Треск Цепей I: Отражение

Центр пещеры Троггов был расчищен от всех кристаллических образований, и лишь здоровый камень увешанный костями, на котором сейчас стоял монах, был единственным атрибутом, выбивающимся из общей, «дикой» местности. Прямо над ним нависала каменная сосулька, сталактит покрытый кристаллами, вот только кристаллы над алтарём, источали необычный, красный свет.

Вожак приблизился к алтарю и Лукат тут же спрыгнул ему на встречу явно желая принять бой чуть поодаль от жрицы. Его расчёт был отчасти верен, пока рядом с алтарём кипит схватка мелочь в лице обычных, рядовых Троггов, вряд ли решиться приблизиться. Они боялись своего вожака гораздо больше, чем Луката, и с его прибытием расступились ещё шире.

Пока внимание Троггов будет отвлечено схваткой, я был просто обязан воспользоваться эффектом неожиданности. Монстры даже не выставили охранения, и оставили подходы к этой пещере без охраны, чего я признаться — не ожидал.

В идеале мне нужно было убить лидера, ИскИн пометил его восьмым уровнем, как минимум вдвое выше обычных Троггов, добавил иконку меча, указывая на высокую вероятность наличия навыков ближнего боя, в остальном же наставил вопросов. Даже степень предположительной угрозы неизвестна…

Вот только между мной и вожаком несколько десятков существ, стоит ли говорить, что моя атака очень быстро растеряет всякое преимущество?

Пока я пытался понять, как мне спасти Соню и Луката, Троггер вожак пошёл в бой. Тесак соскользнул с его плеча сверкнувшей молнией, заставляя монаха отступить, но атака лишь началась с этим ударом, даже не думая заканчиваться.

Удары были столь быстры и стремительны, что я бы точно не смог от них увернуться. А вот Лукат пока что держался. Отпрыгнул раз-второй, пропустил клинок над собой, ушёл перекатом в сторону, разрывая дистанцию, и тем самым опасно приблизился к окружившей схватку толпе.

Какая-то тварь из толпы ткнула его кривым копьецом и моё сердце замерло. На секунду я поверил, что этот выпад станет фатальным, но монах снова поразил меня своей гибкостью. И это притом при всём, что он вовсе не был мелким или худым, наоборот, своей комплекцией монах превосходил меня как минимум раза в полтора, настоящий здоровяк.

Сражающиеся снова сошлись, и в этот раз, несмотря на тесак в лапах вожака, Лукат решился на атаку. Он разминулся с косым рубящим ударом и рванулся вперёд, в то время как Трогг закрутился вокруг собственной оси, даже не думая делать перерыва в своих ударах.

Расчёт Луката оказался верен. Они сцепились, рука с тесаком оказалась заблокирована, завязалась борьба в упор, в которой монах пару раз врезал противнику лбом, а затем закричал, когда капюшон твари откинулся, и та сомкнула зубастую пасть на его плече.

Все эти секунды ИскИн фиксировал увиденное, обернул восьмой уровень Троггера в красный кружок опасности, добавил острые зубы, подразумевая возможность укусов, и подчеркнул его исключительную реакцию, добавив к описанию в интерфейсе иконку с атакующей коброй.

— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.

Старая и самая первая выученная в родном мире молитва, уже стала своеобразным якорем, благодаря которому я мог погрузиться в состояние предельной сосредоточенности.

Меч перед собой, клинком на плече, обе ладони на рукоять. Я шёл к толпе не спеша, ведь скоро мне понадобиться каждая капля моей выносливости.

— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.

Первый Трогг что-то почувствовал. Он обернулся, и мне показалось, что в его глазах отразился блеск летящего навстречу клинка. Меч рыцаря стража, который не тупился о металл и мог разрубать цепи, проходил сквозь плоть и кости с удивительной лёгкостью.

Половина головы выродка полетела в сторону, кровь брызнула на стоящих впереди, но те тоже ничего не успели сделать. Я убил обоих одним ударом, отсекая сразу две головы. Взмах на уровне пояса, будто в руках не меч, а клюшка для гольфа, на доспех летит кровь. Кто-то взвизгивает, начинается шум.

Они нападали на наш лагерь в гробовом молчании, но когда на них самих напали у них же дома, их тактика тишины дала сбой…

Я убил пятерых и кажется, ранил двоих, причём ранил как следует, с отсеканием конечности или серьёзной рубленной раной. Вряд ли они проживут долго, и как бойцов я их точно списал со счетов.

Совершенно неожиданно, пространство передо мной очистилось, а за спиной осталась лишь трупы. Моё появление стало неприятнейшим сюрпризом для всех, кроме монаха. Его тканые одежды быстро пропитывались кровью, там, куда укусил его вожак Троггов. Я не видел когда они успели расцепиться, но сила была явно не на стороне безоружного Луката.

Троггеры могли сомкнуться вокруг меня подобно воде, и подобная тактика обязательно бы меня сломила, в основном из-за многократного превосходства в численности. Но я прошагал сквозь толпу, не промедлив даже секунды, вращая мечом и сея среди злобных карликов смерть. Это принесло неожиданный эффект, они расступились с моего пути, а я, даже не сбившись с шага, пошёл на вожака Троггов.

Единственный шанс на победу как это ни странно был в дерзости. Именно моё уверенное поведение и хладнокровие, вызванное молитвой концентрации, заставило их дрогнуть. Пусть на краткие мгновения, но они замешкались, и благодаря этому я оказался перед их вожаком.

А вот он… и не думал отступать.

Острые зубы, пасть обрамлённая тонкими губами, раскосые глаза, приплюснутая голова и длинные широкие уши с многочисленными серьгами. Я прекрасно понимал, что рубиться на мечах с чудовищем, которое владеет своим оружием лучше меня, с существом что сильнее и быстрее меня… нет никакого толка.

Но нас двое, пусть монах и ранен, я видел, на что он способен в бою голыми руками. Вот только у шамана Троггов были совершенно иные планы. Гортанный крик заметался под сводом пещеры, и я увидел горбатую фигуру в лохмотьях, что раньше скрывалась с противоположной от нас стороны. Он всё это время был в толпе, с другой стороны алтаря. С виду он мало чем отличался от обычных Троггов, но ИскИн быстро отметил многочисленные косточки в тряпье, которых не было у остальных, и маску что мелькнула в глубине капюшона.

Трогг шаман использовал магию, выкрикнутые на незнакомом языке слова заставили свисающий с потолка сталактит, чьи кристаллы источали красный свет, засверкать нестерпимо ярко. А затем пещеру озарила ярчайшая вспышка, что-то изменившая в каждом отдельном Трогге.

— Критическая нагрузка на нейронную сеть!

Теперь я был уверен, что магия пропитывающая окружающие пространство взаимодействует с моей нейронной сетью напрямую.

Сильнейшая боль заставила меня закричать и бросила на одно колено. Складывалось ощущение, будто в проклятую печать вонзили раскалённый клинок. Нестерпимая и всепоглощающая, она едва не заставила меня провалиться в обморок от шока, но стоя на одном колене и опираясь на меч, я снова погрузил свой разум в молитву концентрации.