Травник

Оберон вздохнул, поджег самокрутку и вышел на крыльцо. На дорожке обнаружились идущие к дому покупатели, по счастью, не местные, а из игроков.

— Травник не принимает, он не в себе, — заявил им Магистр. И хихикнул.

— Да нам всего-то десяток зелий на здоровье… — взмолились двое. Оба они бойцами ближнего боя. Без саппорта вся их надежда была только на химию, так что Магистр решил снизойти до их нужд.

— Ладно, отдам из собственных запасов, — сказал он и выставил перед собой десяток зелий.

Игроки расплатились, и, рассыпавшись в благодарностях, направились в сторону логова разбойников.

Стенания в домике вроде бы затихли, но Магистр решил не торопить графа и выкурить еще одну самокрутку. Чем он и занимался, сидя в своем любимом кресле, когда Андрей вышел на крыльцо.

— Я придумал, как спасти Катерину, — заявил он.

— Кого? — не понял Магистр.

— Катерину, мою сестру, — объяснил Андрей. — Ты вернешься вместо меня. Пройдешь порталом, и она будет в безопасности.

Андрей сиял от удовольствия, что он так здорово все разрулил.

— А мне это зачем? — осторожно осведомился Магистр.

— Как зачем? Ты поможешь мне и спасешь человеческую жизнь… — опешил Андрей.

— Мы с тобой немного выпили и пообщались, я даже пообещал тебе некоторую помощь, и, вероятно, в процессе всего этого у тебя могло сложится абсолютно неверное впечатление о том, что я хороший человек, — сказал Магистр. — И что мне не наплевать.

— А тебе…

— Таки да, — сказал Магистр. — И мог бы сказать, что мне жаль тебя разочаровывать, приятель, но не скажу, потому что на это мне тоже наплевать.

— Но ты же обещал помочь!

— Но не так же, — сказал Магистр. — Одно дело — сварить для тебя эликсир по редкому рецепту, и совсем другое — лезть в твой мир, изображая рыцаря в сияющих доспехах. Мир-то у тебя, судя по твоим рассказам, так себе.

— Разве не все твари должны хотеть выбраться с Изнанки?

Магистр вздохнул.

— Я все забываю, какой же ты дремучий, — сказал он. — Еще раз. Это не Изнанка, не ад, не темная сторона вашего мира. Эта другая вселенная, огромная, самобытная, живописная и местами приятная, в ней проживают сотни миллиардов разумных существ, и она мне нравится. А ваш отсталый зашоренный мирок мне уже заочно неприятен, и я вовсе не горю желанием в нем побывать, тем более, по такому ничтожному поводу.

— Как ты назвал мою сестру? — ладони Андрея начали светится и наливаться огнем, лишний раз доказывая, что, несмотря на смену облика, все его способности остались при нем.

К несчастью для молодого графа, Магистр своих способностей тоже не растерял. Он щелкнул пальцами, и ладони Андрея стали совершенно обычными.

— Стихия — довольно капризная штука, особенно стихия огня, — прокомментировал Магистр. — А ты совершенно не умеешь ей пользоваться.

— Ты…

— Подумай сам, ты не так уж и крут, — сказал Магистр. — В своем доме ты даже с каким-то мелким князьком справится не можешь, так что не стоит тебе прыгать на травника в его собственном мире. За мою долгую и полную опасностей жизнь на меня прыгали многие, и среди них были истинные специалисты этого дела, до крутости которых ты не дорастешь примерно никогда, и посмотри, я все еще здесь. А где же те специалисты?

— И что же мне делать? — спросил Андрей.

— Адаптироваться.

— Но моя сестра…

— Люди умирают, — сказал Магистр.

— Вся моя семья мертва. Она — единственная, кто у меня остался.

Магистр пожал плечами и выпустил к небесам клуб дыма.

— Пожалуйста, — сказал Андрей. — Хочешь, я на колени встану?

— Только не в этом облике, — сказал Магистр.

— Ну пожалуйста…

Послышалось веселая песенка (не про ежика), и на дороге показался Гек.

— Этот мальчик на меня работает, — сказал Магистр. — Так что веди себя естественно и отошли его. Скажи, что в ближайшие дни его услуги не понадобятся и выдай ему пару монеток.

— А…

— Вот монетки, — Магистр всунул золотые в графскую руку.

— Доброе утро, мастер ван Рон, — сказал Гек, закрывая за собой калитку. — Ой. А почему вы поменялись одеждой?

— Это старый друидский обычай, — сказал Магистр и пихнул Андрея локтем. — Правда же, мастер ван Рон?

— Правда, — сказал Андрей.

— Он символизирует, что каждый из нас может встать на место другого человека, — сказал Магистр. — Ну, и что нам нечего скрывать друг от друга?

— Правда? — удивился Андрей. — То есть, да, так оно и есть.

— Никогда не читал о таком обычае, — сказал Гек.

— Потому что он не только старый, но еще и секретный, — сказал Магистр. — Я прибыл к мастеру ван Рону очень издалека и нам с ним нужно поговорить.

— О, конечно, — сказал Гек, разворачиваясь. — Если понадоблюсь, я буду в огороде.

Магистр снова ткнул Андрея локтем.

— Да, — сказал Андрей. — То есть, нет. На сегодня ты свободен. И на завтра тоже. Вот твое жалованье.

— У вас все хорошо, мастер ван Рон? — спросил Гек, забирая монетки. — Вы какой-то не такой.

— Очень серьезный разговор, очень важные новости, — сказал Магистр. — И мастер вон Рон их обдумывает.

— Да, все хорошо, — сказал Андрей.

Гек убрал монетки в карман, и, весело насвистывая, направился в сторону Блумфилда, мысленно прикидывая, на что он может их потратить.

— Так ты друид? — спросил Андрей.

— Нет.

— Тогда почему ты сказал мальчику, что…

— Такова моя легенда, — сказал Магистр.

— Иными словами, ты лжец.

— И это лишь один из моих многочисленных талантов.

— Сейчас мне нет до этого дела, — сказал Андрей. — Помоги мне. Пожалуйста.

— Отвянь, — сказал Магистр. — Встань вон там и притворись деревом. Мне надо подумать.

За свою долгую и полную опасностей жизнь Магистр научился извлекать выгоду из любой ситуации, и сейчас шестеренки в его мозгу заворочались.

Разведка в облике местного могла быть неплохим вариантом, чтобы посмотреть на тот мир собственными глазами и сделать выводы о вероятных перспективах Сопряжения Сфер. Кроме того, это обещало приключение, способное принести новый жизненный опыт.

Время, конечно, поджимает, но вряд ли оно поджимает настолько сильно, и Сопряжение Сфер произойдет уже на следующей неделе. Скорее, для этого потребуются месяцы, а может быть, и того больше. Договориться с Вычислителями Магистр, в принципе, успеет.

А устроить смуту на том конце портала… Кто, кроме самого Магистра, может сделать это лучше всего? Тем более, что за свою долгую и полную опасностей жизнь Магистр собаку съел на умении обращаться с феодалами.

Если верить Андрею, а он слишком дурак, чтобы врать, в следующий раз портал откроется уже не в Блумфилде, но это для Магистра не проблема. Оказавшись в мирах Системы, он сможет добраться до Блумфилда в считанные часы.