Травоядный. Том III

— Фух… — он выдохнул, — Я задолжал кое-кому… Он помог мне и попросил отплатить тем же. Моя сестра и я, и ещё… Вик — мой лучший друг. Я втянул его в это… — он уткнулся лбом в свои колени.

И она нежно погладила его по голове.

— Он погиб?

— Да, его предали, убили. А я не был рядом, а потом и вовсе сбежал.

— Ты ничего не мог сделать, правда? — спросила она.

— Я… если бы я…

— Но всё уже случилось, если ты не сумел помочь тогда — не сумел бы ни в одном из миров, — нежно, с лаской и грустью сказала Санрея.

Он приподнял голову и взглянул в её ясные, печальные глаза. Хорт ощутил в ней отклик, увидел ту, что способна понять его.

— Заяц… он погиб из-за зайца, которому я задолжал…

— Заяц? Кем он был?

— Рабом, никем. Но он дал мне шанс стать сильнее. И ценой этой силы оказалась жизнь Вика.

— У силы всегда высокая цена, — сказала Санрея.

— У этой — слишком высокая. Когда-нибудь… — прошипел Хорт.

— Ты убьёшь его?

— Да…

— Он был силён, этот заяц?

Хорт удивился, но ответил честно:

— Сильнее любого другого, даже не все хищники сумели бы посоперничать с ним. И я уверен, он сбежал и стал ещё сильнее…

«Марк! Это он! Я чувствую!» — вдруг осознала Санрея, — «Я должна найти его! И смогу, если буду с этим койотом! Да, молодец, всё верно!»

— Ты хочешь отомстить ему? — спросила она.

— Да! Хочу больше всего на свете! Убить его, растерзать! Заставить его страдать!!! — взревел Хорт от гнева.

И в этот момент открылась дверь капитанской каюты и появился разъярённый Вайр. Он тут же бросил взгляд на Хорта, в руке у него был палаш.

— Ты сдохнешь, ублюдочный койот! — прохрипел капитан и тут же кинулся на Хорта.

Тот попытался встать и уже взывал к энергии, когда первый удар пришёлся ему в плечо, распахав руку!

— Аа-ах! — вскрикнул койот.

Но капитан уже занёс меч для следующего удара! Он рассёк воздух со свистом, Хорт отпрыгнул в сторону и закричал:

— Первая сфера: обратный зверь!

Его тело принялось уменьшаться, мышцы усыхать! Сам он рухнул на четыре лапы, и кости выступили под шкурой!

— Умри! — рявкнул капитан, и меч объяло зелёным туманом, он выходил и из его пасти, и глаза заблестели ядовито-зелёным.

Хорт проскользнул, избегая удара, прошмыгнул между лап крокодилида. Он лишь пару дней назад обнаружил первую Сферу и ещё не мог толком ею пользоваться. Но его тело стало гибким и быстрым, и, по ощущениям, не потеряло в силе.

Вайр, не разворачиваясь, ударил громадным хвостом, но Хорту было достаточно выгнуть тело, и удар раздробил доски вместо его хребта. Он бросился вперёд и вновь на крокодилида, тот ударил вновь мечом, но как-то слишком рано… И только в последний момент Хорт понял, почему! Зелёная волна тумана зацепила его левую лапу, и та тут же пошла волдырями, боль была адская! Но он стиснул зубы и кинулся вновь!

Когти прошмыгнули у лица капитана, тот рубанул мечом, но Хорт схватил лезвие раненой рукой! Туман тут же накинулся на неё, но времени ему хватило, чтобы когти отправились к шее капитана!

— Вторая Сфера! — выскочило из рта крокодилида.

Когти ударили об шею, но лишь звякнули и соскочили! Хорт видел, как тело Вайра покрывается тёмными наростами, будто каменными бородавками! А ядовитая рука перехватила его за шею и стиснула с такой силой, что он понял сразу — не выбраться.

— Каменный змей! — сказал с ядовитой ухмылкой Вайр, — Не с тем тягаешься, малыш.

Он раскрыл пасть и потянул Хорта на себя! Но койотид упёрся лапами что есть сил! Сопротивлялся, пытался вырваться! Но всё было тщетно!

«Прости, Вик, я не смог отомстить… Прости и до встречи», — спокойно подумал Хорт, осознавая, что ему нечего противопоставить.

Чва-к.! На морду крокодила забрался шок и искреннее удивление и непонимание… Тонкий меч вышел из его рта, и в следующую секунду он услышал:

— Сфера вторая: Всережущий.

Фух! Это казалось порывом ветра! Естественным движением природы! Сталь рванула вниз, к деревянному борту, разрезая капитана надвое!

Хорт рухнул на борт, кашляя и задыхаясь. Но всё же поднял глаза и увидел Ханта с окровавленным мечом в руке.

— Ну что, малыш, встречай нового капитана. — бесстрастно сказал он.

И после этих слов Хорт потерял сознание.

Глава 10 Ночной хищник

Мы мчались на всех порах через джунгли, проскакивая между деревьев, словно сотня муравьёв, связанных единой целью. И цель у нас, в самом деле, была одна — свобода. И сейчас мы напрямик летели к ней, облачившись в доспехи и одежды надзирателей, вооружившись до зубов. Я разделил всех на пять групп по пять, из которых трое несли за спиной паучьи яйца, а остальные двое охраняли «носильщиков».

«Шайя, я в некотором роде уверен, она чётко осознаёт, на чьей стороне ей быть, — думал я, мельком оглядывая свою группу. — А вот другие… Ладно, двое из них точно полезны, раз сумели выжить со мной в пещерах. А вот третий — весьма сомнительный персонаж. Если бы Шайя не настояла, в жизни бы не взял его с собой».

Невысокий, худой и весь обёрнутый в ткани, даже лицо скрыто в тени. На обсуждении плана я от него и слова не услышал. Не то чтобы у меня были предрассудки по поводу общительности или каких-то социальных аспектов, просто… он напоминал мне… меня. И это пугало.

Остановились мы уже довольно далеко от лагеря, в небольшом «перевалочном пункте», представляющем собой тугую и весьма глубокую землянку с витиеватыми проходами и обширным залом на приличной глубине. Подобные землянки строили и в моём прошлом мире, в одной небольшой восточной стране. Она была сама по себе слаба, не имела высокоранговых алхимиков, но при всём этом — два десятилетия сопротивлялась васализации другого королевства, превышающего её в десятки раз по боевой мощи, обеспечению и логистике. А всё дело оказалось в изощрённых партизанах, создававших безумные ловушки и использовавших вот такие землянки, в которых сгинуло не меньше врагов, чем от самих ловушек. Но куда интереснее, что создатель этого добра решил бежать с нами — коренастый заяц по имени Хатис.

«Он, наверное, и не слышал никогда об архитекторах и инженерах. Но мне хватило двух минут в разговоре с ним, чтобы понять: он невероятный талант. Тот, каких называют — „от бога“. Нельзя разбрасываться таким добром. Его я заберу с собой, как и Шайю», — решил я.

— Отдыхаем! Тридцать минут, и продолжим путь! — объявил я, когда все влезли в землянку. Места тут хватало с избытком.

Зайцы тут же рухнули на земляной пол в каком-то странном, возбуждённом молчании. А я пошёл к Шайе, рассматривавшей карту в свете горящей щепы.