Травник

Это если особо торопиться не будет.

А Андрей пусть пока остается здесь и греет для него место. Может, он и не дурак, а просто неуч, и если его хорошенько поднатаскать, то роль отшельника не окажется для него непосильной ношей. Запас эликсиров у Магистра хороший, самому варить ничего не придется, а ценник все местные и так знают…

И чем дольше Магистр обдумывал эту затею, тем более выполнимой она ему казалась. За свою сторону портала он вообще не волновался, путешествие в другой мир виделось ему легкой прогулкой. Главное, чтобы последний из рода Пламеневых здесь сильно не напортачил.

— Слышь, дерево, — приветливо позвал Магистр. — Отомри.

Андрей повернулся и с надеждой посмотрел на него.

— Что ты решил?

— Что ты будешь делать то, что я скажу, и досконально следовать инструкции, — сказал Магистр.

— Так ты мне поможешь?

— Помогу, — сказал Магистр. — Но ты должен понимать, что домой ты скорее всего не вернешься.

Андрей погрустнел.

— Но я вытащу твою сестру, приведу ее сюда и вы сможете начать все с начала. Если будете хорошо себя вести, я даже помогу вам на первых порах.

— Ну, хоть так, — сказал Андрей. — В смысле. Огромное тебе спасибо, травник Я рад, что в тебе не ошибся.

— Спрошу чисто из академического интереса, — сказал Магистр. — А что бы ты сделал, если бы вернулся и победил князя Грозового на дуэли?

— Вернул бы свое имение, заложил бы земли и отправился в столицу, — сказал Андрей. — Вместе с Катериной, разумеется.

— А что в столице?

— Императорская Академия, — сказал Андрей. — С теми деньгами я мог бы оплатить полный курс обучения.

— Стремление к знаниям — это очень хорошо, — одобрил Магистр. Может быть, Андрей и не такой дурак, каким показался с первого взгляда.

— Дело не только в знаниях, — сказал Андрей. — Через Императорскую Академию проходят наследники всех значимых родов, всех великих родов, в том числе и императорского. Это прекрасная возможность обзавестись полезными знакомствами на всю жизнь и свести дружбу с нужными людьми, которые помогут построить государственную карьеру, и, может быть, даже оказаться в Княжеском Совете. А Катерину я мог бы выдать замуж за хорошего человека, а не одного из этого Грозового отребья.

— То есть, ты бы всеми силами постарался вписаться в систему, которая тебя однажды уже поимела? — уточнил Магистр.

— Как еще исправить неработающий механизм, если не изнутри?

— Было бы, что исправлять, — сказал Магистр. — Один мой знакомый имел привычку действовать снаружи и ломать неработающие механизмы об колено.

— Опасная практика. И что с ним в конце концов случилось? — скептически поинтересовался Андрей.

— Как и следовало ожидать, ничего хорошего, — сказал Магистр. — Он стал богом.

Глава 16

Солнце клонилось к закату и тени удлинились.

Одетый в форму, лишенную знаков различия, и окончательно протрезвевший Магистр сидел на собранной графским трудом груде хлама, курил набитую обычным табаком трубку и смотрел на кусты, в которых скрывался сам граф, выпивший зелье «хамелеон» магистровского изготовления.

— Ты уверен, что они не будут проверять периметр? — уточнил Магистр.

— Уверен, — донеслось из кустов.

— А если там затаилась какая-нибудь адская тварь с Изнанки, задумавшая прорваться в ваш мир?

— По ту сторону портала обычно стоят два княжеских отпрыска и отряд гвардейцев с молниеметами, — сказал Андрей. — Что бы ни пыталось прорваться с этой стороны, еще ни разу такая попытка не была успешной.

— Ладно, — сказал Магистр. По правде говоря, самой опасной тварью, которая могла прорваться на ту сторону червоточины, был он сам. И он был уверен, что двое княжеских отпрысков и отряд гвардейцев его не остановят.

Тем более, он знает, что придётся иметь дело с электричеством.

Впрочем, у него не было необходимости прорываться с боем, и он не собирался устраивать драку в первый же свой день в новом мире. Сначала надо будет осмотреться.

А драка никуда не убежит.

— Помни, моя сестра…

— Успокойся уже, — сказал Магистр. — Все пройдет по плану.

На самом деле, никакого плана у него не было. Глупо строить планы, когда о мире, в котором тебе предстоит действовать, ты знаешь только со слов Андрея, человека молодого, порывистого, поверхностного и не слишком хорошо образованного.

Взять тех же гвардейцев с молниеметами. Что такое молниемет? Магистр предполагал, что это какое-то артефактное оружие, заряженное магией самого князя или кого-то из его семьи. А что, если это не так? Что, если они там уже разрядники изобрели, и дело придется иметь не с магией, а с технологией? Допустим, защита от молний сработает в любом случае, общие принципы-то одни и те же, но если мир все-таки технологически развит, к этому моменту там вполне могли придумать и огнестрел.

А от пули ты обычным эликсиром не защитишься, тут другие методы нужны.

Андрей об огнестрельном оружии ничего не знал, но это ничего и не значило. Он был дворянином и опирался на свою собственную силу, мог просто не интересоваться такими вещами. Вырос в глуши, воспитывался слугами, любил бродить по лесу… Что он вообще знает о жизни за пределами поместья?

Но Магистр подозревал, что они не все там такие дикари, и это опять же говорило о необходимости какой-то предварительной разведки.

Ключевые точки он уже наметил. Червоточина, княжеское имение, монастырь, в котором держат сестру графа Катерину. Губернатор сидел в ближайшем городе, кажется, он назывался Воронежем и считался здесь крупным областным центром. Но насчет губернатора у Магистра уверенности не было, губернатор в его планы не входил, это была всего лишь опциональная цель, и, возможно, все получится и без его, так сказать, участия.

А если графу позарез нужна губернаторская голова, так пусть он сам за ней приходит. Хоть бы и после Сопряжения.

Край солнечного диска все еще висел над верхушками деревьев, когда Магистр почувствовал возмущение силы, а в воздухе запахло озоном.

— Брысь, — скомандовал он графу и в спешном порядке убрал трубку в инвентарь, дабы не привлекать внимание княжеских людей сменой привычек.

В кустах тихонечко зашелестело. Судя по тому, что шелест удалялся от Магистра, можно было сделать вывод, что Андрей отступает на заранее подготовленные позиции.