Траун. Измена

И если они задумали новое предательство, то не спасутся, даже прикрываясь именем Императора. Ни один из них.

* * *

Ун’хи так и сидела на процедурном столе, а рядом с ней расположилась Ва’нья. «Обе слегка ссутулены, будто на плечах тяжелый груз. Держатся за руки, костяшки пальцев побелели от крепости хватки. К щекам прилил жар, глаза зажмурены. У Ва’ньи напряженное лицо, по горлу то и дело прокатывается комочек. Мимика и поза говорят о жестком самоконтроле и сосредоточенности. Возможно, присутствует страх или нерешительность. Ун’хи выглядит отстраненной, будто погрузилась в сон. На лице следы страха и отчаяния».

— Скоро закончат, — сказала Ар’алани, стоя возле двери и держа руку на потайном бластере. «Поза выдает бдительное внимание, а выражение лица — страх».

— Вы страшитесь, что Ва’нья не сможет извлечь нужную информацию?

«Ар’алани меняется в лице, теперь она скорее раздражена».

— Это не страх, Митт’рау’нуруодо. — «В голосе слышится все то же раздражение, но уже не такое явное». — Надеюсь, вы понимаете, насколько неуместны ваши попытки читать чужие мысли, даже если они не работают.

— Я не умею читать мысли, адмирал. Только их внешнее выражение. Если это не страх, то что же?

«Пару секунд Ар’алани молчит».

— Что вы знаете о Втором зрении? — «Голос звучит мягче, раздражение ушло, но страх никуда не делся».

— Какие–то крупицы. Мне неведомы сокровенные тайны Доминации.

— Да, эти тайны не для вас. — «В голосе слышится некоторое презрение». — Вас послали в Империю, чтобы изучать ее, а не служить ей.

— Я действовал исходя из тактических условий, в которые меня поставили. Что же вас так тревожит в нынешней ситуации?

— Я не могу вам этого сказать.

— В таком случае вы лишаете нас шанса на победу. От частичной информации толку не будет.

«Снова продолжительное молчание».

— Вам нельзя этого знать. — «Судя по интонации, она уже приняла решение, но все еще оттягивает его воплощение». — Все в Совете будут вне себя от ярости, если мои слова покинут пределы этой комнаты.

— Не покинут.

— Не дойдут даже до ушей Императора?

— Он вправе рассчитывать на мою верность во всем, что касается поступков, но над моими сердцем и умом не властен. Сокровенные секреты чиссов таковыми и останутся.

— Я могу только надеяться на это. — «В голосе Ар’алани слышится новая тревога». — У нас ходят слухи о его способностях. Говорят, что, в отличие от вас, он умеет читать мысли.

— Секрет будет надежно сохранен. Что вас так пугает?

— Третье зрение устремлено вовне, — сказала Ар’алани. «Голос заметно просел, по интонации слышно, что она прекрасно понимает, что сказанное ею может быть использовано во вред, и боится этого». — Второе зрение устремлено внутрь.

— Внутрь чего?

— Не «чего», а «кого», — поправила она. — Ва’нья сейчас заглянула в глубины сознания Ун’хи, чтобы найти там воспоминания о том, как малышка при помощи Третьего зрения привела сюда корабли грисков.

— Это может причинить вред Ун’хи?

— В обычных условиях — нет, — ответила Ар’алани. — Ва’нья найдет нужную информацию и мысленно восстановит курс, который приведет нас к передовой базе грисков.

— А если условия далеки от обычных?

— Если Ун’хи тоже обладает Вторым зрением, это чревато для обеих. — «К щекам приливает жар, лицо каменеет. Пальцы сжимаются на рукояти оружия, словно Ар’алани готовится отразить атаку». — В таком случае есть опасность, что они с Ва’ньей потеряются в блужданиях по разумам друг друга.

— У нас нет сведений о способностях Ун’хи?

— Второе зрение обычно впервые проявляется в десять–одиннадцать лет, — пояснила Ар’алани, — а ей всего семь.

— Но побочный эффект все равно может возникнуть?

— Может. Как повезет. В прочитанных мной материалах не было упоминаний о взаимодействии столь уникальных личностей, — сказала она, указывая жестом на сидящих бок о бок навигаторов. «Пальцы словно свело, скованность движения выдает сомнение и ужас». — По сравнению с известными случаями Ун’хи слишком мала, чтобы понять, есть ли у нее Второе зрение. Ва’нья, с другой стороны, слишком взрослая, чтобы сохранить Третье зрение. Одна из них выбивается из статистики. Вдруг и вторая тоже?

— Вы больше боитесь за Ва’нью, да?

— Я боюсь за обеих, — признала Ар’алани. — Но не буду скрывать, что именно на Ва’нью возлагаются большие надежды. Понимание того, как ей удалось сохранить Третье зрение по истечении отведенного срока, может стать ключом к созданию такой системы обороны, какой у чиссов никогда не было.

— В таком случае прошу заранее меня извинить.

«Она поворачивается, на лице проступают подозрительность и опасение».

— За что?

— Если Ва’нья сможет восстановить курс к базе грисков, мне нужно, чтобы она отвела туда «Химеру».

— Нет. — «Отказ донельзя категоричен. В позе читается вызов и внезапный всплеск гнева. Рука еще сильнее сжимает оружие». — Она останется на «Стойком».

— Мне нужно, чтобы она привела нас к врагу.

— У вас есть собственная система навигации.

— Я не могу преобразовать воспоминания Ун’хи в цифры, чтобы загрузить их в компьютер.

— Я не позволю вам подвергнуть ее опасности.

— Иного выхода нет: база грисков может находиться в зоне наблюдения со стороны имперских кораблей и планетарных сил обороны. Кроме того, враг, вероятно, удерживает пленников, которых мы можем спасти. Никому из них «Стойкий» не должен попадаться на глаза.

— Меня не заботит ваша Империя и тем более гриски. — «На лице непокорность и презрение».

— Тогда проявите заботу обо мне. В эту самую минуту господин заместитель директора Ронан ломает голову, о чем же докладывать своему начальнику, а то и самому Императору. Чисский боевой корабль, мозолящий глаза имперским войскам, может стоить мне карьеры. Или даже жизни.

«Несколько секунд Ар’алани молчит, потом меняется в лице. Теперь на нем написаны смятение и одновременно с этим — упрямство. Пальцы напоследок еще раз стискивают оружие и неохотно разжимаются».

— Полагаю, и то и другое идет вразрез с интересами Доминации. — «В словах ощущаются мрачный юмор и самоирония». — Ну что ж. Когда Ва’нья выйдет из этого мысленного слияния, я поставлю ее в известность о новом поручении. Но предупреждаю: скорее всего, она будет напугана и несговорчива.

— На первых порах с ней будет Вэнто. К сожалению, надолго он не задержится.

— Из–за Ронана?

— По большому счету — да. Его образ мыслей и поступки непредсказуемы.

— Он представляет угрозу. — «На этот раз в выражении ее лица не заметно ни тени сомнения». — Полагаю, вы уже придумали, как нейтрализовать его?