Третий Год

Это было так приятно.

— Ты можешь все, Мэдди, — прошептал Ашер мне на ухо, тепло его тела проникало в меня.

Запрокинув голову, я положила ее ему на грудь, глядя на него снизу вверх.

— Вместе мы сможем, — пробормотала я. — Я попробовала это самостоятельно, и у меня все пошло наперекосяк.

Я гордилась тем, что выжила без Ашера, но что-то подсказывало мне, что время будет отнимать у меня силы, пока, в конце концов, я не поддамся горю так, что уже не смогу оправиться. Даже сейчас… я не мог думать об этом. То время было таким мрачным, что я поместила его в ящик, который крепко заперла, чтобы никто больше к нему не прикасался.

— Почему ты не занимаешься магией воды? — спросила я, не жалуясь, но удивляясь, увидев его.

Ашер ухмыльнулся.

— Я уже закончил преподавать этот предмет. — Я приподняла бровь, ожидая продолжения. От его улыбки у меня чуть не расплавилось нижнее белье. Сексуальная задница. — И, возможно, я забыл упомянуть еще об одном занятии этим утром, в надежде удивить тебя. Видишь ли, в этом году занятия по морфологии рас настолько малочисленны, что они проводятся одновременно на третьем и четвертом курсах.

Мне даже не пришлось задумываться, что это значит. Меня охватило счастье.

— У нас с тобой общие занятия?

Его смех был теплым и хрипловатым. Развернувшись, я крепко обняла его и снова вскрикнула, увидев Акселя, Джесси, Кэлена и Рона у него за плечом.

— У всех нас? — ахнула я.

Черт. Все эти дни я была на взводе. Чертовы гормоны.

Джесси кивнул и впервые за долгое время встретился с моим слезящимся взглядом.

— У всех нас, милая.

5

Моего старого преподавателя морфологии рас заменили на кого-то нового. Это была полу-фейри.

Я сидела в центральном ряду, Ашер с одной стороны, Джесси с другой. Кэлен и Рон — позади меня, а Аксель — впереди. Все мы наблюдали, как кентавр пробрался в класс, пригибаясь, чтобы пролезть в классную дверь.

— Доброе утро, класс, — сказал он хрипло, и мне пришлось напрячь все свое внимание, чтобы понять его. — Я — Ленни, ваш новый преподаватель морфологии рас. Обычно я веду занятия на третьем и четвертом курсах, потому что мы уделяем гораздо больше внимания полу-фейри. Как вы, наверное, догадываетесь, у меня есть некоторый опыт общения с полу-фейри в целом.

Он запрокинул голову, смеясь над собственной шуткой, его сильная обнаженная грудь сияла в свете ламп, и я тоже не смогла удержаться от смеха. Это было почти заразительно. Кентавр представлял собой нечто среднее между лошадью и человеком, его нижняя половина — лошадиная — была огромной и светло-коричневой. Я ничего не смыслила в лошадях и не могла сравнить его ни с одной породой, но он выглядел сильным и властным, его темный хвост развевался позади почти до земли.

По правде говоря, больше всего меня пугал хвост, но он был довольно эффектным.

Верхняя часть его туловища была красива — по-лошадиному, по-человечески. Его кожа была такого же коричневого оттенка, как и тело, только светлее.

Остальной класс все еще смеялся вместе с кентавром, за исключением моих ребят, но они все улыбались. Хотя это было странно, потому что на самом деле он не сказал ничего смешного. И все же это было похоже на юмористический вечер, а учитель был самым забавным существом на свете.

— Кентавры могут вызывать эмоции у других, — прошептал мне Ашер, и его глаза потеплели. Он не выглядел расстроенным, так что было ясно, что учитель ничего не делал специально.

Он провел большим пальцем по моей щеке, все еще широко улыбаясь.

— Тебе идет, — добавил он, накручивая на палец длинную прядь волос цвета морской волны. — Чистая радость. Я бы хотел видеть это чаще.

— Почему мы раньше не ходили на занятия вместе? — пробормотала я.

— Потому что ты бы провалилась, — пропищал Аксель, качая головой. — Книги важнее, чем мальчики, Мэддисон. Книги важнее мальчиков.

Это был хороший совет.

Кентавр вернулся на свое место перед белой доской.

— Извините за это. Обещаю, что не буду намеренно демонстрировать свою силу; это неотъемлемая часть того, чтобы быть кентавром. Кое-что, чему вы научитесь в этом году.

Остаток урока Ашер играл с прядями моих волос, не обращая внимания на учителя. Кэлен дремал на стуле и даже не скрывал этого — в какой-то момент его голова откинулась назад, рот приоткрылся. Очевидно, это был его любимый способ засыпания. Рон смотрел в окно, а Джесси что-то рисовал в блокноте. Я попыталась разглядеть, но он, как обычно в последнее время, скрыл это от меня.

Мы с Акселем были единственными, кто делал заметки. Когда мы закончили урок — учитель подробно рассказал о горгульях — все собрались. Я покачала головой, глядя на ребят.

— Вы все пришли на его урок только для того, чтобы побыть со мной, не так ли?

Я должна была догадаться об этом. Была причина, по которой было так мало учеников, которые могли совмещать занятия — большинство сверхов выросли в этом мире и уже знали о расах. Конечно, они, вероятно, могли бы узнать больше подробностей, но по большей части это была устаревшая информация. Аксель делал заметки, потому что он был Акселем, но остальные были здесь ради меня.

— Я люблю вас, ребята, — сказала я с серьезным выражением лица. — Я не часто говорю это, и знаю, что в последнее время у нас были проблемы, но это не меняет моих чувств.

Ашер правой рукой обнял меня и притянул к себе.

— Меня больше всех, правда?

Когда я не ответила сразу, он встряхнул меня, и я расхохоталась. В груди у него заурчало, и я сжалилась над ним.

— Да, тебе немного больше. Но это может так легко измениться, если ты не перестанешь использовать на мне свои навыки пещерного человека.

Его тихий смех лишил меня возможности сопротивляться ему.

— Технически, у сверхов никогда не было пещерных людей, но я понимаю, о чем ты говоришь. — Он наклонился ближе. — И я лично думаю, что тебе нравится та часть меня, которая хочет полностью обладать тобой.

Черт. Где была ложь?

Он осторожно поставил меня на ноги, поцеловав в макушку. Когда Ашер отстранился, я заметила мрачное выражение на лице Джесси. Наши взгляды встретились, и я приподняла брови в немом вопросе «Что, черт возьми, с тобой происходит?», но он просто пожал плечами и отвернулся.