Травница

– Я чуть позже приду. Беги домой, если хуже станет, сразу за мной придёшь, - ответила Ижка.

– Ага! – важно кивнул Верек и, крутанувшись на одной ноге, рванул в сторону деревни.

Ижка передёрнула плечами от порыва сырого ветра и зашла в дом.

– Пойдёшь?! – процедил сквозь зубы Ярр, глядя на Ижку так, словно насквозь взглядом прошить пытался. – После всего!

Ижка не хотела отвечать на этот вопрос. Она и сама бы рада не идти, пусть бы помучился, запомнил бы на всю жизнь, как к девушкам обращаться должно. Но было то, что травницу беспокоило гораздо больше, чем раны пьяного Ивека. Как только Яррею это объяснить?

Травница поджала губы и отвела взгляд. С одной стороны, кто ей подобранный в лесу раненый, чтобы указывать? На этот вопрос Ижка сама себе ответить не могла, но почему-то хотелось отчитываться, хотелось оправдываться, объяснять ему.

– Он тебя видел, - стараясь говорить спокойно, ответила Ижея, чувствуя как сердце подскочило к горлу.
– Мало ли что по деревне понесёт. Мне ещё жить здесь! Да и… Что ты будешь делать, если за него местные отомстить придут? Сам не отобьёшься ведь! А с меня помощи немного. Потому… пойду. Я не допущу, чтобы тебе навредили.

Девушка выпалила всё на одном дыхании, а после губу прикусила. Можно ли такое говорить мужчине? И с чего это? Как теперь объяснить?

Яррей приблизился медленно, но с таким выражением лица, что Ижка невольно сжалась. Хотела сделать шаг назад, да там стена была.

– Ты за меня переживаешь? – чуть улыбнувшись спросил Яррей. – Думаешь, что они могут мне причинить вред? Что ты знаешь обо мне, Ижея?

А Ижея зачарованно смотрела в его глаза цвета светлого янтаря и не знала, как объяснить. Ведь сердце её останавливалось от мысли, что с Ярреем что-то случиться может. А кто он? Он ей был теперь ближе, чем те, кого она знала чуть не с пелёнок. И даже если он страшный зверь-перевёртыш – всё равно он ей был роднее. Он был такой же, как и она – дитё мира человеческого и дивного. В его глазах Ижке хотелось раствориться. Ей хотелось запустить руку в жёсткие даже на вид короткие волосы. Ей хотелось ловить его дыхание. Но не признаваться же в этом? И плевать было на то, что будут трепаться о ней по деревне. Плевать на всё, лишь бы остался, не уходил.

– Ты меня от беды уберёг, - прошептала Ижка и облизнула вмиг пересохшие губы.

И задохнулась, глядя, как расширился у Яррея зрачок, а дыхание стало тяжёлое, прерывистое. Захотелось прикоснуться к скулам, сжавшимся губам. Захотелось поцеловать. Хоть и стыдно.

– Что ты творишь? – хрипло спросил Ярр, и Ижея вздрогнула, нервно сжала пальцами платок.

Стыдно, но… Если он уйдёт не сегодня-завтра, то Ижея до конца жизни жалеть будет, что хоть не попробовала.

– Мя-ау! Мяу! Пф-пф! – вцепившись Яррею в ногу, начал ругаться Малёк. – Вяау!

– Я не думал даже! – ухватив за шкуру кота, едва отодрал его от штанины Ярр. А Ижке показалось, что они друг друга понимали даже лучше, чем Ижея своего кота понимала. – Угомонись ты!

– Мне, наверное, пора бежать уже! – трясущимися руками, запихивая мази и настои в сумку, стала собираться Ижка. Лицо жаром обдало, словно весь день у печки простояла. Что в её голове творится? Или помутнение какое с ней случилось?

Кот перестал визжать и даже умолк на руках у Яррея.

– Мрвяу!

– Вот и я думаю, что лучше не ходить Ижке никуда, но она нас совсем не слушает.

– Я выясню, что он там наговорил, и вернусь! – пообещала Ижея, даже не глядя на этих двоих, и выбежала из дома, костеря себя на чём свет стоит и на ходу повязывая новый платок.

Стыд гнал её от дома подальше. Ну что она, в самом деле?! Если бы не Малёк, сама бы на шею повесилась Яррею. Что он теперь о ней подумает? Что сама, может, Ивеку глазки строила? А потом… Нет, Яррей о ней такого не подумает! Точно не подумает! Или… Неужто сама Лада разум Ижкин помутила?

– Ох-хох! – чувствуя, как лицо снова жаром обдаёт, охнула Ижка.

Но едва показался двор Дарены, Ижея отмахнулась от своих мыслей и, собравшись, решительно приблизилась к гомонящей толпе.

– Что ж так долго? – напустилась на неё с порога тетка Дарена. – Помрёт десять раз, пока дойдёшь!

Ижка от неожиданности растерялась, но после разозлилась и, поправив сумку, ответила, чуть прищурившись:

– Могла вообще не идти! Не я его по лесу гоняла! – процедила Ижка сквозь зубы, сверкнув гневным взглядом на тётку так, что та побелела. – Говорила вчера – сама дойду. Так вы, тётенька, слишком уж обо мне переживали.

Дарена умолкла, словно Ижка её наотмашь ударила, сжалась и сделала шаг назад. Ижка даже удивилась, что у матери Ивека скверных слов на этот случай не нашлось.

– Прости, Ижеюшка! – запричитала Дарена. – Распереживалась я. Как не переживать, ежели дитя такое…

Ижка поджала губы, заставив себя промолчать, и решительно прошла к стонущему на кровати Ивеку. Нос расквашен, под обоими глазами синяки такие, что едва глаза открываются. И уж точно не от неудачного падения в медвежью яму. Как он вообще жив остался?

Руки снова задрожали. Словно наяву Ижке вспомнился вечер накануне. Но Ижка сжала их в кулаки, сосчитала до десяти, как учила бабушка, а после ещё раз до десяти – для верности.

Быстрее отделается от него, быстрее домой вернётся.

– Пришла-таки! – простонал Ивек, когда Ижка принялась осматривать рану.

Ладони привычно защипало, словно крапиву голыми руками мяла.

– Ты этого не заслужил! – процедила она сквозь зубы.

– Не заслужил. – не стал спорить раненый.
– Тому… что мне по роже надавал, спасибо сказать бы.

Ижка промолчала. Помнит, значит.

– Тебе пить меньше надо. За то и получил... неведомо от кого. То и волки тебя гнали…

– Не волки гнали. Не звери совсем. Они то люди, то звери. Перевёртыши.

У Ижеи снова пальцы задрожали. Но бабушкина считалка не помогла. Потому ведьма ещё раз сосчитала.

– И не говори мне о том, что лишку хватил и мерещилось. Они сюда не просто так ходят. Двое. Старше и младше. Они искали кого-то. Не знаешь, кого, Ижейка?

Ижка стиснула челюсти, чувствуя, что в третий раз бабкина считалка без толку совсем будет.

– Раяну и её самогон, похоже. А у кого ещё спросить, как не у завсегдатая?

Ижка выхватила из сумки пузырёк с маковым настоем и влила добрую половину Ивеку в рот. Пусть спит и не мелет языком того, что чужим ушам не предназначено! Вот только надолго его не хватит. А значит… к ней в дом спрашивать придут. Рано или поздно, но придут! И от этого Ижее совсем нехорошо становилось.

Ижка собрала все свои пузырьки и мешочки.

– Как он? – спросила Дарена, едва травница вышла из дома.