Третий шаг

Меня буквально раздирало желание вытрясти инфу из демона. Но тот лежал в луже крови. И только мерно вздымающаяся грудь намекала на то, что он ещё жив. Я присел рядом с ним на корточки и глянул в окно. Там в воздухе на одном месте висел снегирь. Хм… как долго будет действовать артефакт рогатого? И почему он не остановил время лишь для меня и него? Вероятно, всё дело в нашей крови. Артефакт тупо не действует на подобных нам существ.

Я нахмурился и решил обыскать демона. На нём всё равно, кроме порванных трансформацией свитера и штанов больше ничего не было. От последних сохранилось лишь подобие шорт. Но карманы были целы. Вот их-то мои ловкие пальцы и обследовали. И как вы думаете, что я в них отыскал? Золотой перстень с большим кроваво-красным рубином. Он неярко светился пульсирующим огнём и оказался тёплым на ощупь.

И тут вдруг Лазарь подал голос:

— Перстень древний. Сильный.

— М-да… демоны умеют делать артефакты, — проронил я, крутя цацку в пальцах. — Похоже, этот рогач хранил его на крайний случай.

— Этот перстень изготовили не демоны. Он ангельской работы, — выдал Лазарь.

— Уверен? — удивился я, выгнув брови дугой.

— Да, я однажды видел такой. И как только он перестанет светиться — время снова продолжит свой бег. А все те, кто побывал в этом пузыре, созданном перстнем, обнаружат то, что их часы отстают на несколько минут, — проинформировал меня клинок.

— Интересно. А почему он не подействовал на тебя и оружие демона?

— Потому что мы часть своих владельцев. Ваша кровь дала нам такие способности, — объяснил Лазарь.

Я хотел задать ему ещё пару вопросов, но тут мой взор заметил, как вытекающая из раны кровь прекратила свой бег. Она остановилась, а тело начало сращивать повреждённые волокна, кости и связки. Рука демона не восстанавливалась, но плечо «запечатывалось». И вскоре оно выглядело так, будто рогатый когда-то потерял руку. Теперь ему не грозило умереть от этой раны. Но он ещё несколько секунд не открыл глаза, а когда всё-таки разлепил веки, то слабо выдохнул:

— Когда-то давно ко мне приш-ш-шел ангел. И он предложил мне сделку…

— Какую?! — нетерпеливо выдохнул я, нахмурив брови.

— Он пообещ-щ-щал, что отправит меня в мир демонов, если я сумею победить полуангела. Но он поставил мне ряд условий… Убийство твоих родителей было одним из них. Я долж-ж-жен был дождаться твоего восемнадцатилетия и лишь тогда переходить к активным действиям. И ты сумел удивить меня.

— Я бы на твоём месте следил за мной.

— Он не разрешил.

— Да кто он такой? Как его зовут?! — проорал я, чувствуя, как отчаянно бьётся в груди сердце. Оно словно свободолюбивая птичка, хотело покинуть клетку из рёбер. Я отчаянно желал услышать ответ на свой вопрос. И тут случилось нечто невообразимое…

Глава 22

Краем глаза я заметил какое-то движение и резко повернул голову. Мой до предела удивлённый взгляд впился в молодого парня, который обслуживал нас. Он хрипло дышал и смотрел на меня холодными глазами. И я увидел в них осознание собственного могущества и величия. В парня будто бы кто-то вселился. Кто-то несоизмеримо более древний и сильный. И этот кто-то явно доставлял телу человека серьёзные неудобства. Вены на его висках и шее вздулись, точно верёвки. По лбу стекал пот, а в глазах стали лопаться капилляры.

Демон тоже заметил отмершего парня, на которого перестал действовать перстень. И рогатый тотчас обречённо выдохнул, глядя на человека:

— Давай, не томи.

Парень молниеносно выбросил вперёд руку и из неё в демона ударили сотни мелких льдинок. Они оказались настолько крепкими, что буквально изрешетили голову краснокожего. Кровь, осколки черепа и частички мозга окатили стену вагона и прилипли к ней, повинуясь воле артефакта.

А затем парень жёстко усмехнулся и снова посмотрел на меня. Тот, кто находился внутри него, просто изучал меня, не делая попыток убить. А я с ужасом чувствовал невероятно мощную ауру вселенца. Она буквально рвала тело парня изнутри. У него уже из ушей и глаз пошла кровь, а на лбу лопнула кожа.

