Третий Год

Тот старый страх, что меня будут держать в неподвижности, все еще терзал меня. С тех пор, как я поступила в Академию, я в основном справилась с ним, но никогда не избавлюсь от него полностью. По крайней мере, если я сосредоточусь на чем-то другом — например, на уничтожении Сонариса, — то смогу с этим справиться.

— Если бы ты когда-нибудь поняла, как по-настоящему использовать свои силы, мы, вероятно, не вели бы сейчас этот разговор, — сердито сказал он, грубо отталкивая меня. Я отпрянула, словно была связана с ним невидимой нитью. — Ты могла бы убить нас всех, не моргнув глазом. Но поскольку ты все еще пребываешь в прискорбном неведении, я собираюсь воспользоваться этим.

Черт. Ему повезло, что я не могла убить его, просто моргнув глазом, потому что он бы уже не дышал.

— Ты никогда не заставишь меня полюбить тебя, — сказала я ему, мой рот был единственной частью меня, которая все еще могла двигаться.

Сонарис рассмеялся, запрокинув голову, и я увидела только сильную бронзовую шею, на которой вздулись мускулы и вены.

— Мне не нужна твоя любовь, — сказал он, когда перестал смеяться. — Любовь — это слабость. Я хочу, чтобы рядом со мной был сильный партнер. Тот, у кого есть энергия, которая дополняет мою собственную, так что я тоже могу использовать этот источник.

И вот так оно и было. Наконец-то мы узнали правду.

Правду, которая имела смысл.

Он сказал мне, что ему нужна пара. Что он одинок.

Но все это была чушь собачья. Ему нужна была пара, с которой он мог бы разделить силу. И под «разделить» он подразумевал кражу силы. Этот ублюдок пытался манипулировать связью между истинными супругами, чтобы получить доступ к моей энергии.

Что, черт возьми, было с богами, которые всегда хотели больше власти?

Моя энергия протестующе взметнулась вверх, бесполезно разбиваясь о путы, удерживающие меня. Кожа стала липкой, пока я боролась, пробуя все заклинания, какие только могла придумать. Но ничего не помогало. Долгий боевой клич вырвался из моего горла, и я сосредоточилась больше, чем когда-либо прежде, не скрываясь от жара, который бушевал у меня в животе. Я дала волю чувствам. Сонарис склонил голову набок, изучая меня, теплая приглашающая улыбка сменилась ухмылкой. На самом деле это было не так жутко, потому что теперь это был настоящий бог, не притворяющийся никем, кроме психа.

— Ты просто потрясающая, — сказал он, проведя пальцем по моей щеке. Я зарычала и дернула головой, пытаясь укусить его.

У меня не было иллюзий, что я самая красивая, или самая умная, или даже самый могущественный суп в округе. Я не была ни тем, ни другим. Но в моей энергии было что-то, что притягивало ко мне этих сильных мужчин. Джесси, Сонариса, даже Ашера… хотя я верила, что мы действительно родственные души. С Ашером у нас была двусторонняя связь. С двумя другими этого, конечно, нет.

Я попробовала другую тактику.

— Где-то рядом с тобой есть настоящая пара, — мягко сказала я ему, подавляя часть сарказма и гнева в попытке наладить эмоциональный контакт. — Возможно, это та, кого ты меньше всего ожидаешь. Дерьмо! Это может быть человек.

Он усмехнулся.

— Мне нужен источник энергии, из которого я мог бы черпать, а не черная дыра, которая высасывала бы ее из меня. Если бы моя пара была человеком, я бы убил ее, прежде чем она смогла ослабить меня.

Я прищурилась.

— Ты и так один из самых могущественных богов в этом гребаном мире, и все равно этого недостаточно. Что, если бы у тебя была моя сила? Через некоторое время этого тоже стало бы недостаточно. Тебе нужно научиться довольствоваться тем, что у тебя есть. Особенно, когда ты уже благословлен.

Его ухмылка дрогнула, совсем ненадолго, и на секунду я задумалась, достучалась ли я до него. Его зрачки расширились, когда он, не мигая, уставился на меня. Затем этот момент пропал. Он покачал головой, будто хотел вытрясти из меня все слова этими двумя быстрыми движениями. Он поднял меня и швырнул в воду у края острова.

Когда прохладная жидкость накрыла мою голову, у меня вырвался вздох. Я все еще была связана, но, оказавшись здесь, почувствовала себя немного лучше. Вода была на удивление глубокой, и, поскольку я оставалась связанной, как мумия, мне ничего не оставалось, как тонуть.

Тени плясали перед моим лицом, и мне удалось перевернуться, чтобы увидеть, что за мной следует.

Сонарис.

— Тебе нужно время подумать, — сказал он непринужденно. — Поскольку ты у меня пробудешь месяц, я собираюсь оставить тебя здесь на некоторое время. Я скоро вернусь, чтобы проверить, как ты к этому относишься.

Он двигался по воде так же, как и по воздуху, будто ничто не мешало ему двигаться, все поддерживало и помогало ему. Так грациозно.

Я подумала, умрет ли он так же грациозно. Потому что я собиралась убить его, черт возьми. Даже если это займет у меня всю оставшуюся жизнь.

Я придумаю, как уничтожить этого бога.

12

Когда я достигла дна океана, мне удалось перевернуться и лечь на спину. Давление здесь, внизу, не было неприятным, и у меня не было проблем с дыханием или ясным зрением, но я все еще была скована. Без Сонариса, на котором можно было бы сосредоточиться, у меня снова возникли некоторые проблемы с этим старым страхом.

Дыши. Просто дыши. Вдох-выдох. Вдох-выдох. С тобой все в порядке. Ты жива.

Вода была моим домом. Но не врагом. Должно же было быть что-то, что я могла бы сделать, чтобы помочь себе. Закрыв глаза, я сосредоточилась на течениях, дрейфующих вокруг меня. Через некоторое время, даже с закрытыми глазами, я могла ощущать все вокруг. Миллиарды существ. Жизнь и смерть великого круга происходили здесь, внизу.

Мое сердце билось в одном ритме со многими другими, и когда я, наконец, открыла глаза, то не удивилась, увидев вокруг себя сотни существ. Я уже делала это раньше. Подзывала ко мне морских животных. Правда, не в таком масштабе.

Их было так много. Больше, чем я могла увидеть или сосчитать. Они простирались от того, что выглядело как кит. Это должно было быть жутковато — ладно, это было немного странно — видеть, как они все просто толпятся передо мной, словно завороженные зрители, ожидая, что я скажу что-то очень вдохновляющее.

Хотя вдохновлять на самом деле не было моим коньком.

— Можете передать весточку Ашеру? Скажите ему, что со мной все в порядке, и я вернусь, как только смогу освободиться от пут.

Два дельфина, находившиеся рядом со мной, издали писк и свист. Я бы не стала в этом клясться, но мне определенно показалось, что они меня понимают. В любом случае, они удалились, и я скрестила пальцы: они собирались придумать, как «поговорить» с Ашером.

Ашер. Парень, наверное, взбесился, когда я исчезла. Десять к одному, что он ударил Джесси, думая, что тот убил меня, и закопал тело. Будем надеяться, что их борьба длилась недолго, прежде чем они поняли, что среди них есть еще один враг, и что нам нужно прекратить воевать между собой.