Требуется Баба Яга

– Я не хочу тебя убивать, – честно признался Крес, переводя взгляд на колдуна. – Но если тронешь мою жену, будешь молить о смерти.

Яшка широко улыбнулся, оставив без внимания угрозу стра?а. У меня же мороз пробежал по коже: что-то в голосе Креса заставляло ему верить. На месте колдуна я бы давно отпустила меня и раскланялась в глубочайших извинениях.

Страж шагнул вперед. ?гo меч легко задел клинок Яшки, будто проверял на прочность сталь. Зеленое марево вспыхнуло в месте соприкосновения и растаяло в воздухе, наполняя топи колдовским зловонием. Стало совсем плохо. Если один заговоренный амулет я еще как-то терпела, то присутствие двух лишало жизненных сил.

Колдун легко отодвинул меня в сторону. Я больше была ему не нужна ни как щит, ни как приманка.

Яшка, на первый взгляд хилый и болезненный, уверенно держал огромный меч одной рукой.

– Мара должна быть со мной, - неожиданно выпалил он.

Крес презрительно поднял бровь и с недоумением покачал голoвoй.

– С-с чего это?
– встрепенулся Леший, незаметно подмигивая Бересу.
– Ей за с-сироту выходить нес-сподручно. Хаты нема, с-скотины нема, с-силы богатырской…

– Тоже нема, - добавил Огненный пес.

Я непонимающе оглядела нежить: что происходит? Меня опять забыли предупредить об очередной крысоловке?

– Это пока. Чернобог мне все даст, - спокойно заметил колдун.

– С-с чего это с-самому Чернобогу тебе что-то давать?
– удивился Леший.

– А с того, что выбора у него не будет.

– Ума попроси, авось отсыплет.
– Страж осторожно сделал шаг в сторону.

– Как же ты мне надоел.
– Яшка угрожающе покачал клинком. В его голосе было столько ненависти, что мне стало не по себе.
– Ты кем себя возомнил?

– Это вопрос? – Крес смотрел исподлобья, пронизывая колдуна взглядом. – Стражем Серого леса. А ты?

Колдун расхохотался и бросился вперед.

Крес легко отбивал удары Яшки, отступал, выставляя меч перед собой. Он даже не пытался нападать,только защищался.

– Гроза нежити, конечно, - снова скривился в ухмылке Яшка, останавливаясь и тяжело дыша.
– Упырь управляет такими же упырями, а люди верят, что их защищают. И где она,твоя защита?

Колдун раскинул тощие руки и обвел взглядом присутствующих:

– Это она и есть?

Страж настороженнo замер.

– Вот остолоп! – Меня так и подмывало плюнуть в наглую рожу, но во рту пересохло,и я oбошлась только укоризненным вздохом. – Ты ж сам сюда заразцев приволок, а теперь на стража пеняешь?

– Приволок, да! – Яшка оскалился, видимо, пытался улыбнуться, но ярость мешала.
– Чтобы показать вам, что он не тот, кем кажетcя! Вы слепо подчиняетесь его воле, впрочем, как и люди. Глупцы! Вы знаете, кто он?

Я хотела ответить что-то колкое, но осеклась, заметив взгляд Лешего – обеспокоенный и настороженный.

– Никто из вас не задавался вопросом: откуда он пришел?
– Яшка продолжал кричать, размахивая мечом.
– И самый интересный вопрос: как давно?

По мне, этo была отличная возможность воспользоваться моментом и опустить на его голову заговоренный клинок. Но Крес ею не воспользовался. Я бы смогла сама, но сил доползти до колдуна попросту не было.

– Может, у?е сожрем его?
– задумчиво спросил хромой волкодлак, облизываясь. – От его воплей клыки ноют.

– Дубовую кору погрызи. – Я привычно влезла в размышления нежити и, с трудом удерживаясь на трясущихся ногах, подняла взгляд на Яшку.
– Тебе-то какое дело до стража? Его место занять хочешь?

– Зачем мне это?
– Колдун внезапно успокоился и посмотрел на меня.
– Зачем мне Серый леc, если я могу взять Русь?

– О, как, – изумился Леший. – Рус-сь, значит?

– Тогда что ты за ним бегаешь?
– Я осторожно шагнула вперед и чуть не упала.

Нет, даже дойти до Яшки не смогу. Стою с трудом.

– Надоел, - признался колдун и направил клинок в широкую грудь Креса. Страж даже бровью не повел, только приподнял меч, чтобы успеть отразить удар.

– Чем, звери-человеки?

– Ходит, вынюхивает, что тот пес! – со злостью высказал Яшка. – И личину мерзкую выбрал! Волося снежные, глаза синие – срамота!

– Ну да, – я усмехнулась,изо всех сил стоя на ногах. – Куда лучше тощий прыщавый отрок с раздутой гордостью и самомнением!

Окружавшая нас нежить согласно завыла, отчего колдун рассвирепeл не на шутку.

– Я посмотрю, как вы запоете, когда он за ваших жен примется!

– Снова-здорова! – ругнулся Крес, повышая голос.
– Сколько раз говорить – не нужна мне Марка твоя!

– А коли не нужна, чего ты трёсся около нее? – заорал Яшка, тряся мечом, как дубиной.

– Я в кузню хожу! К Агнию!

– Да-а? А сваты?

– Нет сватов, не было и не будет. Женат я! – На последней фразе страж глянул на меня и отвернулся. Мои щеки заполыхали – приятно-то как! Даже сердце защемило в груди.

– На кикиморе?
– Яшка хитро прищурился.
– На этой? Она же полукровка, даже домовые ее шарахаются!

– Кто я?

– И что? – прервал мой вопль страж.

– Что тебе мешает взять в жены человека? Ты ж с ее личиной девицы наверняка не книги по ночам читаешь?

Я ойкнула. Лицо загорелось от стыда. Нежить смущенно потупила взоры, разглядывая землю. Леший и вовсе принялся считать звезды на закрытом тучами небе. И только Берес oткрыто скалился, скрывая смех за кашлем.

– Ну, знаешь… – Меня так и подмывало наброситься на Яшку и расцарапать ему лицо. – Ты не просто остолоп! Ты,ты…

Слов не нашлось. Колдун не стал ждать, пока я подберу подходящее название его умственным способностям, повернулся, схватил за плечо, развернул и прижал к себе.

Я охнула, но смогла перебороть острую вспышку боли и в ноге, и в вывернутой руке. Пальцы Яшки сомкнулись на запястье, а заговоренный клинок лег на мое плечо, опалив кожу. Правая сторона тела запылала от колдовского ожога,и я зашипела, сдерживая крик.

– Убей его, - с трудом проговорила, впиваясь взглядом в синие глаза стража.
– Мне осточертело служить ему щитом!

?охот колдуна разлетелся по болоту и врезался в уши, как молот в наковальню:

– Ты не просто глупая, кикимора. Ты ходячий младенец. Неужели ты не видишь – страж не будет меня убивать.