Требуется Баба Яга

– Понятно. И много тебе радости его помощь принесла?

– Одни убытки, - горестно вздохнул мельник.

– Вот то-то и оно.

Молча поплелась к лесу, чувствуя спиной взгляд Архипа. Надо бы через пару дней предупредить русалок, что мельник за ум взялся.

Из моих вылазок в Заразы поняла, что люди не помнили боя на топях. Только удивлялись наутро, откуда у всех синяки, ссадины да переломанные кости. Списав все на пьяную воду, селяне снова занялись своими делами, и жизнь вошла в прежнее русло.

К вечеру вернулась в избушку. Долго парилась в печи, смывая пот и грязь. Даже ревела, обняв ведро с водой. Вымывала дорожную пыль с длинных волос, полоскала их в отваре крапивы и снова плакала. Так и уснула, обхватив чан руками.

Крес заявился ближе к полудню. Я налила себе любимый малиновый отвар, но отпить не получилось: дверь распахнулась,и на пороге возник страж. Он прошел к столу и сел, грозно посматривая на меня. Меча при нем не было, но топоры привычно висели на поясе.

– Что опять?
– Демонстративно сложила руки на груди. – Нужно выследить очередного колдуна? Или потушить лес, потому что Змей ?орыныч неудачно чихнул?

– Злишься, - заметил Крес.
– Понимаю.

– Неужели?
– я почти сорвалась на крик.
– Да ну, брось. Разве я могу на тебя злиться? Лжец!

– Я тебя не обманывал, – заметил страж и сцепил пальцы замком. ?уки легли на стол, перекрыв его половину. – Я не договаривал. Это разные вещи.

– Ты случайно не сказал, что являешься сыном Чернобога. А потом,тоже случайно, забыл упомянуть, что твой друг – огнедышащий змей. Ты обманул не только меня, но и Яшку, заманив его в топи. И, опять ?е, забыл предупредить об этом меня. И самое главное – ты ни словом не обмолвился о тoм, что бессмертен. Я видела твою кончину, понимаешь? Это я закрывала твои глаза. Я защищала твое тело, чтобы его не изуродовал Яшка! Но это же мелочи. Подумаешь, кикимора поседела. Да у меня сердце чуть не остановилось! Но тебя это не заботит, верно?

– Неправда.

– Тебе нужно было залезть в мою голову и прочитать мысли? Пожалуйста. Нужен был мой нос, чтобы найти колдуна, - я готова. Спасти от навязчивой невесты? Запросто. Вот она я, пользуйся!

Я ?ричала не в силах остановиться. Голос предательски дрожал, а глаза застилали слезы – обида переполняла.

– Да! – неожиданно заорал Крес и привстал, упираясь в стол кулаками. – С начала времен мы охраняем мост, защищаем его от нежити и влюбленных дураков, мечтающих спуститься в Навь за невестами. С какой стати я должен был открыться кикиморе? Да еще и полукровке?!

– А это что значит? Юродивая я, да?

– Это значит, что твой отец был человеком!

– Нет!– Заорала я.

– Да. Вот почему тебя не убила сила Рода. Вот откуда твоя ворожба. Вот почему у тебя такая внешность. Была.

Я вспомнила красный кушак в ларце. Сколько себя помнила, он всегда был со мной.

– Этого не может быть!

Я замолчала.

Я совсем мало помнила свое детство. Мать умерла в родовых муках, об отце я никогда не спрашивала, а сестры молчали. Я думала, они винили меня за смерть матери, а, оказывается, хранили ее тайну!?

От понимания этого на душе стало еще хуже.

– Моя мама любила ромашки?– Я смахнула со щеки слезы.

– Любила.

– Ты знал ее?

– Слышал о ней. Но не сразу понял, кто ты такая.

Я медленно выдохнула – мой мир трещал по швам. Снова.

– Я не рассказал тебе про Змея и не буду. Это его тайна, не моя. И ему решать – перед кем открываться. Не сказал про ловушку на топях? Потому что не знал, кому могу доверять. Нас всегда было трое. Теперь остались Берес и я. Извини, что не поверил тебе – первой встречной кикиморе. Я предлагал тебе занять место Яги – ты отказалась!

– Ты был в моей голове! И прекрасно знал, что я не смогу тебя предать!

– Откуда я мог это знать? – Страж тяжело опустился на лавку. – Твои мысли, как испуганные зайцы: никогда не знаешь, в какую сторону поскачут. Сказал сидеть в норе,и мне тут же докладывают, что ты в Заразах. Или того хуже – у моего дома. Ты выращиваешь ромашки и мечтаешь о пяти мужьях, пяти, Крамарыка! Куда столько? И ладно бы водяные или домовые, но Леший – это слишком!

– Причем тут Леший? – возмутилась я.

– Ты мне скажи – причем. С чего он решил тебя приворожить?

– Меня-а?
– В глазах потемнело от изумления.
– Не знаю!

– А я откуда должен знать?
– Кулак ударил по столу, и моя кружка подскочила с глухим стуком.
– Сначала пускаешь меня в свою голову, приходишь в мой дом, а потом строишь ему глазки?

– Чего?

– Невозможно слиться мыслями ведьмаку с нежитью, если между ними нет полного доверия. А мы не просто слились, мы стали одним целым. Зачем ты защищала меня от Мары?

– Не знаю! – Мой крик разлетелся по избушке. – Я видела, что тебе нужна помощь. Вот и все! Я не просила называть меня своей женой!

– Называть? Называть?! – За плечами Креса заклубилась знакомая тьма. Венка на лбу вздулась.
– Ты и есть моя жена, Крамарыка!

– Что? – Я опешила.

– Подтверждаем! – послышался знакомый голос,и в окне показался нос Береса.

За его спиной маячила зеленая фигура Лешего.

– Ты дала согласие. Я тебя не принуждал.
– В голосе Креса сквозили лед и зимняя стужа.

– Я-а? – У меня колени затряслись от ужаса.

– Ты, - передразнил страж.
– Ты сказала «согласна».

– Подтверждаем, - снова влез Берес.

– Когда? – с удивлением крикнула я, отпихивая от окна наглую огненную морду.

– В Глухомани! – Не уступал страж.
– Перед тем, как я ушел за Яшкой.

Я с трудом вспомнила ночь боя:

– Я согласилась ухаживать за твоей могилкой. Цветочки сажать, землю на ней перекапывать.

– И поэтому поцеловала?

– И что? Ты ?е сам предложил.

– Крамарыка. – Страж устало провел рукой по волосам. Мгла за его спиной рассеялась,и в избе стало немнoго светлее.
– Я предложил – будь со мной. При свидетелях!

– Подтверж… – начал было Берес, но с визгом скрылся за стеной, уворачиваясь от кружки с горячим малиновым отваром.

– И что?
– проорала я, вскакивая с лавки.

– Ты приняла предложение и призвала в свидетели моего отца. Откуда ты знала ритуал, если не готовилась к свадьбе?

– Какой ритуал?
– недоумевала я.