Третий Год

— Прямо сейчас ты не готова, но скоро будешь. Путь откроется перед тобой, когда придет время, так что пока тренируй свои силы и соединяйся с двумя другими рожденными из обоих миров.

Полезно. Спасибо.

— Сколько мне еще тренироваться?

Ее глаза остекленели.

— Я не все вижу. Похоже, что только однажды для тебя откроется дверь. Я чувствую, что тебя подтолкнут в нужном направлении. Когда наступит подходящий момент.

Я вздохнула.

— Ты не можешь дать мне больше информации?

Она покачала головой, снова сосредоточившись на мне.

— Нет, не могу. Как я уже сказала, я не все понимаю, и также не хочу, чтобы эти слова достигли ушей, которые не должны это слышать. Зло таится во тьме. Однако я верю, что ты узнаешь все, когда придет время.

Ах да, та старая шутка. Уверена, что мне пора было узнать об этом сейчас. Или даже пять лет назад.

Прежде чем я успела сказать еще хоть слово, Мэб исчезла, совершив свою «слишком сильную» штуку. Хотя, если быть до конца честной, я была рада, что она нашла меня. Ее визит снял с меня тяжесть, всего на минуту, но луч надежды, который она мне дала, немного рассеял тьму в душе. Если бы Мэб сказала, что есть шанс победить богов, я бы ей поверила.

Один шанс — это больше, чем десять минут назад.

2

— Святые боги, — выдохнула я, запрокинув голову и обхватив руками две подушки, в то время как ноги двигались помимо моей воли. — Аш, серьезно. Черт возьми.

Он рассмеялся, поднял меня обеими руками и усадил к себе на колени.

— Ты такая отзывчивая.

Я толкнула его.

— Ты же знаешь, я ненавижу, когда меня щекочут.

Его смех снова разнесся по комнате, и я почувствовала, как мое сердце наполняется радостью. Просто находиться рядом с ним было лучшим способом провести свой день рождения, какой я только могла придумать. После вчерашнего шокирующего появления Мэб я отправилась в особняк Атлантов, и мы вшестером несколько часов смотрели фильмы. «Властелин колец» — мой обычный киномарафон на день рождения.

Когда Ашер наконец затащил меня в постель, он любил меня до тех пор, пока я не перестала дышать и не забыла свое имя. Он точно знал, как прикоснуться ко мне, чтобы свести с ума, разрушить мой контроль и мою душу.

Черт. Мне было все равно. Все принадлежало ему.

— Который час? — спросила я, поправляя кофточку. Я начала войну за щекотку, но он закончил и одержал впечатляющую победу. Определенно, это моя вина, что я настояла на том, чтобы не использовать силу. Я была в невыгодном положении из-за его длинных рук и способностей…

— Чуть больше часа дня, — сказал он, притягивая меня обратно к кровати, накрывая своим телом, и низкий стон сорвался с моих губ.

Он крепко прижался своими губами к моим. Я обхватила его руками и ногами, притягивая ближе, наши языки сплелись, когда мы целовались так, словно это было наше первое соприкосновение. Не имело значения, что я целовала Ашера столько раз, что уже не могла сосчитать. Бабочки в животе так и не затихли.

Моя потребность в нем только усилилась.

Сильный стук в дверь едва ли заставил нас вздрогнуть.

— Ну же, вы двое, перестаньте трахаться. — Голос Джесси стал тише, когда он пробормотал: — … и вызывать у нас тошноту. — Его голос снова стал громче. — Тащите свои задницы в бассейн, пообедаем и поплаваем. Имениннице нужно съесть свой торт.

— Ты хочешь это или торт? — прошептал Ашер мне в губы, проводя рукой вниз по моему телу, лаская край крошечных трусиков, которые были на мне.

Один палец скользнул под него, и я застонала, когда он заскользил по моей коже и вниз, к скопившейся там влаге. Когда один палец скользнул внутрь, я закрыла глаза и решила, что в следующий раз буду играть в эту игру. Щекотка перестала меня интересовать.

— Ашер! Мэддисон! — Я выломаю эту дверь.

— Отвали, Джесс, — сказал Ашер, не сводя с меня глаз, на его губах играла озорная улыбка, когда он медленно ввел внутрь второй палец.

— Мы выйдем через минуту, — выдохнула я, у меня перехватило дыхание, но, черт возьми, Ашер сводил меня с ума.

Я услышала ворчание, и энергия земного льва-оборотня угасла, когда Джесси ушел.

— Тебе нравится дразнить меня, — выдохнула я, двигая бедрами, нуждаясь в разрядке, которая была совсем рядом.

— Я люблю тебя, — ответил он, прежде чем переместить большой палец и погладить мой клитор. Наслаждение взорвалось, бурлящие ощущения в животе вышли из-под контроля, когда мир замелькал передо мной черно-белым. Мне удалось не закричать, но я была далека от того, чтобы успокоиться, пока переживала оргазм.

— Боги, — простонала я, откидываясь назад, чувствуя, как подкашиваются конечности. — Однажды мое сердце не выдержит, когда ты вот так прикоснешься ко мне, и я даже не собираюсь злиться из-за этого.

Глаза Ашера потемнели, когда он засмеялся, касаясь кончиками пальцев моей обнаженной кожи.

— Ты чертовски очаровательна, но больше никаких разговоров о смерти. Я не допускаю этой мысли. Никогда больше.

Наверное, еще слишком рано. Мы с Ашером оба умерли, в некотором роде, в прошлом году. Наши смертные тела были уничтожены, чтобы позволить нам возродиться в качестве божественных сущностей, с массой новых способностей, которые все еще развивались и менялись ежедневно.

Одна из них особенно занимала мои мысли.

— Ты не замечал ничего странного, когда мы были так близко друг к другу? — спросила я его, не уверенная, сошла ли я с ума. — Особенно когда мы касались друг друга.

Ашер приподнялся на одной руке, его широкая грудь очень отвлекала, поэтому я заставила себя сосредоточиться на его лице… не то чтобы оно отвлекало меньше.

— Что нравится? — спросил он, и его взгляд, словно ласка, скользнул по мне.

— Э-э… — Я прочистила горло: — Иногда я улавливаю твоим мысли и почти уверена, что ты также слышал мои.

Это началось в конце прошлого года, когда Ашер ответил мне, хотя я была уверена, что ничего не говорила. Сначала я не придала этому значения, подумав, что, возможно, произнесла это вслух, но когда это повторилось пять или шесть раз, я поняла, что это было нечто большее. Я была уверена, что тоже слышала пару его мыслей. Просто случайные обрывки, почти как шепот в голове, но это было так.

Он внимательно наблюдал за мной, выражение его лица было непроницаемым.

— Это что-то значит для тебя? — тихо спросила я. Я многое узнала о сверхъестественном мире, но все еще сильно отставала от всех, кто вырос в нем. Вот что могут сделать с тобой двадцать два года, когда ты считал себя человеком.