Траун. Измена

— Ронан ничего не делает по пустякам, адмирал, — отчетливо процедил он. — В отличие от некоторых, он ставит интересы Империи превыше всего.

— Как скажете, — отмахнулся адмирал. — В любом случае отправка боевых кораблей к вашему узлу ничего не даст. У вашего ведомства на охрану грузовозов брошены собственные весьма внушительные силы. И главное — логика подсказывает, что если на ваши грузы все-таки позарятся пираты, то, скорее всего, будут подстерегать их на выходе из зоны сортировки в секторе Эсага. Вот уж где пираты и контрабандисты беззастенчиво распоясались.

— И что же вы собираетесь делать в таком случае?

— С вашего милостивого позволения, — произнес адмирал, не потрудившись скрыть сарказм в голосе, — я думал послать по одному кораблю в каждую точку загрузки в секторе Эсага и посмотреть, кого удастся отловить. Надеюсь, за милостивым позволением дело не станет?

— Не станет. — Судя по тону, директор заметил насмешку, но не придал ей значения. — Я, в свою очередь, надеюсь, что вы сообщите мне о своих успехах.

— Разумеется, — пообещал Савит. — Как и вы продолжите держать меня в курсе похождений заместителя Ронана на «Химере»?

— Непременно, — ответил Кренник.

— Великолепно, — подвел итог адмирал. — Я буду на связи, господин директор.

Кренник склонил голову и отключился.

Уставившись на погасший дисплей, Савит растянул губы в улыбке. Можно подумать, хоть один из них собирался выполнять обещанное.

Однажды кто–то сболтнул при нем, что политические интриги приведут Империю к краху. Возня между фигурами вроде Кренника и Таркина, интриги по всей вертикали власти вплоть до Императора. Распри, погоня за должностями, улыбки в лицо и козни за спиной — где уж тут заметить настоящие угрозы. Внешние… и внутренние.

Но Савит–то не таков.

Сейчас у него на уме пиратская проблема и прочие неотложные дела. Открыв список кораблей Третьего флота, адмирал принялся выбирать, какие из них отправить к столь дорогим сердцу Кренника звездным системам.

Глава 10

Всего несколько недель назад Траун провернул точно такой же трюк. В тот раз из почтения к склонности повелителя Вейдера к уединению он отослал с мостика всю дежурную смену во главе с самой Фейро. Хотя не исключено, что свою роль сыграл и широко известный факт, что Вейдер может убить всех на борту, не моргнув глазом — или какая там адская оптика у него под шлемом?

Фейро все это было не по нраву. Не из–за того, что она так уж жаждала посмотреть, как Вейдер справится с загадочным приемом навигации, который придумал для него Траун, а потому, что лететь в потенциально опасных районах без экипажа на мостике было все равно что выгравировать на обшивке гигантское приглашение для всех недоброжелателей.

На этот раз, из почтения к переживаниям Фейро, ее попросили остаться.

Значит, настала очередь адмирала Ар’алани скрипеть зубами от недовольства.

Они с гранд–адмиралом препирались на чисском целую минуту, которая, казалось, тянулась бесконечно: Ар’алани гневно и категорично цедила слова, Траун спокойно и так же категорично ей парировал.

Фейро молча стояла в стороне, стараясь не дышать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ей очень хотелось бы знать, о чем идет речь и до чего они в итоге договорятся. Время от времени она искоса поглядывала на девушку по имени Ва’нья, которая тоже стояла молча и неподвижно.

В какой–то момент Ва’нья поймала ее взгляд, и Фейро прочитала на лице девушки те же опасения и беспокойство, которые испытывала сама. Они были на пороге неслыханного начинания, результат которого никто из них не мог предсказать и которое могло подчистую опустошить ресурсы «Химеры». Перспектива броситься в омут с головой пугала сама по себе, так еще и адмиралы затягивали неопределенность нескончаемыми спорами.

Ар’алани бросила напоследок какую–то фразу и отвернулась, сердито щурясь на стену. Траун с секунду смотрел ей в спину, а потом повернулся к Фейро.

— Адмирал Ар’алани не против того, чтобы вы остались, — все так же невозмутимо сообщил он. — Она поставила единственное условие: вы должны взять на себя управление орудиями и приготовиться к бою на тот случай, если, вопреки нашим расчетам, по прибытии на место нас все–таки будут поджидать.

— Вас поняла, сэр. — Фейро еще раз оглянулась на Ва’нью. В отличие от своего командира, девушка испытала лишь облегчение от того, что вопрос наконец решен. По всей видимости, сильных эмоций вроде радости или недовольства она себе не позволяла. — Сказать по правде, я хотела предложить то же самое. Прикажете освободить мостик?

На лице гранд–адмирала промелькнула тень улыбки. Неужели это знак молчаливого одобрения ее проницательности?

— Да.

Фейро набрала побольше воздуха.

— Всем покинуть мостик! — скомандовала она. — Корабль — в режим скрытности, все системы — в режим ожидания, кроме артиллерии. Перевести управление на резервную линию. Артиллерия, оставьте свой пульт включенным. Старший лейтенант Пайронди, займите резервный пульт в качестве подстраховки. Повторяю: перевести корабль в режим скрытности и покинуть мостик!

Посыпался каскад подтверждений, и офицеры принялись споро исполнять ее приказ. Фейро медленно обвела мостик взглядом, выискивая признаки недовольства или колебаний. Также она постаралась прочувствовать, какое у ее подчиненных в целом настроение после команды убраться восвояси, тогда как чиссам разрешено остаться.

В том, что офицеры, закончившие переключение систем и поспешившие к турболифту, озадачены, не было ничего удивительного. Но ни подозрительности, ни явного неповиновения не было и в помине. Большинство членов экипажа уже давно служили под началом Трауна и доверяли ему.

Многие не первый год служили с Фейро и научились доверять ей тоже — может быть, в меньшей степени, чем гранд–адмиралу, но тем не менее ее приказы выполнялись так же беспрекословно.

Так почему же Траун считал, что она не готова возглавить двести тридцать первую оперативную группу?

— В вашем личном деле сказано, что вы говорите на сай–бисти, — произнес голос над ухом.

Фейро тут же очнулась от размышлений. В преддверии опасного задания не время предаваться самокопанию.

— Да, сэр, немного. — Она повернулась к командиру. Тот чуть заметно приподнял брови. — Хотя я говорю на нем хуже, чем понимаю, — торопливо добавила она.

— Очень хорошо. С этого момента при адмирале Ар’алани и навигаторе Ва’нье мы будем говорить только на нем.

— Слушаюсь, сэр.

Все офицеры дежурной смены скрылись в кабине турболифта, и Фейро осталась наедине с тремя чиссами.

— Коммодор, проводите навигатора Ва’нью на пост рулевого и объясните, как все работает. — Траун переключился на сай–бисти.

Фейро хотела было напомнить, что он сам разговаривает на родном для девушки языке и сможет лучше объяснить ей все тонкости. Однако при взгляде на командира и застывшую в напряжении Ар’алани рядом с ним до нее мгновенно дошел подтекст приказа.