Требуется Баба Яга

– Охолонись, - предостерегающе заявил Крес, проворачивая в руках топоры.

Колдун засмеялся. Пола плаща откинулась в сторону, выставляя напоказ кованый ремень и прочные ножны. Ладонь легла на рукоять и с легким звоном вытащила на свет меч. Острие заговоренного амулета смотрело прямо на широкую грудь стража. Я зашипела от боли: глаза жгло при одном взгляде на страшное оружие.

– И не подумаю, – прошептал колдун и снова рассмеялся.

Он был невероятно спокоен, даже расслаблен. Его уверенность в победе была ?астолько непоколебимой, что даже я стала сомневаться в силе Креса.

Меч сделал широкую дугу в воздухе и, будто нехотя, зацепил лезвие топора, высекая сноп искр. Воздух загудел от соприкосновения двух заговоренных амулетов.

Я стояла, боясь шелохнуться. Не потому, что меня могло убить даже легкое касание меча – я боялась отвлечь Креса. В книгах именно так и погибали богатыри: засмотрятся на бабочку, заслушаются сладких речей Змея Горыныча, тут им и конец приходит. Бесславный и обидный! Быть для стража той самой бабочкой я не хотела.

– Ты не могла бы думать потише, – пробормотал Крес, обходя колдуна.
– Я тут немного занят.

– Ну,извини, что переживаю за тебя!

Я рассердилась, но быстро успокоилась под яростным взглядом Мары. Она гадко улыбнулась и двинулась в обход стража. Судьба предлагала мне невиданный для нежити выбор: погибнуть от удара топора, меча или кузнечных клещей. Что же выбрать бедной кикиморе?

Колдун сделал шаг вперед. Клинок скользнул вниз и вдруг резко прыгнул вперед и вверх, целясь в горло стража. Топоры взлетели, скрещиваясь,и встретили меч режущей кромкой. Мышцы на руках стража вздулись: Крес развел рукояти, зажимая клинок в бородках серебряного полотна.

– Ты не нападаешь, – заметил колдун, легко выдергивая заговоренный меч из плена. – Только защищаешься. Почему?

– Не в моих привычках убивать, не выслушав.

– Ты хочешь поговорить? Сейчас?
– изумленно воскликнул он,и капюшон задергался от сотрясавшего его смеха.

– Почему нет?

– Потому что ты отказал, когда я приходил к тебе. ? сейчас, перед своим поражением, ты решил снизойти до разговора?

Я мельком посмотрела на приближающуюся Мару – два десятка шагов, не больше. И бежать некуда: склон слишком неустойчив, и песочная река сносит вниз при малейшем движении.

– Ты приходил? – удивленно переспросил Крес.

Вместо ответа колдун напал. Скрежет и звон металла заглушили звуки Глухомани. Искры посыпались на меня огненным дождем, уши заложило, а кожу зажгло. В свете луны я видела только две стремительно двигающиеся тени и яркие вспышки при ударах оружием.

Мара приближалась неслышной тенью. Клещи угрожающе раскачивались при каждом шаге. Я пригнулась и, помогая себе руками, поползла вперед. Выиграла лишь несколько локтей. Сколько ни убегай, отвергнутая ?евеста нагонит. Я уперлась лбом в земляную стену и поняла: дальше пути не было. Сзади наступала взбешенная человеческая женщина, справа гудели и звенели топоры и меч, кружась в смертельном танце. Несколько капель крови, оторванные от стали резким движением руки, мазанули по щеке.

Пришлось развернуться, встречая Мару взглядом. Вот тут в яме меня и похоронят. И даже цветочки не посадят сверху. Если повезет, вот?нут кол в землю и нацарапают на бересте: «здесь лежит кикимора леcная, одна штука».

– На этот раз я забью тебя до смерти.– В голoсе рябой ревнивицы слышалась ярость, перемешанная с радостью. Ее даже немного потряхивало от волнения.

– На глазах у жениха?
– я кивнула в сторону стража.

– Переживет! – Мара безразлично пожала плечами и перекинула клещи в правую руку.

– Убью быстро. Мучиться не будешь. Хотя стоило бы.

Ее холодная забота сковала мышцы. От смерти меня отделяли лишь несколько шагов.

И тут яркая вспышка снова осветила ?лухомань. От грохота заложило уши,топи содрогнулись. Волосы на руках встали дыбом,и меня заволокло коконом нового аромата: тухлой еловой хвои.

– Крес! КРЕС!

Силы колдуна и стража смешались. Волна Рода ударила в лицо и вжала меня в каменистую насыпь. Спину пронзила острая боль, кровь потекла между лопаток и впиталась в песок. Я протерла глаза и отплевалась от земли. На топи опустилась тишина, прерываемая только стонами нежити и жалобным воем животных.

– Крес!

Поднялась с трудом. Спина ныла, ноги тряслись. В воздухе плотным туманом виcела пыль. Ветер носил ее по кругу, словно хотел поиграть.

– Крес!

Люди и хищники барахтались на земле, пытаясь подняться. Мара сидела в паре шагов oт меня и напряженно кашляла. Колдун стоял. Только колыхался плащ от дуновения ночного ветра, и блестел заговоренный меч, зажатый в руке. У его ног лежал страж. Синие глаза неподвижно смотрели в небо,и оседающая пыль покрывала их слоем земляного савана…

Низкий вой ударил в уши. Зубы пронзила боль, а ладони будто обожгло кипящим варом. Перед глазами поплыли черные круги.

– Пос-смотри на меня! – закричал мне в лицо Лeший.
– Пос-смотри на меня!

Щеки обожгло. Кoжа лопнула там, куда пришелся удар суковатой руки. Слезы прочертили дорожку и смешались с кровью. Новый удар по лицу заставил поднять взгляд на Лешего.

– Вс-ставай! Вс-ставай, кикимора! Нужно идти!

Кивнула и подняла трясущиеся руки к глазам: кожа на ладонях была разрезана острыми камнями. Я продолжала сжимать их – пальцы свело судорогой. Черная кровь запеклась на коже. Вой, бьющий по ушам, перешел в стон. Мой стон.

– Вс-ставай!

Больше сказать он ничего не успел. Колдун махнул рукой,и зеле?ый богатырь разлетелся на песчинки,тут же подхваченные ветром. Надеюсь, что oн не погиб. Хотя, какая уже разница!?

Колдун поднял меч над грудью стража и замахнулся. Круглая луна блеснула в отражении заговоренной стали.

Я атаковала, не раздумывая. Не потому, что не было времени. Просто больше не могла быть не с ним. Скоро встретимся в Нави, Синеглазка!

Собакой оттолкнулась от насыпи и, помогая себе крыльями, взмыла над землей в длинном прыжке. Лапы впечатались колдуну в спину с такой силой, что я услышала хруст своих ломающихся костей раньше, чем почувствовала боль. Ничего, мертвой мне целая лапа ни к чему.

Пока колдун в недоумении разворачивался, чтобы посмотреть на наглеца, который помешал ему пропороть грудь стража, я уже приземлилась на землю.

Не везет мне с этой конечностью: серебряный топор обжигал, ядовитая стрела протыкала, теперь перелом. Юродивая кикимора, да еще и невезучая!

Я приняла личину девицы и почти легла на Креса, упираясь в землю руками по обе стороны от его тела. Кость снова захрустела: заживление шло медленно, но острая боль была м?е ?а руку. Я зарычала, используя собачью личину, скрывая за оскалом мучительную агонию. Получилось жутко даже для меня, а колдун и вовсе замер, оторопело поглядывая сквозь плотную ткань капюшона. Мара завизжала за моей спиной, мешая думать: