Третий Год

— Ты совершил много дерьмовых поступков. Ты причинил мне боль, ты отнял у меня все, — напомнила я ему. — Но если тебе от этого станет легче, я начала думать о тебе как о своем брате, даже когда злюсь на тебя. — Это была правда.

Я сделала еще один шаг вперед, но он не отступил, настороженно глядя на меня.

— Ты считаешь меня своим братом? — спросил он так тихо, что я едва не пропустила вопрос мимо ушей. — Семьей?

Я кивнула.

— Да. Ты — моя семья, хочу я того или нет. Наши родители, они злые… — Я вздохнула. — Но надеюсь, ты уже не тот, что прежде. У меня есть глупая надежда, что когда-нибудь, если мы сможем выиграть эту войну, у нас действительно могут быть отношения. Я хочу верить, что в тебе есть что-то хорошее.

Он сглотнул так тяжело, что я увидела, как напряглось его горло.

— Я сделал это ради семьи, — выдавил он. — Чтобы наконец-то обрести настоящую семью. Место, где мы будем жить. Потом мы встретили наших родителей… — Он пожал плечами. — И ты знаешь, как это было. Не совсем то счастливое воссоединение семьи, которое я себе представлял.

Преуменьшение века. Я, наконец, начала понимать, почему он так вел себя. Теперь все обрело смысл, особенно его действия в последнее время. Он горевал. По утраченной мечте.

— Ты хотел семью, — выдохнула я, и у меня защемило в груди, потому что это все, чего я когда-либо хотела в своей жизни. А потом я встретила Ашера, Пятерку Атлантов, Илию и Лариссу. Даже Луи и Главу Джонса, которые были для меня как отцы.

Они стали моей семьей, и я больше никогда не чувствовала себя одиноко. Я не нуждалась в наших родителях. Но у Коннора не было ничего из этого.

— Вы с Ашером были друзьями, — напомнила я ему. — Ты отдалился от всех в этом безумном стремлении создать семью. Семью, которая могла бы быть частью твоей жизни с самого начала…

Он никогда не был одним из Пятерки Атлантов, но, собрав воедино то, что я узнала об этих парнях и их взаимоотношениях, я поняла, что он мог быть их частью. Он выбрал другой путь.

— Поддержи меня, Коннор, — сказала я, протягивая ему руку. Впервые я добровольно предлагала ему что-либо. — Помоги мне спасти мир, а потом мы займемся нашей семьей. Мы будем работать над тобой и надо мной.

Он уставился на мою руку, на его лице отразилась нерешительность, когда он боролся с инстинктом самосохранения… и своей потребностью в том, чтобы кому-то было не наплевать на него. Я явно причинила ему боль в прошлом, когда отбросила его, возможно, это был не лучший момент для меня, но он также не был полностью невиновен.

Он вложил свою руку в мою, и в ту секунду, когда мои пальцы сомкнулись вокруг его, между нами вспыхнула энергия. Ашер, должно быть, почувствовал прилив моей силы, потому что в мгновение ока оказался в океанской комнате и бросился к нам. Он не мог подойти ближе, потому что вокруг нас с Коннором были видны дуги силы.

«Ты в порядке, Мэдди?»

Его голос, звучащий в моей голове, был успокаивающим бальзамом для моих измотанных нервов.

«Все хорошо. Думаю, это и есть связь. Наша энергия… любопытно».

Коннор не сопротивлялся мне. Во всяком случае, он настаивал на продолжении отношений, и я подавила в себе ту маленькую частичку, которая гадала, не разыгрывал ли он меня все это время. Нам обоим предстояло пройти долгий путь, чтобы добиться хоть какого-то доверия. Но нам нужно было с чего-то начинать.

Нам просто нужно было время. Единственный товар, который у меня практически отсутствовал.

Когда наша энергия была удовлетворена, а любопытство утолено, мы были освобождены из плена.

— Я чувствую тебя, — сказал Коннор почти с благоговением. — Ничего странного, просто маленькая частичка твоей силы. Чтобы как будто я знал, в беде ты или нет.

Я кивнула.

— Да. Я чувствую то же самое, что и ты.

Он и еще пятеро атлантов. Я накапливала в себе настоящую армию энергетических сигналов, и мне нравилось получать доступ ко всем из них, чтобы знать, что они в безопасности, и им не причиняют боли. Только с Ашером я могла проникнуть глубже.

«Так и должно быть».

Ашер всегда будет частью моей души, но остальные… они были частью моего сердца и моей семьи.

18

— Ты готова к спортивному общению в среду? — спросила Ларисса, запрокинув голову, наслаждаясь неожиданным солнцем за завтраком.

Я поморщилась, отправляя в рот еще ложку йогурта.

— Я бы хотела. Луи хочет, чтобы мы сегодня были на острове. Он понятия не имеет, почему боги еще не пришли, но наше время истекло. — На мне даже не было формы, так как я знала, что его последний звонок и переход могут состояться в любой момент. Вместо этого я надела потрясающие ботинки, джинсы и рубашку Хенли с длинными рукавами. Это были мои боевые доспехи.

— Луи скоро пришлет нам информацию, чтобы мы не создавали дисбаланса сил, появляясь другим способом, — сказала я ей, выскребая остатки йогурта из баночки.

На лице Лариссы отразилось беспокойство, но прежде чем она успела что-либо сказать, Илия плюхнулась на сиденье рядом со мной.

Мы обе были сбиты с толку тем, какой взъерошенной она выглядела.

— Ты не полетишь в Атлантиду без меня, — сказала она хрипло. — Если боги убьют нас всех, я погибну вместе с тобой, подружка.

Я не стала это комментировать, потому что, черт возьми, она никак не могла оказаться на передовой. Это была война с богами, и какой бы крутой она ни была, Илия все равно оставалась обычным сверхом. И я слишком сильно любила ее, чтобы рисковать ее жизнью, даже если бы предпочла, чтобы она была рядом со мной. Уже само по себе было плохо, что вся Пятерка Атлантов будет там. Илии и Лариссы ну будет.

Решив, что лучше отвлечься, я откинулась назад, чтобы рассмотреть ее получше.

— Девочка, чем вы с Кэлен занимались прошлой ночью?

Ее рубашка была надета задом наперед. Волосы торчали в разные стороны, рыжие кудряшки больше походили на перекати-поле.

— Я имею в виду… ты вообще смотрелась в зеркало? — спросила Ларисса, и в каждом слове слышался оттенок грустного юмора. Она тоже настаивала на том, чтобы пойти с нами, но, в отличие от упрямой Илии, в конце концов признала, что от нее будет мало толку, и, вероятно, в конечном итоге она станет помехой в этой борьбе.

Илия усмехнулась, никогда и ничем не смущаясь. У меня было такое чувство, что мы могли бы застать ее с Кэленом за сексом, а она бы просто ухмыльнулась и оседлала своего мужчину, как уверенная в себе сучка, какой она и была.

— Мы как бы… упали со скалы, — сказала она, протягивая руку, чтобы взять несколько тостов, лежащих на столе. Это был обычный тост с маслом, но она ела его так, словно это было лучшее, что она когда-либо пробовала.

Я пододвинула к ней стакан с водой… похоже, она в этом нуждалась.