В следующий миг голова человека лопнула, как гнилой арбуз. Её ошмётки устремились в разные стороны, забрызгав эльфиек, меня и стол. И практически тут же мигнул кроваво-красный рубин и перстень перестал тормозить время. Оно снова понеслось вскачь. Вагон продолжил с грохотом мчаться по рельсам, за окном проносились заснеженные деревья, а кровь и кусочки мозга стали сползать по поверхностям вагона. И безголовое тело обслуживающего нас паренька с грохотом упало на пол. Эльфийки тут же синхронно завопили, а потом завопили ещё громче, когда поняли, что их лица покрыты далеко не макияжем.

Я же стёр с физиономии ладонью кровь и промычал:

— Дела-а-а.

Между тем в вагон с грохотом влетели телохранители. Их офигевшие от изумления взгляды скользили по безголовому парню и демону, у которого тоже с головой были изрядные проблемы. Она напоминала кашу, под которой растекалась лужа крови. Я, глядя на это месиво, почувствовал дикое разочарование. Мне и ответы не удалось узнать, и не довелось вкусить демонской крови. Вот чёрт!

Тем временем взъерошенный Иван выпалил, глядя на меня круглыми глазами:

— Матвей, вы не пострадали? Что произошло? У вас всё лицо в крови!

— Кхам, кхам, — покашлял я в кулак, ощутив себя на сцене театра. Все взгляды разумных были устремлены на меня. Даже Пышкин смотрел в мою сторону, но при этом не забывал жадно пожирать рыбку. — Значится, дело было так. У демона в загашниках имелся артефакт, который был способен остановить время в определённой, довольно большой, точке пространства. В этот пузырь безвременья уместился весь наш железнодорожный состав. Но артефакт не мог затормозить время для тех, в ком есть кровь демонов или ангелов. А также живое оружие тоже не подпало под влияние остановившегося времени. Кстати, товарищи телохранители, заберите рапиру от греха подальше, — Иван тотчас осторожно взял в руки живое оружие почившего демона, а я продолжил, сев за стол: — В общем, демон напал на меня, но я его завалил. Правда, он успел убить паренька, обслуживающего нас. Мир его духу.

— Что же получается… — начала вампирша, судорожно вздохнув, — демона больше нет? Теперь тебе некого больше боят… опасаться?

— Угу, — соврал я и попытался скрыть дрожь, пронзившую моё тело. Тот, кто завладел телом юнца вряд ли желал мне добра.

— Так это же хорошо, — промычала Ленка, отчаянно оттирая платком перепачканную в крови моську. Она так рьяно это делала, словно хотела стереть и кожу. Та аж покраснела, будто от кипятка.

— Поздравляю, — искренне проговорил Иван и стал командовать своими людьми. Они принялись убирать следы моей битвы и посоветовали нам на время переместиться в соседний вагон. Мы послушались их. И буквально через полминуты я с котом сидел в купе. А эльфийки помчались в крошечные душевые, коими был оборудован вагон.

Пышкин смотрел на меня любопытными глазами и ждал подробностей. Я хмыкнул, взял его на руки, усадил на колени и, рассеянно поглаживая, начал еле слышно шептать:

— Парня убил не демон, а кто-то охренеть могучий, вселившийся в тело этого юнца. Я так мыслю, что этот кто-то был ангелом, раз на него не подействовало замедление времени. И этот ангел и убил демона. За что? Да за то, что он хотел рассказать мне об их сделке. Представляешь?

Я пересказал коту все подробности боя. И мы вместе задумались. После сегодняшних событий вся моя история перевернулась с ног на голову. Оказывается, у демона был хозяин ангел, который хотел устроить бой между мной и рогатым, но лишь после моего совершеннолетия. Почему он раньше не дал демону напасть на меня? Вероятно потому что краснокожий легко победил бы меня. Этот ангел хотел, чтобы я развивал свои способности. И он ради этого приказал демону убить моих родителей и обозначить время его повторного визита. Но зачем ангелу вся эта херня? Для чего? Он будто хотел, чтобы я вырастил из себя бойца и потом в качестве выпускного экзамена провёл бой с демоном.