Маленький рост не давал ему играть в

защите, зато он был быстр, проворен и всегда попадал в кольцо, так что

располагал всеми шансами надеяться на успех. Но сегодня днем, переодеваясь, Томми поднял голову и встретил взгляд тренера.

– Когда закончишь, зайдешь ко мне на минуту, Зейн.

– Да, сэр.

Томми быстро распутал шнурки, запихал кроссовки и форму в ящик и поспешил в

кабинет тренера.

Тренер Сеймур, невысокий, но крепкий и мускулистый, смерил Томми спокойным

нечитаемым взглядом.

– Ты хорошо играешь, Зейн, – сказал он, наконец. – Даже больше, ты, пожалуй, играешь лучше всех. Впрочем, ты, наверное, и сам заметил.

– Спасибо, сэр, – озадаченно ответил Томми. – Я слишком низкий, но я стараюсь.

– Присядь, Зейн. Как тебя зовут… Том? Послушай, Том, я составлял списки

команды и собирался занести тебя. Но обнаружил кое-что, чего раньше не знал,

– его голос вдруг зазвучал неприязненно. – Например… ты профессиональный

акробат, так?

– Кто вам сказал? – удивился Томми.

– Неважно. Твои родители работают в цирке, правильно? А ты появлялся на

арене в качестве гимнаста?

– Ну… пару раз…

– Расскажи, что ты там делаешь.

Томми опустился на жесткий стул. Смесь враждебности и любопытства во

взгляде тренера настораживала. Словно Томми сделал что-то бесчестное.

– Ну, когда проводишь в цирке каждое лето, понемногу втягиваешься.

Акробатика, параллельные брусья и все такое. А потом я заинтересовался

воздушными трапециями, ну, понимаете… и один из гимнастов меня научил. Не то

чтобы все время… иногда… если надо кого-нибудь подменить …

– Но ты выступал? Профессионально, в представлениях?

– Ну да, было, – обескуражено согласился Томми.

– Что ж, Зейн. Понимаешь ли, все школьные соревнования – любительские

мероприятия. И выставлять тебя, профессионального гимнаста, против

мальчиков, у которых нет твоих преимуществ… Короче говоря, включить тебя в

команду было бы несколько нечестно по отношению к другим.

Следующую минуту Томми чувствовал себя так, будто сиганул с мостика и

обнаружил, что сетки нет на привычном месте. Но потом самообладание, с таким

трудом обретенное на манеже, взяло верх. Он выпрямился.

– Как скажете, сэр. Вам решать.

– Мы не хотим, чтобы кто-то обладал преимуществом перед другими.

– Конечно, нет, сэр, – сухо согласился Томми.

Какие еще преимущества? Я что, в цирке в баскетбол играл?

– Ничего личного, Том. Такое могло случиться с каждым. Например, олимпийская

звезда Джим Торп… слыхал о таком? Так вот, его дисквалифицировали на

Олимпийских играх, потому что он год играл в бейсбол на

полупрофессиональном уровне.

Тренер Сеймур говорил еще несколько минут, задавая глупые вопросы о цирке –

видно, пытался убедить, что действительно не питает личной неприязни. Но

Томми отвечал односложно и ушел при первой же возможности.

Теперь, в своей комнате, мальчик снова размышлял об окружающей его

отчужденности. Он мог поддерживать себя в форме физически, но чувства

тайминга, точности и равновесия требовали практики не меньше. Следующим

летом понадобятся недели, если не месяцы, чтобы вернуться на тот уровень, где

он был в сентябре. Все артисты брали отпуск в конце сезона, однако не такой

длинный. Надо было трудиться, тренироваться. Одно дело, если ты любитель, работающий от случая к случаю – когда у кого-то есть время научить. Но если он

хочет выступать на манеже в следующем году – а он хотел – следовало

репетировать. Причем с кем-то.

Сбросив обувь, Томми пошел в кухню за молоком. Но, открыв дверцу

холодильника, он услышал отца во второй спальне. Изумленный, Томми собрался

было окликнуть его, однако быстро захлопнул рот. Отец делал неслыханное –

повышал голос. Как и все люди, работающие с большими кошками, Том Зейн

двигался быстро, но не резко. А еще подчеркнуто ровно и тихо говорил. Сейчас

же он кричал в явственном гневе.

– Да, черт побери, а еще это значит, что тебе пора завязывать с этой чепухой и

перебираться со мной на зимнюю стоянку! Бесс, хватит уже все усложнять!