Третий Год

Мы поднялись и вынырнули на поверхность одновременно.

Он открыл рот первым, и я не пыталась его опередить. Я хотела, чтобы он поговорил со мной.

— Я люблю тебя, — сказал он.

Все прекратилось. Вода даже застыла.

Джесси опустил голову, а я попыталась собрать осколки своего разбитого сердца.

— Я очень старался не обращать на это внимания, Мэдс, — продолжил он. — Черт. Я сделал все, что мог. Я целый год не мог прикоснуться к другой девушке, и это не из-за недостатка попыток. Я пытался. Со всеми, с кем мог. Но они — не ты.

Боги. Я не была уверена, что смогу пройти через это, не сойдя с ума. Как я могла это исправить?

Он встретился со мной взглядом, и мои губы задрожали, когда я сдержала подступающие слезы. Не обо мне. Это была не моя боль, но мне все равно было больно, потому что я тоже любила Джесси. Только не так.

— Я взял себя в руки, — сказал он, и при этих словах в его голосе зазвучал мрачный смешок. — Я твердо решил, что ты — моя сестра, и не собирался снова к этому прикасаться. Но… Ашер умер. — Снова смех, насмешливый… циничный. — Что за ебанутый лучший друг переезжает к девушке друга, когда тот умирает? Я имею в виду, я бы никогда не хотел потерять Аша. Он — моя гребаная семья, но когда казалось, что его больше нет, когда ты рушилась… держалась за меня. Это… сломало коробку, в которой я держал тебя.

Я сжала кулаки, чтобы они перестали дрожать. Джесси замолчал, и я поняла, что настала моя очередь, но я не могла придумать, что сказать.

— Прости. — Слова вырвались прежде, чем я успела подумать. — Черт. Прости, что я не могу что-нибудь сделать или сказать, чтобы это исправить. Поверь мне. Я бы сделала буквально все, что угодно.

— Кроме одной вещи, которая мне нужна, — вздохнул Джесси. — Знаю, что веду себя как придурок. Я знаю это, Мэдди. В последнее время я вижу и слышу это каждый раз, когда оказываюсь рядом с тобой, но я просто не могу прийти в себя.

Я на мгновение зажмурилась, прежде чем, черт возьми, собралась с духом.

— Я говорю все это не для того, чтобы причинить тебе боль, но для меня никогда не будет никого, кроме Ашера. Сонарис пытался объединить наши энергии, но до сих пор он даже не привлек моего внимания. Я тоже люблю тебя, Джесс. Я никогда не буду этого отрицать, но не так, как я люблю Аша. Он — та часть меня, о которой я даже не подозревала.

— С судьбой не поспоришь, — пробормотал Джесси, и это было так чертовски грустно, что мне захотелось закричать.

— У тебя тоже есть настоящая пара, — напомнила я ему. — Та, кто заставит чувства, которые ты испытываешь ко мне, казаться ничем.

Джесси зарычал; лев вышел поиграть.

— Не делай ставку на это, подруга. Я боролся со своими чувствами к тебе два года. Если бы они были маленькими или незначительными, это не заняло бы у меня так много времени. Хуже не будет.

Ну и черт с тобой.

— Что тебе от меня нужно? — спросила я. Это было как раз то, что нужно было Джесси, хотя я была почти уверена, что никогда не делала ничего такого, чтобы он подумал, будто я хочу романтических отношений.

Я имею в виду, что я поддержала его в прошлом году, когда умер Ашер. Но парням пришлось начать понимать, что если девушка — их друг, заботится о них и любит их, это не значит, что у них есть какие-то права на ее сердце или тело. Я никогда не давала ему понять, что мои чувства были чем-то большим, чем дружба. Он сам совершил этот шаг.

И все же я хотела исправить все, что могла в наших отношениях. Мне просто нужно было, чтобы Джесси сказал мне, чего он от меня хочет.

Он не ответил мне и теперь не смотрел в мою сторону.

Прерывисто вздохнув, я подтолкнула его локтем.

— Тебе нужно, чтобы я отошла? Вышла из комнаты, когда ты входишь? Я могу сделать все, что потребуется, чтобы помочь тебе справиться с этим. Мы с Ашем сделаем все, что в наших силах…

Он, наконец, встретился со мной взглядом.

— Я был бы признателен за это, — сказал он. — Не за то, что ты держишься в стороне, а за то, что мне не нужно будет видеть, как вы с Ашером набрасываетесь друг на друга. Мне хочется врезать… по чему-нибудь.

— Вполне справедливо, — сказала я, заставив себя улыбнуться. Не прикасаться к Ашеру каждую секунду этого дня будет непросто, но если это хоть ненадолго облегчит жизнь Джесси, мы можем это сделать.

— И есть еще кое-что…

Он замолчал, и в воздухе повеяло холодом. Я не была уверена, было ли это реакцией на энергию Джесси, или это была просто случайная перемена погоды, но все равно это было жутковато.

— Что? Если тебе что-то от меня нужно, я сделаю все, что в моих силах, чтобы дать это.

— Поцелуй меня, — сказал он.

Что за фигня?

— Джесс… — начала я, и он поднял руки, огромные ладони, с которых стекала вода вниз.

— Один поцелуй. Я просто хочу, чтобы ты знала наверняка, испытала это на себе и приняла наиболее взвешенное решение. Я имею в виду, как ты можешь знать наверняка, даже не поцеловав меня?

Затем его губы дрогнули, и у меня перехватило дыхание, когда я рванула вперед и ударила его.

— Ты, ублюдок. На секунду ты меня просто провел.

Джесси запрокинул голову и рассмеялся, а я плеснула ему в лицо струей воды.

— Знаю, позволить тебе посмотреть «Сумерки» было плохой идеей, — проворчала я.

Его улыбка была широкой и искренней, и что-то во мне расслабилось.

— Я бы никогда не поступил так с тобой или Ашером, — сказал Джесси, нахмурив брови. — Возможно, большую часть фильма я и был подменышем в команде, но этот парень был эгоистичным ублюдком, когда подбил на такое на Беллу.

Меня бесконечно забавляло, что он был тайным любителем «Сумерек».

— Итак… у нас все в порядке?

Джесси кивнул, и в зеленых глубинах его глаз снова появилась мрачность.

— Я работаю над тем, чтобы все было в порядке, но обещаю больше не вести себя как ребенок предпубертатного возраста, которому не подарили его любимую игрушку.

Двинувшись вперед, я схватила его за руку.

— И я обещаю перестать быть такой бесчувственной к твоим чувствам. Ты один из лучших людей в мире, и однажды ты сделаешь одну цыпочку очень счастливой.

Он обнял меня. Крепко-накрепко, но только на секунду, прежде чем снова нырнул под воду, плывя так, словно таким образом мог убежать от своих демонов.