Третье рождение Феникса

Ева протянула эксперту дискету со статьей вместе с деньгами.

–  Что это?
– удивилась дама.

–  Благотворительный взнос, вносимый частным лицом, - улыбнулась посетительница.
– Вам придется тратить свое рабочее время, возможно, готовить справку…

–  Ладно. Присаживайтесь, - сухо перебила ее хозяйка кабинета. Она убрала деньги в ящик стола и занялась дискетой.
– Что вам нужно?

Ева повторила успевшую надоесть фразу:

–  Просмотрите текст, пожалуйста, и выскажите свое мнение.

Седовласая дама молча углубилась в чтение. Она сидела, держа спину очень прямо, как бывшая балерина.

–  Сейчас подобного доморощенного оккультизма, сдобренного эротикой, в литературе пруд пруди, - пренебрежительно произнесла она, пробегая глазами по тексту.
– Панкрат Раздольный… Кто таков? Не знаю.

Ева благоразумно промолчала, ожидая дальнейшей оценки.

–  Ну-с, обыкновенная пошлость… с весьма туманными намеками на магию, - вынесла дама свой вердикт, отрываясь от экрана монитора.
– Это все?

–  Там в конце есть список материалов, на которые ссылается автор, - напомнила Ева.
– Будьте добры, взгляните на него.

Эксперт послушно перевела глаза обратно на экран.

–  Что-то знакомое, - после некоторого молчания сказала она.
– Ссылки на заграницу для нас бесполезны, а вот насчет наших бумаг… есть вероятность до них добраться. Мне кажется, кто-то уже интересовался архивом Лонгиновых. Совсем недавно.

У Евы перехватило дыхание от предчувствия удачи.

–  Когда?
– спросила она.

–  Месяца два назад, может, больше… Я на память не особенно надеюсь, поэтому все фиксирую. Минуточку подождите.

Она поправила очки, неторопливо защелкала клавишами.

–  Да. Я уже готовила справку… А что, собственно, вас интересует?

–  Кто приходил?

Дама подняла голову и, не мигая, уставилась на Еву. Подумав, она приняла какое-то решение.

–  Мужчина, - выразительно произнесла она, поднимая брови.
– Лет тридцати-сорока. Точнее, простите, не припомню. Впрочем… у меня помечено его имя: господин Мартов Ф. Л. Вам это о чем-то говорит?

«Видимо, я ей понравилась, - мысленно заключила Ева.
– Это хорошо».

–  Феликс Мартов погиб при невыясненных обстоятельствах, - понизив голос, заявила она.
– Поэтому важна каждая подробность, любая, на первый взгляд незначительная деталь.

Лицо женщины-эксперта вытянулось. В ее уме происходила напряженная работа.

–  Странно… - медленно произнесла она.
– Архив Лонгиновых не представляет ни литературного, ни научного интереса, но в последнее время я вынуждена обращаться к нему в третий раз. Теперь я вспомнила: до вас приходил этот господин… Мартов, а до него… еще кто-то.

–  Кто? Когда?
– выпалила Ева.

Она готова была засыпать седую даму вопросами, но сдерживала нетерпение.

–  Давно, около года назад… - сосредоточенно наморщила лоб хозяйка кабинета.
– Тоже приходил мужчина. Эти бумаги мы на руки не выдаем. Он заплатил… и я сама делала справку.

–  А его фамилия?

–  К сожалению, справочные файлы годичной давности я ликвидирую, - призналась дама.
– У нас не заведено накапливать лишнюю информацию.

–  Вы не припомните хотя бы, как выглядел тот человек?

– взмолилась Ева.

Дама с сожалением покачала головой. Перед ней за год прошло столько посетителей…

–  Чем этих людей мог привлечь архив Лонгиновых?
– помолчав, спросила Ева.

Женщина-эксперт усмехнулась.

–  А чем он привлек вас?

–  Убит человек, - сказала Ева.
– Перед смертью он написал статью… я ищу связь.

–  Возможно, ее и нет, - покачала головой дама.
– Людей убивают по разным причинам.

–  Конечно. Однако я должна проверить некоторые вещи. Лонгиновы - что это за семья?

–  Обыкновенная семья… имеет дворянские корни. Многие Лонгиновы были хорошо образованны, вели обширную переписку, дневники и прочее. Некоторые из них водили знакомство с известными историческими лицами, деятелями литературы, искусства. В архиве имеются свидетельства этого. Вот, в сущности, и все. После революции семнадцатого года Лонгиновы рассеялись по свету - кто погиб, кто эмигрировал… словом, род угас. К нам на хранение архив, вернее, его часть, попал случайно. Остальные бумаги утеряны. Долгие годы им никто не интересовался.

Ева не собиралась сдаваться. Она почувствовала дыхание истории - где-то там, в ее темных глубинах, кроются тайны, дразнящие потомков.

–  Какие данные из архива запрашивал господин Мартов?
– решила уточнить она.

–  Необычные, скандальные подробности из жизни этой семьи, - неохотно пояснила дама.
– Пришлось бы пересматривать все бумаги. Я могла потратить уйму времени, если бы не вспомнила, что год назад уже делала это. То есть тот, первый человек, который проявил интерес к архиву, обращался с похожей просьбой. И я просто откопировала старую справку.

–  Вы же говорили, что уничтожаете файлы годичной давности.

–  Совершенно верно, - тряхнула седыми буклями дама.
– Я сделала это в самом конце декабря. А господин Мартов приходил… поздней осенью, в ноябре, кажется.

Ева ощутила сильное волнение.

–  Вы… хотите сказать, материалы, выданные Мартову, - точная копия тех, выданных неизвестному мужчине примерно год назад?

Дама поправила очки и подняла глаза на Еву.

–  Именно так. Вам повезло, сударыня. Справка, благодаря обстоятельствам, уцелела, а вот фамилия первого заказчика, извините, нет. Впрочем, он мог назваться как угодно: я у него документы не спрашивала, как и у вас. Архив Лонгиновых никакой секретности не представляет.

–  И вы распечатаете мне этот материал?

–  Если вы подождете несколько минут…

Ева сидела ни жива, ни мертва… так взбудоражила ее воображение заказанная Мартовым справка. Она взяла бумаги дрожащими руками, спрятала их на дно сумочки и любезно попрощалась с хозяйкой кабинета.

Укрытая снегом аллея, по которой Ева шла к остановке троллейбуса, казалась нескончаемой. Щеки у Евы горели, сердце учащенно билось. Она боролась с желанием сейчас же углубиться в чтение.

***