Третий Год

И от этого я почувствовала себя еще лучше.

Аксель вернулся к своим книгам, а поскольку я была измотана школой, учебой и стрессом, я зевнула и схватила свою сумку.

— Теперь ты готова отправиться домой, водяная крошка? — спросил Ашер, выводя рукой дразнящие круги на моей спине.

Домой. Концепция была такой непривычной, но это уже не так. У меня была семья, в которой я чувствовала себя как дома, и у меня был дом, в котором я чувствовала себя как дома. Сегодня был официальный день переезда, но мы должны были подождать до окончания ужина.

— Ужин? — напомнила я ему.

Он развернул меня так, что я оказалась лицом к нему, и я наслаждалась каждым его сексуальным сантиметром. Волосы взъерошены, по бокам они были короче, а на макушке длиннее. На меня смотрели мерцающие зеленые глаза. Бронзовая кожа, форменная рубашка частично расстегнута, обнажая длинные участки загорелых мышц.

Я поняла, что проголодалась, но не по тому, что можно купить в столовой.

— К черту еду, — сказала я, хватая его за руку и вытаскивая наружу.

Позади нас раздался смех Акселя.

— Может быть, вам стоило почитать побольше из этой книги, — крикнул он нам вслед, и я цокнула на него через плечо.

Когда мы вышли из главного входа в библиотеку, на улице было темно, а над головами бушевала гроза. Это было похоже на одно из тех безумств, которые случаются только в стенах Академии. Время, как обычно, было выбрано идеально, и мне пришлось тащить свои вещи через весь кампус.

По крайней мере, у нас была магия.

— Иногда мне кажется, что становится только хуже, — сказала я, глядя вверх.

— Так и есть, — сказал Аксель позади нас, и я подпрыгнула, потому что не слышала, как он последовал за мной.

— Ты уже придумал, как отменить заклинание? — спросил Ашер. Я могла сказать, что ни у кого не было сомнений в том, что Аксель разберется с этим; это был лишь вопрос времени.

Аксель повертел в руках тяжелую стопку книг, кивая при этом.

— Да. Но для этого требуется магия четырех рас, немного энергии Атлантиды — я могу это предоставить — и чтобы Луна находилась в определенном положении, обычно связанном с серединой ее цикла.

Ашер поднял голову и посмотрел на луну, едва видимую из-за непогоды.

— Значит, около двух недель?

Аксель кивнул.

— Да. Я начал готовиться, и когда Глава Джонс вернется, я позабочусь, чтобы с ним все было улажено. Если, конечно, ему не нравится случайная погода, и в этом случае я просто запишу свой пример для дальнейшего использования.

Мне потребовалось некоторое усилие, но я сумела не рассмеяться над ним. Аксель был самым ценным, самым верным и любящим другом, но временами, когда он вел себя скорее как робот, чем как сверх, это меня по-настоящему забавляло.

— Удачи во всем, — сказала я, сумев сохранить серьезное выражение лица.

Фигура проскользила вокруг здания, останавливаясь перед нами.

— Когда вас не оказалось за столом в общем зале, — сказал Кэлен, ничуть не запыхавшись, — я подумал, что мы поторопились с переездом нашей девочки в дом.

Илия появилась в гораздо более спокойном темпе, покачав головой Кэлену.

— Чувак, я могла бы прямо сейчас засунуть тебе яйца в глотку. Ты настоящая заноза в заднице. Все, блядь, это не гонка.

Одним движением, таким быстрым, что его почти невозможно было отследить, он оказался перед ней и крепко обнял.

— О, почему ты так злишься, детка? — спросил он. — Это из-за того, что ты проиграла гонку?

Она выдавила из себя хриплый смешок, звучавший так, словно она не хотела, чтобы ее забавляли, но это было не так.

— Это была не гонка, ты, ребенок-переросток, — фыркнула она.

Кэлен рассмеялась, и ее глаза потемнели, и я проглотила смешок. Кэлен был в большой беде. Двумя быстрыми движениями она ударила его в горло и в живот, и грациозно приземлилась на ноги, когда он ее уронил.

— Не злись, малыш, — передразнила она. — Не каждый может победить в драке. Поэтому мне нравится придумывать соревнования и никому о них не рассказывать.

Кэлен тяжело вздохнул, юмор исчез с его лица. Но он не был зол. Неа. Чувак откровенно трахал ее глазами. И Илии это нравилось.

— Мы полностью перевозим меня одну, — пошутила я, поворачиваясь к Ашеру, который наблюдал за нашими друзьями со смиренным выражением лица.

Однако, когда он сосредоточился на мне, этот взгляд превратился во что-то более мрачное, собственническое.

— Я долго ждал этого дня. Ты со мной, Мэдди. Нам не нужна никакая помощь.

Он подошел ближе, и у меня перехватило дыхание. Я даже забыла, что рядом с нами есть кто-то еще, отчаянно пытаясь вдохнуть и смочить пересохшие губы.

— Пошли, — наконец выдавила я. — Я готова.

Я была готова уже давно. Страх сдерживал меня, но больше нет.

9

Илия и Кэлен смогли помочь, как и Аксель, Рон и Ларисса. Джесси вообще не появился. Я старалась не позволять этому причинять мне боль — я чертовски старалась поставить себя на его место — понять, что ему больно, и именно так он с этим справлялся.

Но я просто не была таким уж большим человеком. Джесси был для меня семьей, но, семья это или нет, я не могла позволить чему-то такому токсичному, как нынешняя ситуация, остаться в моей жизни. Возможно, я причинила ему боль, но я пыталась это исправить. Если бы он вообще поговорил со мной, объяснил, что он чувствует, если бы он хотя бы раз сказал:

— Ты важна для меня, но мне нужно ненадолго отойти, — я бы все равно расстроилась, но не до такой степени. Он обращался со мной так, словно не мог находиться рядом.

Ни с кем другим он так не поступал. Я видела, как он смеялся и шутил со своими братьями, включая Ашера, но в тот момент, когда я была рядом, он замыкался и исчезал.

Возможно, это было эгоистично с моей стороны, но мне было больно видеть, что он ведет себя так холодно. Я скучала по своему другу.

— Это оказалось проще, чем я ожидал, — сказал Ашер, затаскивая меня обратно в свою/нашу — мягкую постель. Мы уютно устроились на чистых простынях, которые уже пахли океаном и жизнью. — У тебя действительно не так много вещей. Куча одежды, которую Илия определенно выбрала для тебя, и примерно три вещи из твоей жизни до Академии.